2014年對(duì)于自動(dòng)駕駛行業(yè)來(lái)說(shuō)，是單純、無(wú)知、又過(guò)度樂(lè)觀的一年。那一年春天，沃爾沃在瑞典提出了自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目Drive Me。
隨著該項(xiàng)目幾年來(lái)的發(fā)展，2017年，沃爾沃高管承諾，公司將為瑞典哥德堡地區(qū)的家庭提供100輛自動(dòng)駕駛越野車。在日常駕駛條件下，這些車能夠在地方道路上獨(dú)立行駛至少30英里（約48公里）。
「這種技術(shù)將被稱為自動(dòng)巡航駕駛（Autopilot），司機(jī)們不必親自駕駛，一切交由自動(dòng)駕駛汽車來(lái)完成?！刮譅栁制嚰夹g(shù)主管Erik Coelingh說(shuō)。
現(xiàn)在，在2017年的最后幾周，沃爾沃將100輛自動(dòng)駕駛越野車的目標(biāo)向后推遲了四年。
據(jù)Automotive News報(bào)道，該公司現(xiàn)計(jì)劃在2021年之前讓100名客戶試乘其自動(dòng)駕駛汽車，這些試驗(yàn)對(duì)象還將會(huì)體驗(yàn)到半自動(dòng)駕駛功能，該功能將部署到未來(lái)任何一輛新的沃爾沃汽車（或特斯拉、凱迪拉克、日產(chǎn)、奔馳）中。
沃爾沃汽車已推遲了其在瑞典哥德堡的Drive Me自動(dòng)駕駛汽車項(xiàng)目
「在自動(dòng)駕駛汽車的研發(fā)過(guò)程中，一些我們本以為很難回答的問(wèn)題，卻在試驗(yàn)過(guò)程中超乎預(yù)期地快速解決了?！刮譅栁制囎詣?dòng)駕駛項(xiàng)目主管Marcus Rothoff告訴連線雜志，「而在一些（我們本以為容易駕馭的）領(lǐng)域，卻發(fā)現(xiàn)了更多有待探索和解決的問(wèn)題。」
這些問(wèn)題多數(shù)聚焦于價(jià)格，Rothoff說(shuō)，公司不愿在還沒(méi)弄清其傳感器的效果前敲定成本，所以沃爾沃還不能決定其自動(dòng)駕駛汽車購(gòu)買或使用權(quán)的定價(jià)。沃爾沃CEO Hakan Samuelsson說(shuō)過(guò)，有自動(dòng)駕駛功能的汽車將在現(xiàn)價(jià)基礎(chǔ)上提升約1萬(wàn)美元。
自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域開始降溫，沃爾沃的撤退只是離我們最近的一個(gè)例子而已。
2012年，谷歌CEO Sergey Brin曾說(shuō)，不出5年，自動(dòng)駕駛汽車就會(huì)成為一種大眾選擇。然而事實(shí)并非如此。
特斯拉的Enhanced Autopilot已推遲了近6個(gè)月，那些為其多花了3千美元的客戶無(wú)疑會(huì)對(duì)此感到失望。
福特汽車新任CEO Jim Hackett最近降低了對(duì)自動(dòng)駕駛服務(wù)的期望，其前任曾在2016年表示，公司將于2021年實(shí)現(xiàn)規(guī)模化部署。「我們的產(chǎn)品將在那個(gè)時(shí)間段推向市場(chǎng)，」他在接受San Francisco Chronicle采訪時(shí)說(shuō)，「但現(xiàn)在，公眾在媒體上關(guān)于自動(dòng)駕駛汽車的浪漫想象有點(diǎn)過(guò)頭了?！?/div>
規(guī)?；渴疬M(jìn)程的放緩并沒(méi)有挫傷資本市場(chǎng)的熱情。美國(guó)知名創(chuàng)投研究機(jī)構(gòu)CB Insights估計(jì)，自駕車初創(chuàng)公司今年共融得超過(guò)30億美金，其業(yè)務(wù)涉及自動(dòng)駕駛汽車軟件、行車安全工具和車輛間通信領(lǐng)域的制造及數(shù)據(jù)儲(chǔ)存和處理。
