IT之家2月26日消息，波音-洛克希德合資企業(yè)ULA的CEO Tory Bruno在與記者的電話會談中宣布，該公司新一代的Vulcan Centaur火箭暫定以5月4日為首飛的目標日，發(fā)射窗口為期四天。
據(jù)Parabolic Arc報道，最主要影響時間的因素是藍色起源提供的BE-4火箭引擎。兩家公司還在持續(xù)對BE-4進行評估，主要是ULA的測試發(fā)現(xiàn)，收到的幾個引擎有些不一致之處。雖然說性能差異并不是很大，ULA也還是要確定這不是藍色起源生產(chǎn)上的問題。
此外，在發(fā)射前也還有一些必須要完全的步驟，包括最重要的濕式演練等，同時Vulcan Centaur首飛的主要搭載物——美國宇航機器人技術公司Astrobotic Technology的Peregrine月球著陸器——則是為了等候合適的月球發(fā)射窗口，每個月只有特定的時間才適合發(fā)射。這些因素疊加，讓ULA將日期暫定在了5月4日。
據(jù)IT之家此前報道，除了Peregine月球著陸器，首飛的Vulcan Centaur也將攜帶兩枚亞馬遜Project Kuiper網(wǎng)絡衛(wèi)星的原型設備，讓亞馬遜可以在衛(wèi)星設計最終定案前收集真實的數(shù)據(jù)。
如果Vulcan Centaur成功在5月4日首飛的話，這將是ULA期待已久的成功，也讓NASA在SpaceX獵鷹九號之外，有了另一個重型運載火箭可選。
Vulcan Centaur預計可以發(fā)射27.2公噸到近地軌道，或約15.3公噸到地球同步轉移軌道?；鸺娜邽?1.6m，整流罩直徑達5.4m，比獵鷹九號的3.66m寬上不少，這也讓它可以發(fā)射一些體積較大，而競爭對手火箭無法搭載的東西。
