根據(jù)懷俄明大學(xué)的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的新研究，今天的昆蟲(chóng)對(duì)植物造成了前所未有的損害，即使昆蟲(chóng)數(shù)量在減少。在這項(xiàng)首創(chuàng)的研究中，昆蟲(chóng)食草動(dòng)物對(duì)現(xiàn)代植物的損害與遠(yuǎn)在6700萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期的葉片化石進(jìn)行了比較。這些發(fā)現(xiàn)最近發(fā)表在著名的《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》上。
這片來(lái)自懷俄明州漢納盆地的葉子化石，距今約5400萬(wàn)年，顯示了昆蟲(chóng)的破壞。
首席研究員，懷俄明大學(xué)博士畢業(yè)生Lauren Azevedo-Schmidt說(shuō)："我們的工作彌合了那些使用化石來(lái)研究植物與昆蟲(chóng)在深層時(shí)間的相互作用的人和那些在現(xiàn)代背景下用新鮮葉子材料研究這種相互作用的人之間的差距?，F(xiàn)代和化石記錄之間昆蟲(chóng)損害的差異是驚人的"。
阿澤維多-施密特與懷俄明大學(xué)植物學(xué)系和地質(zhì)與地球物理學(xué)系教授埃倫-庫(kù)拉諾以及加州大學(xué)戴維斯分校的助理教授艾米莉-梅內(nèi)克一起進(jìn)行了這項(xiàng)研究。
勞倫-阿澤維多施密特在懷俄明州漢納盆地的一個(gè)約有6000萬(wàn)年歷史的礦床中尋找植物化石。她和其他研究人員將化石葉子與現(xiàn)代樣本進(jìn)行比較，發(fā)現(xiàn)今天的昆蟲(chóng)破壞率更高。
在這項(xiàng)研究中，對(duì)晚白堊世至更新世時(shí)代（200萬(wàn)年前）帶有昆蟲(chóng)捕食損傷的葉子化石進(jìn)行了檢查。然后由Azevedo-Schmidt將它們與從三個(gè)現(xiàn)代森林中收集的樹(shù)葉進(jìn)行比較。詳細(xì)的研究考察了昆蟲(chóng)造成的不同類型的損害，發(fā)現(xiàn)與化石記錄相比，最近的所有損害都明顯增加。
科學(xué)家們寫(xiě)道："我們的結(jié)果表明，盡管昆蟲(chóng)普遍減少，但現(xiàn)代的植物正經(jīng)歷著前所未有的昆蟲(chóng)破壞，"他們認(rèn)為這種差異可以由人類活動(dòng)來(lái)解釋。
盡管有必要進(jìn)行更多的研究來(lái)確定昆蟲(chóng)對(duì)植物損害增加的確切原因，但科學(xué)家們說(shuō)，氣候變暖、城市化和入侵物種的引入可能產(chǎn)生了重大影響。
研究人員寫(xiě)道："我們假設(shè)人類影響了現(xiàn)代森林中的（昆蟲(chóng)）損害頻率和多樣性，人類影響最大的是在工業(yè)革命后發(fā)生的。與這一假設(shè)相一致，2000年代初的標(biāo)本館標(biāo)本比1900年代初收集的標(biāo)本更有可能出現(xiàn)昆蟲(chóng)損害，這一模式與氣候變暖有關(guān)。"
但氣候變化并不能完全解釋昆蟲(chóng)損害的增加，他們總結(jié)說(shuō)："這項(xiàng)研究表明，人類對(duì)植物與昆蟲(chóng)相互作用的影響強(qiáng)度并不僅僅受氣候變化的控制，而是人類與陸地景觀的互動(dòng)方式。"
