谷歌與NORAD的合作只是“序曲”。2008年9月6日，“地球之眼”-1號(GeoEye-1)高分辨率商用成像衛(wèi)星成功發(fā)射入軌。GeoEye-1的發(fā)射地點，即美國加州范登堡空軍基地。范登堡空軍基地通常只負(fù)責(zé)美國空軍的一些重要航天器的秘密發(fā)射任務(wù)，從這里發(fā)射的民用或商用衛(wèi)星屈指可數(shù)。
可見，谷歌與軍方的關(guān)系“非同一般”，甚至連發(fā)射衛(wèi)星用的運載火箭上都印有谷歌的標(biāo)志。盡管發(fā)射的衛(wèi)星屬于地球之眼公司(GeoEye)，但真正將其推向商業(yè)化的正是谷歌。沒有谷歌強大的財力支持以及大力推廣，GeoEye-1或許也達不到后來的“轟動效應(yīng)”。
GeoEye-1衛(wèi)星是當(dāng)時圖像分辨率和精度最高的商用成像衛(wèi)星，黑白圖像分辨率達到0.41米，彩色(多譜段)圖像的分辨率達1.65米。這意味著GeoEye-1可以從距地面681千米的太陽同步軌道上，辨識地面上0.4米長的物體。人們能從衛(wèi)星圖片上識別出一個放置在棒球場里的盤子，或者數(shù)出某城市中某條街道內(nèi)的下水道排水口個數(shù)。
同時，該衛(wèi)星能以3米的定位精度“精確定位”目標(biāo)位置。這種性能在今天看來也十分了得。擁有如此高的識別精度，GeoEye-1的部分功能已可以媲美一些軍用光學(xué)偵察衛(wèi)星。關(guān)鍵是，谷歌擁有GeoEye-1的獨家線上地圖數(shù)據(jù)使用權(quán)。
