在科技行業(yè)發(fā)展的歷程中，有太多看起來(lái)應(yīng)該「活下去」，卻基于種種原因消失在我們視線中的嘗試，比如索尼 AIBO 機(jī)器狗。
從 1999 年正式亮相到 2006 年宣布停產(chǎn)，幾年的時(shí)間里，AIBO 獲得了不少用戶(hù)的青睞。甚至于當(dāng)其停產(chǎn)之后，《紐約時(shí)報(bào)》特意做了一段視頻，來(lái)記錄 AIBO 主人們因無(wú)法找到維修它時(shí)需要用到配件，所面臨的困境。
坦率來(lái)講，索尼確實(shí)是一家很有「想法」的公司。實(shí)際上，AIBO 除了扮演者機(jī)器人寵物的角色，更重要的地方在于，其早在十幾年前就展示了 AI 技術(shù)的雛形。
通過(guò)內(nèi)部的芯片，AIBO 不僅可以實(shí)現(xiàn)擺尾、打滾等動(dòng)作，同時(shí)也能夠通過(guò)記住聲音、動(dòng)作以及長(zhǎng)相，以便準(zhǔn)確識(shí)別出它的主人。有意思的是，如果你精于計(jì)算機(jī)編程，可以為其設(shè)計(jì)更多的動(dòng)作。
AIBO 停產(chǎn)的原因
如果放到現(xiàn)在，相信索尼不會(huì)做出將 AIBO 停產(chǎn)的決定，但畢竟只是「如果」。回過(guò)頭來(lái)重新去審視當(dāng)初索尼放棄 AIBO 這一選擇，大致有兩個(gè)原因：無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)成長(zhǎng)為支柱產(chǎn)品；財(cái)務(wù)壓力迫使索尼不得不轉(zhuǎn)向核心盈利業(yè)務(wù)。
實(shí)話來(lái)講，即使今天人們對(duì)于機(jī)器人產(chǎn)品的接受程度相比之前已經(jīng)有了很大提升，但依舊并不理想。而 AIBO 作為一款十幾年前亮相于市場(chǎng)的產(chǎn)品，彼時(shí)所面臨的大環(huán)境，顯然要困難的多。
加之當(dāng)時(shí) AI 技術(shù)發(fā)展緩慢，很多應(yīng)用無(wú)法得到快速落地，所以整個(gè)機(jī)器人行業(yè)的發(fā)展十分遲緩，想要讓 AIBO 在短時(shí)間內(nèi)成長(zhǎng)為支柱產(chǎn)品，可能性很小。
反映到相關(guān)數(shù)據(jù)，從 1999 年到 2006 年，AIBO 的整個(gè)生命周期內(nèi)，僅僅銷(xiāo)售出 15 萬(wàn)臺(tái)。樂(lè)觀的講，可能它不至于讓索尼虧損，但顯而易見(jiàn)的是，這個(gè)數(shù)字無(wú)法讓其滿意。
當(dāng)然，對(duì)于索尼而言，放棄 AIBO 可能也是迫于無(wú)奈。根據(jù)索尼發(fā)布的 2004 年會(huì)計(jì)年度（2004 年 4 月～2005 年 3 月）財(cái)報(bào)顯示，截至 2005 年 3 月 31 日，其運(yùn)營(yíng)利潤(rùn)為 1139 億日元，凈利潤(rùn) 1572 億日元，營(yíng)業(yè)虧損從上一財(cái)年的 68 億日元猛增到 343 億日元。
公司所面臨的巨大財(cái)務(wù)壓力，意味著其不得不將更多的精力投入到核心產(chǎn)品線上。而事實(shí)上，當(dāng)年 AIBO 也正是被索尼 CEO Howard Stringer 認(rèn)為是「非中核事業(yè)」而結(jié)束最終生產(chǎn)的。
為什么 AIBO 選擇回歸
根據(jù)日本經(jīng)濟(jì)新聞報(bào)道，索尼重新召回了這些分散在各部門(mén)，之前從事 AIBO 項(xiàng)目的相關(guān)開(kāi)發(fā)人員，來(lái)開(kāi)展全新 AIBO 的開(kāi)發(fā)工作，并且預(yù)計(jì)將在 2018 年春季推出 AIBO 新產(chǎn)品。
另外，全新 AIBO 機(jī)器狗將會(huì)采用索尼獨(dú)立開(kāi)發(fā)的系統(tǒng)，并且將會(huì)公開(kāi)，來(lái)讓更多人參與到其中，來(lái)對(duì)它進(jìn)行優(yōu)化。
其實(shí)早在去年 6 月份，索尼公司首席執(zhí)行官兼總裁平井一夫就表明將會(huì)再次加入機(jī)器人業(yè)務(wù)。雖然當(dāng)時(shí)公布的并非面向消費(fèi)級(jí)市場(chǎng)的機(jī)器人產(chǎn)品，而是工業(yè)用機(jī)器人。
但這也從另外一個(gè)角度說(shuō)明，其對(duì)于機(jī)器人產(chǎn)品的探索，并沒(méi)有停下腳步。
當(dāng)然，之所以索尼選擇讓 AIBO 重新回歸市場(chǎng)，除了和前邊我們講到的一樣，考慮到目前消費(fèi)者對(duì)于人工智能設(shè)備的接受程度有了一定程度上的提高。
更多的還是 AI 人工智能大潮的到來(lái)，為整個(gè)科技行業(yè)帶來(lái)了全新的發(fā)展機(jī)遇。
對(duì)于索尼而言，選擇讓已經(jīng)擁有了一定用戶(hù)基礎(chǔ)的 AIBO 回歸市場(chǎng)，毫無(wú)疑問(wèn)要比重新創(chuàng)立一個(gè)子品牌，操作起來(lái)要容易的多，當(dāng)然也更容易被消費(fèi)者所接受。
短時(shí)間內(nèi)對(duì)谷歌們的威脅不大
索尼重新選擇回歸機(jī)器人市場(chǎng)，勢(shì)必會(huì)動(dòng)了某一部分「玩家」的奶酪。但在短時(shí)間內(nèi)，想要和諸如谷歌、亞馬遜這些巨頭「掰腕子」，難度很大。
需要承認(rèn)的是，索尼在機(jī)械工學(xué)技術(shù)上確實(shí)足夠出色。這一點(diǎn)從十幾年前，AIBO 就可以做出各種靈活的動(dòng)作上就可以看出，這也是其主要的競(jìng)爭(zhēng)力所在。
目前來(lái)看，索尼與谷歌們所存在的差距，更多的在于數(shù)據(jù)層面上。正如索尼在 8 月份的高層會(huì)議中指出，在信息方面索尼還不能和谷歌以及亞馬遜較量。
顯然，在如今的大數(shù)據(jù)時(shí)代，大家競(jìng)爭(zhēng)的核心，恰恰是數(shù)據(jù)。而對(duì)比索尼、谷歌、亞馬遜三家的企業(yè)模式，顯而易見(jiàn)的是，索尼想要在數(shù)據(jù)采集方面超越后兩者，確實(shí)不是一件容易的事情。