要想追蹤任何重大技術(shù)的演進(jìn)歷程，可以參考研究公司Gartner的加德納技術(shù)成熟度曲線。首先是「創(chuàng)新觸發(fā)（innovation trigger）」過(guò)程，接著是「技術(shù)突破（breakthrough）」，然后很快達(dá)到「期望膨脹的峰值（peak of inflated expectations）」，此時(shí)開始有資金流入，媒體爭(zhēng)相報(bào)道。
然后會(huì)有期望幻滅的低谷期，此時(shí)開始遭遇失敗、進(jìn)度未達(dá)預(yù)期、融資數(shù)額降低。創(chuàng)業(yè)者將要直面這些實(shí)際挑戰(zhàn)和殘酷現(xiàn)實(shí)。繁華落幕，艱難前行，撥開云霧見光明。自動(dòng)駕駛汽車似乎正在進(jìn)入低谷期，歡迎來(lái)到最難的部分。
技術(shù)難題
「當(dāng)前的自動(dòng)駕駛技術(shù)水平，就好比計(jì)算機(jī)技術(shù)在上世紀(jì)60年代的水平，它是新興的，而非模塊化的，它還無(wú)法確定該如何組合起各個(gè)不同部分?！癸L(fēng)險(xiǎn)投資公司Lux Capital的合伙人Shahin Farshchi說(shuō)，他曾經(jīng)為通用汽車公司打造過(guò)混合動(dòng)力汽車，并投資了自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司Zoox以及傳感器制造商Aeva。
事實(shí)證明，建造一輛自動(dòng)駕駛汽車并非易事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是把傳感器和軟件捆在一組輪子上那么簡(jiǎn)單。在一篇Medium的推文中，Bryan Salesky直言不諱地開列出擺在他們面前的各項(xiàng)困難，他負(fù)責(zé)管理福特旗下的自動(dòng)駕駛汽車公司Argo AI。
他說(shuō)，首先是傳感器方面的障礙。
自動(dòng)駕駛汽車至少需要三種類型的傳感器：1.激光雷達(dá)，能夠清晰呈現(xiàn)三維對(duì)象；2.攝像機(jī)，獲取對(duì)象的顏色和細(xì)節(jié)信息；3.雷達(dá)，能夠遠(yuǎn)距離探測(cè)物體及其速度。尤其是激光雷達(dá)并不便宜：一輛車的安裝費(fèi)用是7.5萬(wàn)美元。
汽車需要從那些昂貴的傳感器中獲取并整合信息，提取出不同環(huán)境下所需要的數(shù)據(jù)，丟棄不需要的?！敢腴_發(fā)一個(gè)可供規(guī)模化制造與部署，同時(shí)兼具成本效益的系統(tǒng)和可維護(hù)的硬件，是極具挑戰(zhàn)性的?！筍alesky寫道。（Argo AI在10月份收購(gòu)了一家激光雷達(dá)公司Princeton Lightwave）
Salesky還提到了其它技術(shù)難題，雖然它們都是小問(wèn)題，但在實(shí)際使用中可能會(huì)引發(fā)大災(zāi)難。
自動(dòng)駕駛汽車必須要能夠看到、解釋和預(yù)測(cè)其他人類司機(jī)、騎自行車者和行人的行為，甚至還需要與他們進(jìn)行交流。這些汽車要知道自己是否處于另一輛汽車的盲區(qū)，并小心駕駛。它們還需懂得（并看到和聽到）為救護(hù)車開道。
「如果有人認(rèn)為，在未來(lái)幾個(gè)月甚至幾年內(nèi)，全自動(dòng)駕駛汽車將會(huì)出現(xiàn)在任一條城市街道上，那么他們要么是不了解其研究現(xiàn)狀，要么就是對(duì)于安全問(wèn)題不上心?！筍alesky寫道。
