北京時間5月9日早間消息，特斯拉CEO埃隆?馬斯克（Elon Musk）與美國得克薩斯州州長格雷格?阿伯特（Greg Abott）周一共同為該公司位于科珀斯克里斯蒂的鋰精煉工廠奠基。
特斯拉計劃投資3.75億美元在墨西哥灣沿岸建設(shè)這座工廠，幫助其確保美國國內(nèi)的氫氧化鋰供應(yīng)。氫氧化鋰是生產(chǎn)電動汽車動力電池及家用和公用事業(yè)級儲能電池的重要原料。
馬斯克表示，特斯拉計劃在該工廠生產(chǎn)足夠的電池級鋰，以供給每年100萬輛電動汽車的產(chǎn)能，并希望其鋰產(chǎn)量能夠超過北美其他精煉產(chǎn)能的總和。
礦業(yè)公司雅保（Albemarle）今年3月宣布，將投資13億美元在美國南卡羅來納州建設(shè)新的鋰加工工廠。
根據(jù)得州主審計長辦公室收到的文件，特斯拉計劃在該州建設(shè)一座“電池級氫氧化鋰精煉工廠”，以及其他“支持其他類型電池材料加工、精煉和制造以及輔助制造業(yè)務(wù)的設(shè)施，以支持特斯拉的可持續(xù)產(chǎn)品線”。
該公司在其文件中承諾，“與傳統(tǒng)工藝相比，特斯拉將使用創(chuàng)新工藝，并且旨在消耗更少的危險試劑，并產(chǎn)生可用的副產(chǎn)品。”
馬斯克本周一聲稱，該精煉工廠“不會排放有毒物質(zhì)或其他物質(zhì)，你可以住在精煉廠里，而不會受到任何不良影響。”
特斯拉電池原材料和回收業(yè)務(wù)負責(zé)人特納?卡爾德維爾（Turner Caldwell）在周一的奠基儀式上表示，該公司將為鋰的副產(chǎn)品尋找“有益的使用機會”，預(yù)計這些副產(chǎn)品以沙子和石灰石為主。
通常而言，把礦石精煉成電池級鋰需要將原材料碾壓成碎末，然后進行高溫加熱，再在懸浮液中與酸混合。鹽酸是鋰加工過程中通常使用的一種酸。而根據(jù)美國《清潔空氣法》，鹽酸一種危險的空氣污染物。
卡爾德維爾和馬斯克均未披露該公司將在處理過程中使用的具體化學(xué)品。
馬斯克去年4月表示，特斯拉可能需要進入鋰精煉行業(yè)，因為這種金屬的成本“達到瘋狂的地步”。但自從他發(fā)表上述言論以來，鋰價已經(jīng)大幅下跌。
不過，美國在全球鋰處理和精煉產(chǎn)能的占比僅為1%。馬斯克表示，電池級鋰的供應(yīng)量是電動汽車及其他行業(yè)的“根本瓶頸”。
