繼手機之后，智能機器人成為主機廠競相布局的新賽道。
“機器人開發(fā)將掀起新一波AI浪潮。”在今年GTC2022的主題演講中，英偉達CEO黃仁勛大膽預(yù)測了AI領(lǐng)域未來的新風(fēng)口。在黃“教主”看來，第一波AI學(xué)習(xí)路線是感知和推理，而下一波AI發(fā)展的方向便是智能機器人。
全球市場研究機構(gòu)Marketsandmarkets預(yù)測，全球人形機器人市場規(guī)模將從2022年的15億美元提升至2027年的173億美元，復(fù)合增長率為63.5%。智能汽車與智能機器人兩個應(yīng)用場景完全不同的品類，背后卻暗藏殊途同歸的路線，以及車企著眼未來的戰(zhàn)略布局。
車企“內(nèi)卷”機器人賽道
最新披露涉足智能機器人領(lǐng)域的，是長城汽車旗下自動駕駛研發(fā)企業(yè)毫末智行。在近期的一封內(nèi)部信中，毫末方面稱，將啟動綜合體機器人產(chǎn)品的預(yù)研。
“無論是自動駕駛還是機器人，核心都是數(shù)據(jù)與芯片，只是外形不同而已，兩者的共同點都是‘智能’。”一位毫末智行內(nèi)部人士告訴財聯(lián)社記者，目前市面上的機器人很多，包括送餐機器人、掃地機器人、送貨機器人等，“機器人的應(yīng)用場景還是很豐富的。”
此前，上汽通用五菱于今年3月發(fā)布“兩個百萬、五個百億”——中國五菱新能源戰(zhàn)略。其中，“百億機器人產(chǎn)業(yè)”將聚焦智能機器人、智能物流、智能產(chǎn)線設(shè)計等。更早些時間，小鵬鵬行于2021年9月發(fā)布其首款智能機器馬“小白龍”；同年8月，小米也展示了自研的第一代四足機器人CyberDog“鐵蛋”，首發(fā)售價9999元。
在大洋彼岸，車企同樣熱衷于此。2021年6月，現(xiàn)代汽車從軟銀手中收購了全球頂級機器人研發(fā)公司波士頓動力。今年1月，現(xiàn)代汽車集團會長鄭義宣在CES2022表示，作為一家智能移動服務(wù)提供商，必須要仔細(xì)思考機器人技術(shù)。現(xiàn)代汽車的目標(biāo)是，通過機器人技術(shù)和元宇宙超越物理運動，影響現(xiàn)實世界的變化。
“車企版”仿生機器人的巔峰時刻于今年10月1日出現(xiàn)。是日，特斯拉在AIDay上帶來了TeslaBot人形機器人擎天柱(Optimus)原型機，并展示穩(wěn)步行走、轉(zhuǎn)體俯身、向觀眾揮手致意。不過，“生硬”的肢體表現(xiàn)無法掩蓋人形機器人領(lǐng)域的突破。據(jù)馬斯克和團隊透露，這次亮相是Optimus原型機首次在不使用安全線纜的情況下正常步行。
將時間的尺度拉長，汽車制造商研發(fā)人形機器人的起點要追溯到2000年的本田，其阿西莫機器人歷經(jīng)七次迭代后謝幕。
前景光明，但“收割”為時尚早
行業(yè)普遍認(rèn)為，智能汽車和智能機器人皆有“智能”二字，也均是基于視覺感知等多系統(tǒng)融合，實現(xiàn)對場景認(rèn)知和決策的智能工具，從底層邏輯到硬件研發(fā)，很多技術(shù)和思路均高度互通。
“車企相繼展示自己的仿生機器人，實際展示的是企業(yè)在自動駕駛、感知能力、智能交互、驅(qū)動性能等方面的技術(shù)積累，（仿生機器人）是一個可以提供‘集中展示’的載體。”有長期關(guān)注智能化領(lǐng)域的業(yè)內(nèi)人士向財聯(lián)社記者表示，智能汽車有很多局限性，比如在應(yīng)用場景、測試、驗證等方面，但仿生機器人可以讓車企在多元化場景中積累數(shù)據(jù)并迭代，反之亦然。
對于急需提升資本市場表現(xiàn)的創(chuàng)業(yè)公司、有迫切轉(zhuǎn)型需求的傳統(tǒng)車企而言，仿生機器人亦是一大利器。“在21世紀(jì)第三個十年結(jié)束時，機器人很有可能成為股價的主要驅(qū)動力。”研究機構(gòu)NewStreetResearch認(rèn)為，如果“擎天柱”來自一家初創(chuàng)公司，其估值可能達到幾十億美元，甚至更多。
不過縱然前景光明，但仿生機器人的特點太過特殊和復(fù)雜。“很擔(dān)心它向前來一個馬趴。”馬斯克深知，這種“莊稼”無法立即收割。
“仿生機器人的研究本身需要多個領(lǐng)域、多門學(xué)科交叉融合，若想實現(xiàn)電影中‘0摔跤’、‘抗沖擊’、‘適應(yīng)復(fù)雜環(huán)境’的效果，需要在諸多新技術(shù)上進行深度、強化學(xué)習(xí)。”上述業(yè)內(nèi)人士坦言，仿生機器人的門檻要比智能汽車高了不止一個量級，成本控制更是難上加難。高盛預(yù)計，未來10-15年或許才是一個更理智的期間值。
發(fā)展速度快、甚至超越預(yù)期，已成行業(yè)的共識，不少車企高層也一致認(rèn)為，未來智能汽車廠商同樣會是智能機器人的生產(chǎn)廠商，兩大產(chǎn)業(yè)正在加速融合。“如果說智能汽車是智能智造的皇冠，那么智能機器人將是機器智能的皇冠。長遠(yuǎn)來看，更大的市場，也需要更大的投入。”小鵬汽車董事長、CEO何小鵬表示。
