DARPA機器人維修工藝術(shù)概念圖，展示了控制臂和太陽能電池板。美國國防部呼吁工程師和科學(xué)家研制能夠在太空對衛(wèi)星進行遠(yuǎn)程維修的機器人。

 

　　作為美國國防部最尖端的研發(fā)部門，國防高級研究計劃局（DARPA）呼吁工程師和科學(xué)家?guī)椭兄颇軌蛟谔諏πl(wèi)星進行遠(yuǎn)程維修的機器人。DARPA希望能夠在5年內(nèi)研制出先進的機器人維修工并將它們送入太空。

 

　　DARPA表示當(dāng)前環(huán)繞地球軌道的衛(wèi)星中，有大約400顆隸屬于美國政府和美國私營部門，部分距地面2.2萬英里（約合3.5萬公里），讓維修幾乎成為不可能。DARPA在一份新聞稿中指出：“由于入軌后無法獲得援助，當(dāng)前的地球軌道同步衛(wèi)星要安裝備用系統(tǒng)同時還要攜帶大量燃料，從而提高了它們的復(fù)雜性、重量和成本。但如果一個維修請求就能獲得幫助，那將是怎樣一種狀態(tài)？”

 

　　大型衛(wèi)星造價昂貴，但對國家安全、氣象觀測和GPS導(dǎo)航至關(guān)重要大型衛(wèi)星造價昂貴，但對國家安全、氣象觀測和GPS導(dǎo)航至關(guān)重要。
 

 

　　當(dāng)衛(wèi)星發(fā)生小故障，如果工程師能夠造訪衛(wèi)星，很容易就能排除故障。如果做不到，只能眼睜睜看著衛(wèi)星走向死亡。在DARPA的“機器人維修地球同步衛(wèi)星”計劃的幫助下，情況可能發(fā)生改變。機器人太空維修工的具體規(guī)格和功能仍是一個未知數(shù)。按照DARPA的短期愿景，機器人維修工可以重復(fù)使用并且是個多面手，能夠執(zhí)行一系列太空任務(wù)。DARPA呼吁打造商業(yè)化運作的維修機器人，這意味著機器人可能由私營部門掌控。對于私營部門來說，這種機器人的重要意義要超過以往。

 

　　亞馬遜公司實施了柯伊伯計劃，將向低地球軌道發(fā)射數(shù)千顆衛(wèi)星亞馬遜公司實施了柯伊伯計劃，將向低地球軌道發(fā)射數(shù)千顆衛(wèi)星

 

　　最近，亞馬遜宣布了柯伊伯計劃的意圖。該計劃將向低地球軌道發(fā)射數(shù)千顆衛(wèi)星，以便為全球未被互聯(lián)網(wǎng)覆蓋或接收信號較弱的區(qū)域提供高速、低延遲的寬帶服務(wù)。無獨有偶，特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克的SpaceX也制定了一項類似計劃，將在未來幾年向低地球軌道發(fā)射12000顆衛(wèi)星。馬斯克的計劃名為“星鏈”，將于2019年開始發(fā)射衛(wèi)星。一旦運營衛(wèi)星數(shù)量達(dá)到800顆，星鏈將正式上線。

 

　　為了降低因損壞或失靈導(dǎo)致的重復(fù)發(fā)射新衛(wèi)星的成本，企業(yè)可能將目光投向太空維修機器人。小型商業(yè)衛(wèi)星的成本最低只有100萬美元，但根據(jù)俄羅斯衛(wèi)星通訊社（Sputnik）的報道，美國空軍當(dāng)前研制的大型先進GPS衛(wèi)星的成本高達(dá)5.77億美元，需要10年時間才能入主太空。除了維修發(fā)生故障的衛(wèi)星，機器人維修工還能減少太空垃圾。隨著時間的流逝，地球軌道內(nèi)的太空垃圾不斷積聚，威脅未來的太空任務(wù)和軌道器。
 

　　馬斯克的SpaceX公司制定了“星鏈”計劃，將在未來幾年向低地球軌道發(fā)射12000顆衛(wèi)星馬斯克的SpaceX公司制定了“星鏈”計劃，將在未來幾年向低地球軌道發(fā)射12000顆衛(wèi)星

 

　　柯伊伯計劃

 

　　亞馬遜證實他們的柯伊伯計劃旨在讓這個電子商務(wù)巨頭成為一個全球網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商。未來幾年，該計劃將向地球軌道發(fā)射3000多顆衛(wèi)星，用于將高速互聯(lián)網(wǎng)信號傳回地球。這些衛(wèi)星將進入低地球軌道，為全球未被互聯(lián)網(wǎng)覆蓋或接收信號較弱的區(qū)域提供高速、低延遲的寬帶服務(wù)?？乱敛媱澋母偁幷甙⊿paceX的“星鏈”計劃和OneWeb公司，后者在2019年發(fā)射了6顆衛(wèi)星。OneWeb低地球軌道衛(wèi)星的數(shù)據(jù)傳輸速度達(dá)到500 MBPS。