美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)網(wǎng)站消息,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)于2022年8月29日對(duì)特定泳池清潔機(jī)器人及其下游產(chǎn)品和組件(CertainRoboticPoolCleaners,ProductsContainingtheSame,andComponentsThereof)啟動(dòng)了關(guān)于專利侵權(quán)的337調(diào)查。此337調(diào)查案始于法國(guó)公司ZodiacPoolCareEurope和美國(guó)ZodiacPoolSystemsLLC的起訴,指控天津望圓智能科技股份有限公司(簡(jiǎn)稱“望圓科技”)、深圳市元鼎智能創(chuàng)新有限公司等公司及其子公司在美國(guó)的部分泳池清潔機(jī)器產(chǎn)品違反Zodiac的兩項(xiàng)美國(guó)專利。美國(guó)ITC將通過(guò)此337調(diào)查案所得涉案雙方的證據(jù)做出最終裁決,其中包括(1)Zodiac的兩項(xiàng)美國(guó)專利是否合法有效,(2)被指控的望圓科技產(chǎn)品是否違反Zodiac的兩項(xiàng)美國(guó)專利,(3)原告Zodiac是否符合337法案的要求而有資格享受337法案所提供的救濟(jì)措施,(4)進(jìn)口美國(guó)禁制令的實(shí)施和已進(jìn)入美國(guó)侵權(quán)產(chǎn)品的處理。
中國(guó)企業(yè)屢遭337調(diào)查
337調(diào)查,是美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)(ITC)依據(jù)美國(guó)《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)的有關(guān)規(guī)定,針對(duì)進(jìn)口貿(mào)易中的知識(shí)產(chǎn)權(quán)侵權(quán)行為以及其他不公平競(jìng)爭(zhēng)行為開(kāi)展調(diào)查,裁決是否侵權(quán)及有必要采取救濟(jì)措施的一項(xiàng)準(zhǔn)司法程序。

近年來(lái),隨著越來(lái)越多的中國(guó)企業(yè)走向國(guó)際,其遭遇337調(diào)查的情況已經(jīng)屢見(jiàn)不鮮。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì),2012-2021十年間,ITC所發(fā)起數(shù)百起337調(diào)查,其中涉及中國(guó)企業(yè)的案件占據(jù)很大比例;而僅2022年以來(lái),ITC發(fā)起的337調(diào)查共三十余件,其中涉及中國(guó)企業(yè)的案件就達(dá)十余件,涵蓋了移動(dòng)電子設(shè)備、半導(dǎo)體器件、氣動(dòng)壓縮裝置等多個(gè)領(lǐng)域。
對(duì)于歐美科技巨頭來(lái)說(shuō),隨著其與中國(guó)企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)領(lǐng)域越來(lái)越廣,337調(diào)查已成為與中國(guó)企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)并將中國(guó)企業(yè)排除出美國(guó)市場(chǎng)的常用手段和威脅。對(duì)于337調(diào)查案,如果采取不應(yīng)訴的“鴕鳥(niǎo)政策”,ITC就會(huì)判決缺席,這就意味著被調(diào)查的產(chǎn)品將長(zhǎng)期甚至永久地失去美國(guó)市場(chǎng)。一旦被告積極應(yīng)訴,至少可以取得談判的籌碼,爭(zhēng)取勝訴或與原告庭外和解。
