有這樣一個(gè)廣為流傳的段子：2011年，當(dāng)美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬與一眾硅谷高管共進(jìn)晚餐時(shí)，他向蘋(píng)果公司CEO史蒂夫·喬布斯拋出了這樣一個(gè)問(wèn)題：怎樣才能把iPhone的生產(chǎn)崗位重新轉(zhuǎn)回美國(guó)？喬布斯的回答很干脆：“這些工作回不來(lái)了。”
彼時(shí)，喬布斯的斷言似乎合情合理。美國(guó)制造正處于長(zhǎng)達(dá)十年的衰退之中，美國(guó)企業(yè)似乎無(wú)力在勞動(dòng)力和生產(chǎn)成本上與中國(guó)一較高下。但世事無(wú)常，一個(gè)令人意想不到的催化劑改變了這一切，那就是機(jī)器人。
《華爾街日?qǐng)?bào)》上周報(bào)道稱，谷歌和富士康一直在合作開(kāi)發(fā)新的 機(jī)器人制造技術(shù)。專家認(rèn)為，這種合作不僅會(huì)對(duì)科技行業(yè)產(chǎn)生重大影響，對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)同樣意義深遠(yuǎn)。但這些影響的性質(zhì)至今仍無(wú)定論，甚至引發(fā)了激烈的辯論。
有人認(rèn)為，自動(dòng)化制造流程可能給美國(guó)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)福音，由于這種模式在提升生產(chǎn)效率的同時(shí)還能降低人工成本，所以有望吸引企業(yè)重返美國(guó)。但還有人擔(dān)心，在失業(yè)率高企、收入高度分化的當(dāng)下，這種模式反而會(huì)將美國(guó)工人群體中僅存的一些中產(chǎn)階級(jí)徹底消滅。
“以如此的速度和規(guī)模入侵人類的技能領(lǐng)域是近期才出現(xiàn)的，但卻有著深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)影響。”麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)家埃里克·布倫喬爾森(ErikBrynjolfsson)和安德魯·麥卡菲(Andrew McAfee)在2011年出版的《與機(jī)器賽跑》一書(shū)中寫(xiě)道。
作者在該書(shū)中表示，科技雖然為美國(guó)人創(chuàng)造了一些新的工作崗位，但它同時(shí)也在以更快的速度破壞著美國(guó)人的工作。盡管生產(chǎn)效率有所提升，但卻引發(fā)了失業(yè)率的上升和平均收入的停滯不前。盡管布倫喬爾森和麥卡菲的結(jié)論比較樂(lè)觀，認(rèn)為技術(shù)變革將會(huì)帶來(lái)長(zhǎng)期利益，但他們還是認(rèn)為，美國(guó)工人的利益還是會(huì)在短期內(nèi)受到?jīng)_擊。
美國(guó)制造業(yè)的下滑趨勢(shì)不容忽視。根據(jù)美國(guó)勞工統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)，僅2000至2009年間，全美就減少了600萬(wàn)個(gè)制造業(yè)崗位。但中國(guó)的工資收入上漲和交通成本的增加，都已經(jīng)促使一些公司將制造業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)回美國(guó)。有人說(shuō)，扶持機(jī)器人行業(yè)的發(fā)展將給美國(guó)帶來(lái)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，尤其是在電子和汽車等頗具價(jià)值的高端產(chǎn)品領(lǐng)域。
奧巴馬總統(tǒng)曾經(jīng)反復(fù)呼吁加大對(duì)高端制造業(yè)的投資，呼吁開(kāi)展自太空競(jìng)賽以來(lái)前所未見(jiàn)的科技投入。今年初，他宣布創(chuàng)建6個(gè)高科技制造中心，以此促進(jìn)本土就業(yè)增長(zhǎng)。白宮已經(jīng)申請(qǐng)了10億美元投資，計(jì)劃再成立15個(gè)科技中心，但該計(jì)劃還要等待國(guó)會(huì)批準(zhǔn)。
蘋(píng)果和亞馬遜這樣的企業(yè)已經(jīng)大舉投資自動(dòng)化制造領(lǐng)域，但專家認(rèn)為，谷歌(微博)的參與或許會(huì)成為機(jī)器人行業(yè)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。目前為止，多數(shù)制造機(jī)器人都是針對(duì)十分具體的任務(wù)設(shè)計(jì)的，互用性極低。信息技術(shù)和創(chuàng)新基金會(huì)主席羅伯特·阿特金森(RobertAtkinson)表示，谷歌可能會(huì)在機(jī)器人行業(yè)再續(xù)移動(dòng)軟件領(lǐng)域的輝煌，創(chuàng)造一個(gè)互用性更強(qiáng)的平臺(tái)，以便以更低的成本應(yīng)用于各行各業(yè)。
