“Android之父”安迪·魯賓(AndyRubin)現(xiàn)在已經(jīng)出任谷歌機器人項目主管。有報道稱，他已經(jīng)開始與富士康董事長郭臺銘洽談新的自動化技術。
“看看谷歌在手機市場的作為，”阿特金森說，“他們開發(fā)的Android是一款廉價、易用、容易傳播的系統(tǒng)。總的來說，機器人領域還沒有實現(xiàn)這一狀態(tài)。”
從谷歌和富士康最近啟動的一系列機器人項目來看，他們的合作并不出人意料。谷歌近幾個月已經(jīng)收購了多家機器人公司，而富士康也從2012年就開始在旗下的工廠中批量部署機器人。
去年，這家臺灣代工巨頭宣布，計劃在美國賓夕法尼亞州投資4000萬美元建設機器人制造設施。郭臺銘則表示，富士康希望參與到美國制造業(yè)的復興計劃中去。
這場復興計劃最終能否開花結果還有待討論，但自動化制造的成本的確正在降低。咨詢公司麥肯錫2012年發(fā)布的一份報告顯示，自1990年以來，自動化勞動力相對于人工勞動力的價格已經(jīng)下降了50%——研究人員預計，這一趨勢有望延續(xù)下去。
讓制造企業(yè)脫離亞洲并非易事——尤其是對科技企業(yè)而言，它們都高度依賴緊密整合的中國供應鏈——而自動化對美國就業(yè)市場的影響至今仍不確定。
自動化制造的支持者承認，某些崗位可能會被機器取代，但他們堅稱，長期利益遠超短期損失。他們認為，強大的制造業(yè)將提升生產(chǎn)效率，并促進本土需求，從而為被機器取代的工人創(chuàng)造全新(但有所不同)的就業(yè)崗位，甚至有可能拉平美國的貿(mào)易赤字。例如，當電子和汽車產(chǎn)品的本土化生產(chǎn)比例加大后，對技術員和機械師的需求將會增加，而最適合從事這類工作的仍是人類。
盡管機器人將在制造業(yè)中占據(jù)多大比例仍然有待觀察了，但阿特金斯等人卻表示，這一領域無疑已經(jīng)進入轉(zhuǎn)型階段，其中涉及的種種問題也十分復雜，遠不是“要機器人還是要就業(yè)”這么簡單。
“這并非我們面臨的真正選擇。”他說，“我認為，我們面臨的選擇是：究竟是放任我們的制造能力及其附帶的工作崗位繼續(xù)流失，還是掀起一場更具革命性的轉(zhuǎn)型？”
