據(jù)外媒SlashGear報道，諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）制造了一顆稱為任務(wù)擴(kuò)展飛行器或MEV 1的衛(wèi)星。MEV1旨在與地球上方軌道上的老化航天器對接，并延長該航天器的壽命。MEV 1將延長已經(jīng)在軌道上的航天器壽命的方法是與之對接并添加太陽能電動推進(jìn)器。
將被延長壽命的衛(wèi)星是一顆名為Intelsat的通信衛(wèi)星（已服役18年），任務(wù)定于明年年初進(jìn)行。MEV 1將接替Intelsat 901的推進(jìn)力，該機(jī)目前燃料不足。
壽命延長服務(wù)由諾斯羅普·格魯曼子公司Space Logistics LLC提供，該公司制造了衛(wèi)星服務(wù)平臺。該任務(wù)標(biāo)志著有史以來首次嘗試對接兩個位于距離地球表面約22000英里的地球靜止軌道上的的航天器。衛(wèi)星將于本周搭載俄羅斯質(zhì)子號火箭上升空。
MEV 1任務(wù)并不是火箭上唯一的衛(wèi)星。另一顆衛(wèi)星也由諾斯羅普·格魯曼公司制造，將為Eutelsat提供廣播服務(wù)。MEV 1航天器是一顆重達(dá)5100磅的大型衛(wèi)星。
Eutelsat將首先部署，而MEV 1將在大約20分鐘后部署。MEV 1大約需要三個半月才能到達(dá)其會合點，這主要是因為它主要使用電力推進(jìn)來執(zhí)行升軌動作。Intelsat控制器將把衛(wèi)星升至比目前所謂的GEO“墓地”軌道高200英里的位置。如果一切順利，交會演習(xí)將在1月下旬進(jìn)行。諾斯羅普·格魯曼公司指出，MEV是一種多用途航天器，將為許多客戶提供服務(wù)。它為Intelsat提供的服務(wù)將持續(xù)大約五年。