潑冷水的不止他一個(gè)?！讣夹g(shù)開發(fā)商開始發(fā)現(xiàn)，最后的那1%要難于前面的那99%?！共ㄊ款D自駕車公司Nutonomy CEO Karl Iagnemma說(shuō)道，該公司在今年秋天被汽車供應(yīng)商Delphi收購(gòu)，「與最后那1%的工作相比，前面99%的工作就像是在公園散步。」
Iagnemma說(shuō)，對(duì)于更加棘手的特殊情況，一些聰明的公司想出了綜合型方案，而不是僅僅用軟件來(lái)修補(bǔ)一切。但這需要時(shí)間。
資金困擾
據(jù)Intel估計(jì)，大約到2050年，自動(dòng)駕駛會(huì)給全球經(jīng)濟(jì)增加7萬(wàn)億美元，其中僅美國(guó)就有2萬(wàn)億，這還不包括這項(xiàng)技術(shù)在長(zhǎng)途貨運(yùn)和其他領(lǐng)域的影響。
但很奇怪的是，似乎沒(méi)有人確定如何從這個(gè)行業(yè)賺錢。Iagnemma說(shuō)，「重點(diǎn)已經(jīng)從單純的技術(shù)研發(fā)轉(zhuǎn)移到了產(chǎn)品和商業(yè)模式?！?/div>
長(zhǎng)期以來(lái)，自動(dòng)駕駛汽車領(lǐng)域的從業(yè)者們堅(jiān)信，人們將會(huì)首先通過(guò)類似出租車服務(wù)的形式與自動(dòng)駕駛打交道。對(duì)于直接向消費(fèi)者出售自動(dòng)駕駛汽車來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)技術(shù)還是太昂貴了，而且太依賴于天氣狀況、地形以及高質(zhì)量的地圖。
但盡管是以出租車的形式落地，從業(yè)者們目前仍無(wú)暇顧及自動(dòng)駕駛汽車的用戶體驗(yàn)環(huán)節(jié)。
Waymo計(jì)劃明年在亞利桑那州鳳凰城啟動(dòng)一項(xiàng)特定區(qū)域內(nèi)的無(wú)需司機(jī)的乘車服務(wù)，并稱目前已經(jīng)找到車輛與乘客交互的解決辦法，這類交互包括如何通知汽車乘客的上車地點(diǎn)與目的地等。
但是在2017年秋天的一次媒體試乘活動(dòng)中，該公司并沒(méi)有讓記者體驗(yàn)這一功能。所以，目前公司放出的消息還不能完全相信。
除此之外，自動(dòng)駕駛汽車還會(huì)面臨許多其他的問(wèn)題。比如，當(dāng)乘客遇到緊急情況或者在車?yán)镉龅揭馔獾臅r(shí)候，如何告知車輛？自動(dòng)駕駛公司如何回收龐大的研發(fā)預(yù)算？每一次乘坐要花多少錢？拋錨的時(shí)候該怎樣處理？責(zé)任歸誰(shuí)？乘客需要支付多少保險(xiǎn)費(fèi)？
在自動(dòng)駕駛的進(jìn)程中，一條明智的前進(jìn)之路貌似是與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手結(jié)盟。
包括Waymo、GM、Lyft、Uber、Intel，甚至處于消退邊緣的汽車租賃公司Avis，他們都在與潛在的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手結(jié)成合作伙伴，為了打造真正的自動(dòng)駕駛汽車以及支撐它的基礎(chǔ)設(shè)施，他們正在共享數(shù)據(jù)和服務(wù)。
如果你問(wèn)一個(gè)自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)商是否應(yīng)該單打獨(dú)斗，即嘗試建立傳感器、地圖、感知、測(cè)試能力以及汽車本身，他們都會(huì)聳聳肩。
雖然像通用汽車這樣的大型汽車制造商似乎認(rèn)為縱向一體化集成是通往勝利的道路（它于2016年10月收購(gòu)了自動(dòng)駕駛技術(shù)公司Cruise Automation，并于2017年10月收購(gòu)了激光雷達(dá)公司Strobe），但瞄準(zhǔn)自動(dòng)駕駛行業(yè)中某一單點(diǎn)環(huán)節(jié)的初創(chuàng)公司仍然相信他們?cè)谖磥?lái)將享有一席之地。
