Sparrow被設計用來挑出堆積在貨架或垃圾箱中的物品，以便將它們打包成訂單，運送給客戶。這是倉庫機器人技術中最困難的任務之一，因為有許多不同的物體，每個物體都有不同的形狀、質地和延展性，可以胡亂地堆在一起。Sparrow通過使用機器學習和攝像頭來識別堆放在垃圾箱中的物體，并計劃如何使用帶有幾個吸管的定制抓手抓取一個物體，從而應對這一挑戰(zhàn)。亞馬遜在該公司位于馬薩諸塞州的機器人制造廠首次展示了Sparrow。

 

　　亞馬遜目前正在德克薩斯州的一家工廠測試Sparrow，該機器人已經在那里為客戶訂單分揀產品。該公司表示，Sparrow可以處理其庫存中超過1億件商品中的65%。亞馬遜機器人公司的首席技術專家Tye Brady說，這個范圍是該機器人最令人印象深刻的地方。"他說："沒有人有亞馬遜這樣的庫存。Sparrow可以抓取DVD、襪子和毛絨玩具，但在處理松散或復雜的包裝時仍然很吃力。

 

　　讓機器能夠以接近人類的準確度和速度揀選廣泛的單個物品，可以改變電子商務的經濟狀況。一些機器人公司，包括Berkshire Grey、Righthand Robotics和Locus Robotics，已經在銷售能夠在倉庫中揀選物品的系統。初創(chuàng)公司Covariant專門讓機器人在工作中學習如何處理它以前沒見過的物品。但是，與人類可靠地、高速地處理任何物品的能力相匹配，對機器人來說仍然是遙不可及。在倉庫里，人類通常每小時可以挑選大約100件物品。布拉迪拒絕透露"Sparrow"揀選物品的速度，他說，機器人"一直在學習"。

 

　　倉庫內更多工作的自動化自然會導致人們想到機器人取代人類的工作。到目前為止，機器人和人類工人在工作場所的關系一直比較復雜。例如，隨著業(yè)務的持續(xù)增長，亞馬遜在推出更多自動化設備的同時，也增加了其員工人數。該公司似乎對機器人可能不利于人類的看法很敏感。在今天的活動中，該公司重點介紹了那些從低級工作到更高級工作的員工。然而，Reveal獲得的內部數據表明，在自動化程度更高的設施中，亞馬遜工人受到的傷害更多，因為工作節(jié)奏更快。該公司聲稱，機器人技術和其他技術使其設施更加安全。

 

　　當被問及工人替代問題時，布雷迪說機器人的作用被誤解了。他說："我不認為它是在取代人，"他說。"這是人和機器一起工作，而不是人與機器的對抗，如果我可以讓人們專注于更高層次的任務，這就是勝利。"

 

　　近年來，機器人的能力明顯增強，盡管很難區(qū)分炒作和現實。當埃隆-馬斯克(Elon Musk)和其他人炫耀未來的仿人機器人，而這些機器人離實用還有很多年，亞馬遜已經悄悄地將其很大一部分業(yè)務自動化。這家電子商務公司說，它現在每年生產的工業(yè)機器人比世界上任何公司都多。

 

　　工業(yè)機器人的使用量正在穩(wěn)步增長。10月，國際機器人聯合會報告說，2021年期間，世界各地的公司安裝了517,385臺新機器人，同比增長31%，創(chuàng)造了該行業(yè)的新紀錄。這些新機器中的許多要么是在工廠和倉庫里輪流搬運貨物的移動機器人，要么是相對較新的"協作"機器人概念的例子，這些機器人被設計成可以與人類一起安全工作。亞馬遜今年推出了自己的協作機器人，名為Proteus，它在倉庫里運送堆滿產品的貨架，途中避開人類工人。

 

　　在今天的活動中，亞馬遜還展示了一種新的送貨無人機，名為MK30，能夠運送5磅的貨物。亞馬遜已經在加利福尼亞州的洛克菲德和德克薩斯州的學院站進行了無人機送貨測試，并表示這種新的、更高效的無人機將在2024年投入使用。該公司還展示了Rivian公司生產的新型電動送貨車，其中包括用于碰撞警告和自動剎車的定制安全系統，以及一個名為Fleet Edge的系統，該系統收集街景錄像和GPS數據以改善送貨路線。