諾貝爾獎得主羅伯特?索洛在剛剛出版的《100年后》書中寫道，100年后我們可能生活在“經(jīng)濟的噩夢中，在這個噩夢里機器人從事所有生產(chǎn)活動，包括生產(chǎn)機器人”。
現(xiàn)在看來，我們正接近羅伯特預言的這個“經(jīng)濟噩夢”。機器人在工廠中開始無所不在，它們正參與制造著各種各樣的產(chǎn)品，包括汽車、石油化工、工程機械、紡織品等。
“機器換人”在我們這個全球最大的制造業(yè)國家快速升溫。轉型以自動化為基礎的智能制造似乎成了很多企業(yè)的必然選擇。早在兩年前，代工業(yè)巨擘富士康就提出了百萬機器人計劃。如今，格力、美的、海信、海爾等國內家電巨頭也紛紛開始引進機器人自動化流水線，投入以幾十億元計。在我國東南沿海地區(qū)，也已經(jīng)有越來越多的中小型制造企業(yè)已經(jīng)或正打算進行自動化改造。而且，很多地方政府也陸續(xù)出臺了《“機器換人”專項行動實施意見》。
據(jù)國際機器人聯(lián)合會數(shù)據(jù)，中國是全球發(fā)展最快的工業(yè)機器人市場，2005至2012年，全球工業(yè)機器人的年均銷售增長率為9%；而同期中國機器人銷售量平均每年增加25%。該聯(lián)合會預測兩年后中國可能會成為全球最大的工業(yè)機器人市場。
是什么導致大規(guī)模的“機器換人”？種種跡象表明，在越來越多的行業(yè)中，“機器換人”已經(jīng)逼近或超過行業(yè)爆發(fā)增長的臨界點。這個臨界點的位置，取決于投入和產(chǎn)出的平衡。勞動力短缺越來越嚴重的情況下，人力成本在產(chǎn)出效率增長有限的情況下越來越高；而隨著技術改進，機器變得更加智能，成本越來越低，產(chǎn)出效率越來越高，這使得“機器換人”的收益也就越來越大。這個趨勢繼續(xù)發(fā)展下去，企業(yè)能夠看到的好處正越來越多。
隨著人工智能技術的快速發(fā)展，積累了50年的機器人技術之后，現(xiàn)在已經(jīng)呈現(xiàn)出某種爆發(fā)式發(fā)展的跡象。隨著谷歌等科技巨頭的大力投入，正像科學發(fā)展中的“摩爾定律”那樣，機器人技術完全可能遵循“摩爾定律”，并以前所未有的速度進行突破。這可能會從根本上改變地球經(jīng)濟的格局。
