Joe lWalker是美國(guó)自動(dòng)駕駛飛行器生產(chǎn)商極光飛行科學(xué)公司（Aurora Flight Sciences）的一名試飛員，他正開(kāi)著他那架小型雙引擎飛機(jī)飛經(jīng)一塊暴風(fēng)雨，在飛機(jī)即將達(dá)到5000英尺（1524米）的高度時(shí)，他按下了控制桿頂端的一個(gè)紅色按鈕，將飛行控制權(quán)交給了他的副駕駛。
他什么都不用說(shuō)。
副駕駛的座椅已經(jīng)被一個(gè)類(lèi)似蜘蛛的、由桿子與電線組成的陣列所取代，這個(gè)陣列又與飛機(jī)右側(cè)的轉(zhuǎn)向桿和腳踏板固定在一起。
聽(tīng)著來(lái)自地面遠(yuǎn)程指揮中心飛行員發(fā)來(lái)的指示，這位“副駕駛”——它其實(shí)還與來(lái)自客艙后面的三臺(tái)電腦相連——接管了飛機(jī)的控制權(quán)，完美地執(zhí)行了一系列包括S型轉(zhuǎn)彎以及改變飛行高度在內(nèi)的飛行動(dòng)作。
這架飛機(jī)是Alias的第一次飛行示范，這是一個(gè)來(lái)自五角大樓國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）的新項(xiàng)目。它的目的可不僅僅是想告訴人們機(jī)器人可以駕駛飛機(jī)——畢竟機(jī)器人開(kāi)飛機(jī)這種事情也沒(méi)什么好新鮮的。現(xiàn)在，絕大多數(shù)的美國(guó)軍用飛機(jī)都是無(wú)人機(jī)，商用飛機(jī)也多數(shù)靠著自動(dòng)導(dǎo)航來(lái)沿著航路飛行。這個(gè)新項(xiàng)目的目標(biāo)是通過(guò)機(jī)器人來(lái)鞏固飛行員的駕駛，而不是讓飛行完全自動(dòng)化。
飛機(jī)副駕駛座上的Alias系統(tǒng)，它旨在鞏固而非替代人類(lèi)駕駛
Alias這個(gè)支持空勤人員艙內(nèi)自動(dòng)駕駛的系統(tǒng)，是航空工程師DanielPatt的創(chuàng)造，他也是這一項(xiàng)目的經(jīng)理。Patt博士希望能在人工飛行和越來(lái)越強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)與傳感器之間，建立一種更為緊密的聯(lián)系。
他的靈感來(lái)自J.C.R.Licklider，這是美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局的一名先驅(qū)人物，他在1960年發(fā)表的一篇名為“人機(jī)共棲（Man-Computer Symbiosis）”的開(kāi)創(chuàng)性文章中描述了自己的設(shè)想，在他預(yù)想的世界里，已經(jīng)非常難以辨別“操作人員與機(jī)器設(shè)備的貢獻(xiàn)”有何不同。
對(duì)于Patt博士和越來(lái)越大的技術(shù)人員團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，這一構(gòu)想提供了一種將人的工作完全轉(zhuǎn)交給機(jī)器的可能——在這個(gè)可能性之下，系統(tǒng)延伸了人類(lèi)的能力，而不是取代了人類(lèi)。
6月的《哈佛商業(yè)評(píng)論》里有一篇文章，針對(duì)機(jī)器人搶走人的工作這一話題，它強(qiáng)調(diào)了很多人都在擔(dān)心的一些擔(dān)憂：“要是讓我們重新設(shè)計(jì)這個(gè)情境會(huì)是什么樣子？要是我們不問(wèn)那個(gè)傳統(tǒng)的問(wèn)題（現(xiàn)在人類(lèi)在做的工作中，哪些將會(huì)在不久的將來(lái)被又便宜又敏捷的機(jī)器所替代？），而是問(wèn)一個(gè)新的問(wèn)題（如果有了思維能力更強(qiáng)大的機(jī)器的輔助，人類(lèi)還可能達(dá)到哪些新成就？），情況又會(huì)如何呢？”
美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局的Alias就屬于這類(lèi)項(xiàng)目，它要在人和機(jī)器之間尋找某種平衡。美國(guó)國(guó)防部已經(jīng)和三家處于競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系的航空航天公司簽訂了合同，讓他們建造機(jī)器副駕駛的原型機(jī)。
