電腦不該讓人變笨
20世紀(jì)60年代時(shí)，J.C.R.立克里德與道格拉斯·恩格爾巴特提出來(lái)，電腦應(yīng)該單純地作為人類(lèi)的輔助工具，他們的想法令電腦發(fā)展成它們不應(yīng)該變成的樣子。他們認(rèn)為電腦不應(yīng)該像R2-D2，一個(gè)典型的機(jī)智、勇敢、而又魯莽的宇航技工機(jī)器人那樣，本身就很聰明。電腦需要得到人類(lèi)大腦的指示，才能履行它的任務(wù)。電腦只是能讓人類(lèi)大腦變得更強(qiáng)大的一個(gè)工具，這種概念立克里德稱(chēng)為“人機(jī)互利”。
從這個(gè)角度來(lái)看，如今電腦所具備的多任務(wù)處理能力有時(shí)其實(shí)是電腦功能擴(kuò)展的一種形式—不過(guò)僅僅是有時(shí)候而已。有了這個(gè)功能，我們能同時(shí)瀏覽不同的頁(yè)面，完成多個(gè)任務(wù)，或是在看文件的同時(shí)又在Skype上聊天。不過(guò)很多時(shí)候我們用電腦來(lái)完成一些需要持久集中注意力的任務(wù)，這時(shí)候，電腦就會(huì)削弱人類(lèi)的工作潛能。
人類(lèi)大腦擅長(zhǎng)做很多事情，不過(guò)對(duì)很多事情也無(wú)能為力。長(zhǎng)時(shí)間讓自己處于注意力高度集中的狀態(tài)并非是一件好事。我們需要經(jīng)過(guò)大量訓(xùn)練與努力才能把注意力集中在一件事上（這種狀態(tài)佛教徒們稱(chēng)作“禪定”），因?yàn)榇竽X會(huì)自覺(jué)或不自覺(jué)地受到其它東西的干擾。其次，大腦并不擅長(zhǎng)有意識(shí)地同時(shí)做多種任務(wù)，或同時(shí)都能專(zhuān)注地去做好幾樣事情。也許電腦程序開(kāi)發(fā)員希望電腦能夠訓(xùn)練大腦更有效地同時(shí)做好幾樣事情，不過(guò)最近的研究調(diào)查表明這個(gè)嘗試是失敗的。
原因就是人類(lèi)的注意力很容易受到干擾，根本不可能同時(shí)做兩件或更多的事情。電腦如同我們的傭人，不斷地打斷我們的思考，讓我們同時(shí)處理多種信息。這不得不讓我們懷疑，到底誰(shuí)是主人呢？
當(dāng)然科學(xué)家們也正在努力解決我提到的這些問(wèn)題。“自由號(hào)計(jì)劃”的設(shè)計(jì)者們讓用戶(hù)可以關(guān)閉因特網(wǎng)（分散我們注意力的主要來(lái)源），以此來(lái)提高工作效率。有些人借助咖啡因或神經(jīng)系統(tǒng)的藥讓自己集中注意力，或者讓自己深陷于沒(méi)法在截止日期前完成任務(wù)或者被解雇的恐懼中，以此讓自己專(zhuān)注地完成工作。
但是我們應(yīng)該尋找其它的辦法，而不是依賴(lài)藥物，或害怕被炒魷魚(yú)。我們所需要的電腦應(yīng)該盡量縮減那些分散我們注意力的東西，幫助我們能全力以赴地完成艱巨的工作任務(wù)。我們需要電腦能認(rèn)真地意識(shí)到人類(lèi)的大腦是有局限性的，讓電腦只是作為輔助人類(lèi)的一項(xiàng)工具，提高大腦的工作效率。
相信我們最終能實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，但這樣的電腦到底是怎樣的現(xiàn)在也不清楚。也許我們所需要的電腦應(yīng)該具有鎖定各個(gè)模式的功能：零星任務(wù)模式、交流模式、專(zhuān)注工作模式。在工作模式下，電腦能讓我們很自然地投入地工作，即使帶有一點(diǎn)強(qiáng)制性也無(wú)妨。電腦設(shè)計(jì)者必須深諳大腦的弱點(diǎn)，他們必須最大程度把分散注意力的東西減少或消除，比如新郵件進(jìn)來(lái)的提示音，不斷閃爍的圖標(biāo)，及一些自動(dòng)打開(kāi)的多余的窗口。
總有些人會(huì)認(rèn)為，那些具有超強(qiáng)意志或自我約束能力的人，不會(huì)被電腦輕易地分散注意力—即使在2014年，卡夫卡還是能夠像在1912年一樣，一氣呵成完成他的寫(xiě)作。我并不這么認(rèn)為。雖然自律也有效果，環(huán)境與工具同樣能起到促進(jìn)作用，而不是阻礙作用。但是現(xiàn)在的奇怪現(xiàn)象是，人類(lèi)在科技上能夠強(qiáng)大地塑造我們周?chē)沫h(huán)境，這在以前是不可想象的，但是我們卻沒(méi)有意識(shí)到人類(lèi)大腦的弱點(diǎn)，能夠足以適應(yīng)這樣的環(huán)境。
也許最簡(jiǎn)單的道理就是：電腦不應(yīng)該讓我們變笨。
