IT之家1月2日消息，經過近十年的木星環(huán)繞之旅，美國宇航局的朱諾號探測器于上周六完成了對木星最內側衛(wèi)星——木衛(wèi)一的最近一次飛掠。
朱諾號在距離木衛(wèi)一表面僅1500公里處掠過。木衛(wèi)一是太陽系第四大衛(wèi)星，與覆蓋冰層或擁有地下水的木星和土星衛(wèi)星不同，木衛(wèi)一是一個極度干燥的世界，卻又是太陽系地質活動最活躍的天體之一。木衛(wèi)一擁有超過400座活躍火山，使其成為天文學家和行星科學家們極感興趣的研究對象。
美國宇航局在新年假期期間發(fā)布了12月30日朱諾號飛掠木衛(wèi)一時的圖像，展現(xiàn)了迄今為止最清晰的木衛(wèi)一“火山地獄”景觀。這些新的數(shù)據(jù)將幫助科學家們確定這些火山的噴發(fā)頻率，以及這些活動如何與木星的磁層聯(lián)系起來，木衛(wèi)一被來自這顆氣體巨星的強烈輻射所籠罩。
迄今為止，朱諾號主要從遠處觀察木衛(wèi)一，因為它已經完成了56次木星飛掠，比以往任何時候都更加詳細地研究了這顆復雜的氣態(tài)巨行星。2024年2月3日，朱諾號將再次與木衛(wèi)一進行一次近距離飛掠，這將使科學家們能夠比較短時間內其表面的變化。
自搭乘阿特拉斯V火箭發(fā)射以來，朱諾號一直運行良好，經受住了木星強輻射環(huán)境的考驗。這對任何飛往木星的探測器都是一個重大挑戰(zhàn)，它們必須攜帶抗輻射儀器，包括相機。
“所有輻射的累積效應在過去幾次軌道中開始在朱諾相機上顯現(xiàn)，”美國宇航局噴氣推進實驗室朱諾項目經理埃德?赫斯特說，“最近一次飛掠的圖片顯示了成像器動態(tài)范圍的降低和‘條紋’噪聲的出現(xiàn)。我們的工程團隊一直在努力尋找解決方案來減輕輻射損傷并保持成像器運行。”
最終，輻射會占上風，因此美國宇航局計劃在朱諾號停止運行之前將其處理掉。IT之家注意到，最初該航天局計劃在2018年結束其使命，但由于朱諾號在探索太陽系最大行星時表現(xiàn)得如此頑強，該探測器現(xiàn)在計劃一直運行到2025年9月。屆時，它將墜入木星大氣層燒毀，以避免任何地球微生物污染該行星的任何衛(wèi)星，盡管這種可能性微乎其微。