自動(dòng)駕駛感知公司DeepScale的CEO Forrest Iandola說(shuō)：「像Bridgestone等傳統(tǒng)汽車供應(yīng)商一樣，還是會(huì)有很多人為車企提供服務(wù)，悶聲賺大錢。」
還有一些其他公司希望通過(guò)對(duì)特定群體的押注在自動(dòng)駕駛生態(tài)中分得一杯羹。自動(dòng)駕駛接駁車公司Voyage已經(jīng)瞄準(zhǔn)了退休群體，MIT孵化的公司Optimus Ride最近在波士頓郊外一處新開發(fā)的社區(qū)宣布了一個(gè)試點(diǎn)項(xiàng)目，并表示這個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)是為殘疾騎士設(shè)計(jì)駕駛軟件。
Optimus Ride的CEO Ryan Chin表示，「現(xiàn)在看來(lái)，我們的產(chǎn)品是在為不健全的人提供新的出行方式。但我們認(rèn)為此舉實(shí)際上最終會(huì)創(chuàng)造一個(gè)更加健壯的產(chǎn)品」。
這些瞄準(zhǔn)不同人群的自動(dòng)駕駛公司正在融資，Optimus Ride剛獲得了1800萬(wàn)美元的A輪融資，至此總?cè)谫Y額已達(dá)2325萬(wàn)美元。但是在日益擁擠的自動(dòng)駕駛領(lǐng)域，他們的策略是否行得通呢？
前路——攀爬
總的來(lái)說(shuō)，你不會(huì)馬上在車道上看到一輛完全自動(dòng)駕駛的汽車。
如果你不是居住在紐約、舊金山或者鳳凰城這樣的大城市的一些特殊社區(qū)的居民，那么在未來(lái)十年內(nèi)可能你也見不到自動(dòng)駕駛汽車在你的居住范圍內(nèi)運(yùn)營(yíng)。
這些汽車將會(huì)出現(xiàn)在特定的、精心策劃的地區(qū)。如果運(yùn)氣好的話，你可能會(huì)碰到一輛自動(dòng)駕駛出租車，它會(huì)告訴你前往它的停車點(diǎn)上車（那是它被允許且是僅有的能?？康牡胤剑皇撬鼇?lái)找你并在停下來(lái)的時(shí)候亮起臨時(shí)?？啃盘?hào)燈，你可能會(huì)與兩三位UberPoo用戶一起分享這次旅程。
這些汽車會(huì)讓你印象深刻，但是它們并不是完全可靠的。它們不知道如何應(yīng)付所有的道路狀況和天氣條件，可能會(huì)需要一些人工幫助。舉個(gè)例子，在眾多車企中，Nissan專注研發(fā)遠(yuǎn)程操控技術(shù)，它雇傭遠(yuǎn)程操作員來(lái)操控被卡住或者出故障的自動(dòng)駕駛汽車。
如果你沒(méi)有足夠多的搭乘自動(dòng)駕駛便車的經(jīng)歷，那么你有可能在幾年中忘記自動(dòng)駕駛汽車這回事兒。你會(huì)和朋友開玩笑，說(shuō)自駕車的炒作是何等的愚蠢。輿論會(huì)轉(zhuǎn)移，新聞將不再報(bào)道自動(dòng)駕駛汽車。然而無(wú)論如何，自動(dòng)駕駛行業(yè)仍舊會(huì)悄然前進(jìn)，開發(fā)者們會(huì)悄悄地處理更為精確的問(wèn)題。
好消息是，仍然有足夠的動(dòng)力將這個(gè)行業(yè)從Gartner曲線所謂的低谷推向生產(chǎn)力高峰。并不是每個(gè)開始了旅程的人都能夠爬得上去。但是那些受到重創(chuàng)的并且有點(diǎn)血性的人或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，曲線頂端有大量的鈔票在等著他們，自動(dòng)駕駛的前景是驚人的。
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