隨著近年中國(guó)企業(yè)對(duì)國(guó)際知識(shí)產(chǎn)權(quán)和法律制度的了解和經(jīng)驗(yàn),當(dāng)前越來(lái)越多的中國(guó)企業(yè)在面對(duì)337調(diào)查時(shí)會(huì)選擇積極應(yīng)訴,聘請(qǐng)?jiān)诿绹?guó)337調(diào)查和知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟有經(jīng)驗(yàn)的律師事務(wù)所,嚴(yán)格遵守ITC行政法官的制定的程序和時(shí)間表,積極進(jìn)行調(diào)查階段的質(zhì)詢、提交證據(jù)和分析、積極出庭作證等各項(xiàng)工作。例如此前的深圳市華思旭科技有限公司在面對(duì)NOCO公司發(fā)起的337調(diào)查時(shí),選擇積極應(yīng)訴,在不懈的努力下贏得了華思旭涉案產(chǎn)品不侵權(quán)的有利判決,并且ITC宣判原告NOCO公司沒(méi)有向ITC法庭提供法律必需的ITC訴訟有關(guān)美國(guó)國(guó)內(nèi)產(chǎn)業(yè)特別規(guī)定。ITC宣判華思旭以及涉案的若干華思旭在美的合作企業(yè)沒(méi)有違法侵權(quán)。
總而言之,對(duì)于該類企業(yè)發(fā)起的337調(diào)查,積極應(yīng)訴是中國(guó)企業(yè)較為明智的應(yīng)對(duì)策略。
市場(chǎng)占有率全球前三望圓科技稱將積極應(yīng)訴
據(jù)公開(kāi)資料顯示,本次被起訴的望圓科技成立于2005年,是中國(guó)率先集研發(fā)、生產(chǎn)、銷售泳池清潔機(jī)器人于一體的企業(yè),也是目前世界范圍內(nèi)為數(shù)不多的擁有地上、地下泳池,私人、公共泳池全系列泳池清潔機(jī)器人產(chǎn)品的國(guó)家級(jí)高新技術(shù)企業(yè)。公司產(chǎn)品分為無(wú)纜款泳池清潔機(jī)器人、有纜款泳池清潔機(jī)器人和手持泳池清潔機(jī),可以在水下自主行走,自動(dòng)完成泳池的清潔工作,適用于各類尺寸泳池。
根據(jù)業(yè)內(nèi)相關(guān)公司的年度報(bào)告顯示,目前全球泳池清潔機(jī)器人細(xì)分市場(chǎng)整體占有率情況分別為:Maytronics(48.9%)、Fluidra(25.5%,Zodiac母公司)、望圓科技(14.3%)、BWT-Aquatron(5.1%)、Hayword(3.1%)、其他(3.1%)??梢钥闯?,在全球范圍內(nèi),望圓科技的市場(chǎng)占有率位列前三,擁有較高的市場(chǎng)認(rèn)可度。而作為本次337調(diào)查發(fā)起者Zodiac,其母公司Fluidra則排名第二,與望圓科技形成競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。此外,這也并不是Zodiac第一次針對(duì)望圓科技發(fā)起專利訴訟。
那么作為泳池清潔領(lǐng)域巨頭的Zodiac為何會(huì)對(duì)望圓科技如此重視呢?相關(guān)業(yè)內(nèi)人士表示,望圓科技進(jìn)入泳池清潔機(jī)器人賽道近二十年,在近年來(lái)保持了迅猛的發(fā)展勢(shì)頭,其推出的一些爆款產(chǎn)品極大地推動(dòng)了整個(gè)行業(yè)的發(fā)展,如公司2010年前后推出的多款適配不同類型泳池的、高性價(jià)比的敏捷型泳池機(jī)器人,2014年推出的鋰電池款泳池清潔機(jī)器人,都在國(guó)際市場(chǎng)引起了極大關(guān)注,受到廣大消費(fèi)者的歡迎。憑借獨(dú)特的產(chǎn)品力,望圓科技已成為泳池清潔行業(yè)技術(shù)的顛覆者。
針對(duì)本次ITC的337調(diào)查,望圓科技公司相關(guān)負(fù)責(zé)人表示:
公司自成立以來(lái)始終堅(jiān)持規(guī)范經(jīng)營(yíng)和自主研發(fā),對(duì)于ITC的337調(diào)查,公司將積極應(yīng)對(duì),公司有充分的證據(jù)和信心贏得最終的勝利。同時(shí),公司將繼續(xù)聚焦主業(yè),專注技術(shù)研發(fā)與產(chǎn)品創(chuàng)新,以技術(shù)研發(fā)推動(dòng)泳池清潔機(jī)器人產(chǎn)品迭代,助力泳池維護(hù)與清潔行業(yè)的智能化發(fā)展。