NASA計劃于10月5日發(fā)射一艘太空飛船Psyche，前往距離地球2.8億英里（IT之家備注：約4.51億公里）的一個金屬小行星，名為16 Psyche。這個小行星可能是一個未成形行星的殘留核心，由鎳和其他金屬組成。
通過研究16 Psyche，NASA希望能夠了解地球內(nèi)核的結(jié)構(gòu)和特性，以及它如何影響地球的磁場和生命適應(yīng)性。地球內(nèi)核是無法直接觀測的，因為它位于地表以下1800英里（約2896.82公里）的深處。
Psyche太空飛船將于2026年抵達(dá)16 Psyche，并在4個不同的高度上繞其軌道飛行26個月。其將使用多種儀器來拍攝小行星的圖像，并測量其重力、磁場和電磁輻射，這些數(shù)據(jù)將幫助NASA判斷16 Psyche是否真的是一個行星核心。不過，NASA并不打算開采16 Psyche，只是研究一下而已。
此外，太空飛船還將測試一些新的通信和推進(jìn)系統(tǒng)。其將使用激光通信系統(tǒng)來傳輸數(shù)據(jù)，比傳統(tǒng)的無線電通信系統(tǒng)能傳輸多100倍的數(shù)據(jù)。還將使用太陽電推進(jìn)系統(tǒng)來驅(qū)動四個霍爾推力器，利用太陽能和氙氣來加速飛行。
