美國(guó)國(guó)家航空航天局的"Psyche"航天器已經(jīng)開(kāi)始了前往一顆金屬小行星的旅程，據(jù)信這顆小行星是小行星帶中一顆暴露的行星核心。通過(guò)這次任務(wù)，NASA的目標(biāo)是利用先進(jìn)的科學(xué)儀器研究小行星的成分，為行星形成的早期階段和太陽(yáng)系的演化提供洞察力。資料來(lái)源：NASA/JPL-Caltech/ASU

　　地球上的"Psyche"號(hào)任務(wù)控制人員已經(jīng)接收到了飛船發(fā)出的信號(hào)，太陽(yáng)能電池陣列也已完全展開(kāi)。飛船將由太陽(yáng)能電力推進(jìn)。五塊十字形太陽(yáng)能電池板組成的太陽(yáng)能電池陣列可提供約800平方英尺的太陽(yáng)能收集表面，完全展開(kāi)后飛船的大小與一個(gè)單打網(wǎng)球場(chǎng)差不多。

 

　　當(dāng)飛船靠近地球時(shí)，太陽(yáng)能電池陣列將產(chǎn)生超過(guò)20千瓦的電能，但當(dāng)飛船到達(dá)遠(yuǎn)離太陽(yáng)的小行星Psyche時(shí)，太陽(yáng)能電池陣列將只產(chǎn)生超過(guò)2千瓦的電能--這只比吹風(fēng)機(jī)多一點(diǎn)點(diǎn)。不過(guò)，這些電力也足以滿足航天器在旅途中的需要，包括運(yùn)行科學(xué)儀器、電信、控制航天器溫度的設(shè)備以及航天器的超高效太陽(yáng)能電力推進(jìn)發(fā)動(dòng)機(jī)。

 

　　2023年10月13日星期五，佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心，SpaceX公司的獵鷹重型火箭搭載著Psyche航天器從39A發(fā)射場(chǎng)發(fā)射升空。NASA的Psyche航天器將前往火星和木星之間繞太陽(yáng)運(yùn)行的一顆富含金屬的同名小行星，研究其成分。該航天器還搭載了該機(jī)構(gòu)的深空光通信技術(shù)演示，將測(cè)試月球以外的激光通信。圖片來(lái)源：NASA/Aubrey Gemignani

 

　　太陽(yáng)能推進(jìn)系統(tǒng)的推進(jìn)器利用電磁場(chǎng)加速并推出中性氣體氙的帶電原子或離子。被排出的離子產(chǎn)生推力，推動(dòng)"Psyche"號(hào)穿越太空，并發(fā)出藍(lán)色光芒。由于沒(méi)有大氣阻力的阻礙，飛船在前往小行星帶的星際旅行中，相對(duì)于地球的加速度最高可達(dá)124000英里/小時(shí)（200000公里/小時(shí)）。

 

　　在大約六年的旅程開(kāi)始時(shí)，Psyche航天器將進(jìn)行大約100天的初始檢查，以確保一切運(yùn)行正常，然后再啟動(dòng)推進(jìn)器。發(fā)射約2.5年后，飛船將飛越火星，以獲得引力加速。大約5.5年后，巡航期將結(jié)束，2029年6月左右，航天器上的成像儀將能夠拍攝小行星Psyche的照片。2029年8月，航天器將進(jìn)入計(jì)劃中的26個(gè)月中的第一個(gè)月，圍繞這顆富含金屬的小行星運(yùn)行。

 

　　美國(guó)宇航局的"Psyche"任務(wù)是一項(xiàng)探索名為"Psyche"的小行星的非凡嘗試，該小行星位于火星和木星之間的小行星帶。這顆小行星被認(rèn)為是一顆原行星裸露的核心，它為我們提供了獨(dú)特的視角，讓我們了解創(chuàng)造陸地行星的劇烈碰撞和吸積歷史。資料來(lái)源：美國(guó)國(guó)家航空航天局

 

　　NASA的DSOC（深空光通信）演示由Psyche航天器搭載，它將使用不可見(jiàn)的近紅外激光發(fā)送和接收測(cè)試數(shù)據(jù)，其數(shù)據(jù)傳輸帶寬是目前航天器上使用的傳統(tǒng)無(wú)線電波系統(tǒng)的10到100倍。DSOC將在NASA的Psyche任務(wù)發(fā)射后的近兩年時(shí)間里展示其運(yùn)行情況，同時(shí)也是其2026年飛越火星的途中。

 

　　Psyche任務(wù)由亞利桑那州立大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)。美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)任務(wù)管理、運(yùn)行和導(dǎo)航。位于肯尼迪航天中心的NASA發(fā)射服務(wù)計(jì)劃負(fù)責(zé)運(yùn)載火箭的審查和批準(zhǔn)，并管理Psyche任務(wù)的發(fā)射服務(wù)。發(fā)射服務(wù)計(jì)劃經(jīng)過(guò)兩年半的努力，于2023年初對(duì)SpaceX公司的獵鷹重型火箭進(jìn)行了認(rèn)證，以用于該機(jī)構(gòu)最復(fù)雜和最優(yōu)先的任務(wù)。

 

　　Psyche是作為NASA發(fā)現(xiàn)計(jì)劃的一部分被選中的第14個(gè)任務(wù)，該計(jì)劃由位于阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心管理。

 

　　JPL為美國(guó)宇航局空間技術(shù)任務(wù)局的技術(shù)示范任務(wù)計(jì)劃和空間運(yùn)行任務(wù)局的空間通信與導(dǎo)航計(jì)劃管理DSOC。DSOC將首次把光通信帶入深空，并為未來(lái)機(jī)器人和人類火星任務(wù)及其他任務(wù)建立更高的數(shù)據(jù)傳輸速率奠定基礎(chǔ)。