參考消息網(wǎng)12月13日報(bào)道美聯(lián)社近日刊發(fā)報(bào)道稱，制造一款既像人又有用的機(jī)器人，這是幾十年來受通俗科幻小說啟發(fā)的工程夢想。
雖然最新的人工智能(AI)熱引發(fā)了又一輪投資浪潮，以期打造人形機(jī)器人，但是現(xiàn)有機(jī)器人原型大多比較笨拙，手腳不靈活，舞臺(tái)表演強(qiáng)于實(shí)際生活。然而，這并未阻止少數(shù)初創(chuàng)公司堅(jiān)持不懈地努力。報(bào)道全文如下：
市場龐大
敏捷機(jī)器人公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席機(jī)器人官喬納森·赫斯特說，我們確實(shí)需要人形機(jī)器人嗎？赫斯特刻意將敏捷機(jī)器人公司的倉庫機(jī)器人“數(shù)字”描述為以人為本，而不是人形機(jī)器人；二者的區(qū)別顯然是強(qiáng)調(diào)它做什么，而非它是什么。
目前，它所從事的工作是搬起和搬運(yùn)重物。亞馬遜今年10月宣布，它將在其倉庫開始測試使用倉庫機(jī)器人“數(shù)字”；9月份敏捷機(jī)器人公司在俄勒岡州開設(shè)了一家工廠，批量生產(chǎn)這款機(jī)器人。
倉庫機(jī)器人“數(shù)字”，頭部包含攝像頭、其他傳感器、栩栩如生的眼睛、起引擎作用的軀干。它還有兩個(gè)胳膊、兩條腿，但它的腿與其說像人，不如說像鳥：有一個(gè)類似所謂趾行動(dòng)物(如鳥、貓和狗，它們用腳趾、而不是扁平的腳行走)向后彎曲的膝蓋。
機(jī)器人制造商競爭對手，例如“人形”AI公司，正在采取比較純粹的策略，認(rèn)為只有真正的人形機(jī)器人才能有效穿梭于為人類建造的工作場所、居所和社會(huì)。“人形”AI公司還計(jì)劃先從相對簡單的應(yīng)用入手，比如零售倉庫；但是長期目標(biāo)是打造一款能夠“像蘋果手機(jī)一樣迭代”的商業(yè)機(jī)器人，隨著全球人口出生率下降，從事各種工作，擔(dān)負(fù)起人類的任務(wù)。
“人形”AI公司首席執(zhí)行官布雷特·阿德科克說：“沒有足夠的人力從事這些工作，因此市場龐大。如果我們能夠制造出人形機(jī)器人，從事人類因人手短缺而不想從事的工作，我們就能售出數(shù)以百萬計(jì)的機(jī)器人，甚至數(shù)十億。”
研發(fā)迅速
可是，此刻，阿德科克的公司尚無可供市場供應(yīng)的機(jī)器人原型。一年前剛剛創(chuàng)立，并籌措了數(shù)千萬美元，公司最近公布了一段38秒的視頻：“人形”機(jī)器人步行穿過公司位于加利福尼亞州森尼韋爾的測試設(shè)施。
特斯拉汽車公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克也在借助其機(jī)器人分部，努力打造人形機(jī)器人，稱為“擎天柱”；但是去年令人興奮的現(xiàn)場演示——展示機(jī)器人笨拙的、斷斷續(xù)續(xù)的腳步，并未給機(jī)器人領(lǐng)域的專家留下深刻印象。似乎走得更遠(yuǎn)的是特斯拉位于得克薩斯州奧斯汀的鄰居阿普特羅尼克公司，它在8月份的一段網(wǎng)上視頻中亮相了“阿波羅”人形機(jī)器人。制造笨拙的人形機(jī)器人所投入的精力與財(cái)力，可能令整個(gè)企業(yè)看起來像是富裕的技術(shù)專家們的一個(gè)愛好；但對一些足式機(jī)器人的開拓先鋒來說，這事關(guān)此過程中學(xué)有所得。
