美國國家航空航天局（NASA）正計劃發(fā)射一批小型衛(wèi)星，測試它們是否能夠在太空自主工作，該項目被稱為“Starling”。這些衛(wèi)星將在地面操作員不提供任何指令的情況下在太空中嘗試相互協(xié)作，NASA希望該技術有助于深空探索任務，因為這類任務中衛(wèi)星與地球的通信通常需要相當長的時間。
▲圖源Pexels
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Starling項目將由四顆小型立方體衛(wèi)星組成，預計本月晚些時候發(fā)射，它由NASA旗下埃姆斯研究中心開發(fā)，發(fā)射后，衛(wèi)星將在地球上空355英里（IT之家備注：約合571公里）的高度飛行，衛(wèi)星彼此之間的距離為40英里（約合64公里）。
該計劃將測試衛(wèi)星是否能夠自主進行相互通信，記錄彼此的位置，并根據其中一顆航天器收集的傳感數(shù)據調整其定位，自行機動以保持編隊。衛(wèi)星上的傳感器將跟蹤它們相對于地球以及彼此之間的方向，以確保集群按預期運行，每顆衛(wèi)星都將使用恒星定位相互跟蹤，而無需操作員指令。
這些衛(wèi)星還將完成一個次要目標，即與SpaceX的星鏈衛(wèi)星結合起來。星鏈是目前世界上最大的人造衛(wèi)星星座，由數(shù)千顆在低地球軌道（LEO）運行的小衛(wèi)星組成，能提供全球互聯(lián)網連接。
SpaceX和NASA將相互共享未來的軌跡數(shù)據，以證明不同的組織是否能夠安全地協(xié)調彼此的操作。與星鏈的合作任務被NASA稱作Starling 1.5，它也是未來更廣泛的太空交通管理計劃的一部分，因為正有越來越多的衛(wèi)星公司正計劃發(fā)射類似星鏈的人造衛(wèi)星星座，未來的近地軌道也將更加擁擠。