以其“斑點(diǎn)”機(jī)器狗出名的波士頓動(dòng)力公司聯(lián)合創(chuàng)始人馬克·雷伯特說，有時(shí)研發(fā)之路并非一帆風(fēng)順。現(xiàn)為汽車制造商現(xiàn)代集團(tuán)子公司的波士頓動(dòng)力公司，試驗(yàn)制作了一款能夠搬運(yùn)箱子的人形機(jī)器人。雷伯特通過電子郵件說：“那促成了一款新機(jī)器人的研發(fā)，實(shí)際上并非人形機(jī)器人，而是具備人形機(jī)器人若干特點(diǎn)的機(jī)器人。但是，這些變化帶來了一款新型機(jī)器人，它能更迅速地搬運(yùn)箱子、工作時(shí)間更長并且能夠在狹小空間(如卡車)操作。因此，人形機(jī)器人研究帶來了一款有用的非人形機(jī)器人。”
一些旨在研發(fā)與人相似的機(jī)器的創(chuàng)業(yè)公司，在努力實(shí)現(xiàn)讓機(jī)器人行走之前，更加專注于改進(jìn)機(jī)器人手指的靈活度。
激動(dòng)人心
加拿大不列顛哥倫比亞省的創(chuàng)業(yè)公司“圣殿”AI公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官喬迪·羅斯說，行走問題并非“人形機(jī)器人最難解決的問題。最難解決的問題是理解世界以及用手操作的能力”。
“圣殿”AI公司最新款、也是首款雙足行走機(jī)器人“鳳凰”可以擺貨架、卸載送貨車輛和操作收銀臺(tái)，即通往羅斯認(rèn)為的更長期目標(biāo)的初步能力：讓機(jī)器人感知現(xiàn)實(shí)世界，從而能夠以類似智能的方式推理。與其他人形機(jī)器人類似，這意味著它看起來很可愛，因?yàn)樗c真人互動(dòng)的方式就是其主要功能。
羅斯說：“我們希望能夠?yàn)槭澜缣峁﹦趧?dòng)力，不僅僅只為一件事，而是為需要它的所有人。這些系統(tǒng)必須能夠像人一樣思維。因此，我們可以稱之為通用AI。但是，這些系統(tǒng)必須能夠理解講話，而且它們必須能夠把語言理解轉(zhuǎn)化為行動(dòng)，滿足整個(gè)經(jīng)濟(jì)的就業(yè)崗位需求。”
敏捷機(jī)器人公司的“數(shù)字”機(jī)器人之所以引起亞馬遜關(guān)注，是因?yàn)樗苄凶卟⒛芤砸欢ǚ绞剿奶幾邉?dòng)，可以補(bǔ)充這個(gè)電子商務(wù)巨頭目前負(fù)責(zé)在其巨大倉庫移動(dòng)大型推車的機(jī)器人小車車隊(duì)。
眼下，“數(shù)字”機(jī)器人正在測試用于重復(fù)性收拾和搬運(yùn)工作。但是，僅僅是推出機(jī)器人上崗就必然會(huì)引發(fā)擔(dān)憂：機(jī)器人可能取代人工；亞馬遜正努力防止這種敘事生根。
敏捷機(jī)器人公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官達(dá)米恩·謝爾頓說，倉庫機(jī)器人只是新一代機(jī)器人的“第一個(gè)使用案例”；隨著這類機(jī)器人準(zhǔn)備進(jìn)入企業(yè)與家庭，謝爾頓希望它們受到歡迎而不是擔(dān)憂。
“因此，10年、20年內(nèi)，你們會(huì)看到到處都有這些機(jī)器人。這種以人為本的機(jī)器人將永久成為人類生活的一部分，這非常激動(dòng)人心。”（編譯/鄭國儀）
2022年3月9日，國際機(jī)器人展覽會(huì)上展示的人形機(jī)器人。（法新社）
