
助聽器產業(yè)鏈上游主要以芯片等各類電子元器件組成,芯片則是助聽器設備最核心的零部件。
對于助聽器設備而言,芯片處理能力的好壞幾乎決定了算法與決定助聽器性能的好壞。性能越好的助聽器越是需要具備強大專業(yè)的計算處理能力、適合的WDRC通道數(shù)、低功耗、低延時的芯片。目前,全球領先的助聽器品牌商均具有自主進行助聽器芯片研發(fā)設計的能力。
同時,芯片還在一定程度上決定產品的成本。據(jù)申萬宏源研究《助聽器行業(yè)深度報告》顯示,根據(jù)芯片性能好壞其成本占比可達50%以上。
不過當前能夠真正實現(xiàn)相關技術突破,并與進口品牌抗衡的企業(yè)仍舊寥寥。
我國助聽器廠商的芯片目前仍處于基本依賴進口,大多通過購買通用DSP(DigitalSignalProcessing,數(shù)字信號處理技術)芯片,再疊加自有算法的狀態(tài)。要突破這一困局,國內廠商面前幾乎只有通過高價購買應用級芯片等核心部件,成為產品集成商,或是通過自主研發(fā)攻克技術壁壘,掌握助聽器芯片等核心技術兩條路可以選擇。無論選擇哪條路,無疑都是極為艱難。
近年來,隨著相關核心技術的突破,少數(shù)廠商亦已開始進行自主芯片研發(fā),且已有部分已能夠實現(xiàn)批量生產。蘇州海卡締聽力技術有限公司(以下簡稱“??ň?rdquo;)便是一家專注于助聽器主控芯片研發(fā)、整機生產、驗配平臺軟件開發(fā),以及各類聽力產品制造的高科技公司。
在這樣的行業(yè)背景下,??ň喛焖侔l(fā)展,不僅取得多項國家專利技術,而且成功自研助聽器主控芯片LarkL158x。目前,??ň喴鸦贚arkL158x助聽專用芯片研發(fā)出耳內式及耳背式助聽器產品并獲批許可上市,全系列助聽器產品開發(fā)已進入尾聲。同時,企業(yè)自主開發(fā)的符合聽力學驗配算法的遠程驗配服務平臺已上線。
率先突破基于自主知識產權的主控芯片技術,實現(xiàn)全生態(tài)系統(tǒng)集成開發(fā)
助聽器是一條備受資本市場關注的黃金賽道。
一方面,隨著人口老齡化程度加深,聽損人群迅速增長,市場空間廣闊。據(jù)《中國聽力健康現(xiàn)狀及發(fā)展趨勢》報告測算,中國65歲以上老年人群罹患聽?障礙的人數(shù)目前已達1.2億。另一方面,由于助聽器行業(yè)需求量大,但助聽器產品滲透率低,市場有海量尚未被滿足的需求。未來隨著受眾認知程度提升,以及國內助聽器技術突破,尚處于萌芽階段的國內助聽器行業(yè)將迸發(fā)出巨大增長潛力。
但要搶占該賽道先機并非易事。國內助聽器企業(yè)必須解決當前行業(yè)所面臨的關鍵難題,即助聽器核心技術被海外企業(yè)所壟斷的問題。并通過自主研發(fā),攻破算法、芯片等技術壁壘,實現(xiàn)助聽器技術的全產業(yè)鏈開發(fā),讓中國的助聽器廠家不再過度依賴于國外進口芯片。
早在2016年,海卡締創(chuàng)始人顧祎便意識到國內助聽器行業(yè)發(fā)展“內憂外患”的嚴峻狀態(tài)。
他認為,對外,不管是芯片技術、驗配軟件還是市場布局,掌控權均屬于國外。對內,相關芯片研發(fā)人員技術儲備不足,在聽力學和聲學方面亦沒有較好的技術研究,國內整個助聽器關鍵產業(yè)鏈發(fā)展較為落后,多為組裝代工,沒有核心競爭力。但中國作為發(fā)展大國應該具備助聽器相關的核心技術研發(fā)能力及核心產業(yè)。
盡管困難重重,顧祎仍舊決心從西門子聽力集團離職,成立??ň?,決心做出屬于中國自己的助聽器產業(yè)并將產業(yè)做大做強。
顧祎組建起一支專業(yè)團隊,成員主要來自西門子聽力集團,有多位15年以上經驗的電聲學領域研發(fā)生產技術專家,具有獨立產品設計開發(fā)及工藝設計開發(fā)能力。整個團隊能力涵蓋了聽力學研究、微電子芯片開發(fā)、助聽設備硬件和軟件開發(fā)、精細化生產管理、質量管理及營銷和零售渠道開拓。
??ň喅闪⑶叭甓紝W⒂谥犉餍酒难芯浚氏韧黄屏思夹g關口,于2018年成功研發(fā)芯片LarkL158x。該芯片具有助聽專用、全集成、單芯片、超低功耗,以及已通過產品注冊認證并實現(xiàn)量產等特點。
據(jù)了解,LarkL158x采用單芯片全集成解決方案。芯片集成片上低噪聲模擬前端AFE、專用指令集低功耗DSP、HEAR核協(xié)處理器和D類功放?;谠撔酒?,只需配備麥克風、受話器和鋅空電池,即可搭建典型助聽器系統(tǒng)。
其核心算法包括嘯叫抑制、降噪算法、多通道響度補償、反饋消除等,主要致力于降低機器及環(huán)境的噪音,增強語言的理解程度,提升患者滿意度和體驗感;
該芯片已通過助聽器行業(yè)標準測試,各項性能、功耗指標滿足助聽器產品的設計需求。芯片尺寸小,可用于各類型助聽器產品?;谠摽钚酒_發(fā)的耳內機,耳背機,RIC機等產品已取得二類醫(yī)療器械產品注冊證。
海卡締擁有完備的助聽器整機制造、檢驗體系,基于LarkL158x助聽專用芯片,企業(yè)不僅開發(fā)出了盒式、耳背式、RIC機、標準耳內機、定制式耳內機、定制式耳道機和定制式深耳道式等全系列助聽器產品。而且還開發(fā)了一套自己的助聽器驗配系統(tǒng),以更符合國人的聽力研究算法,提供更好的驗配服務,實現(xiàn)了助聽器領域的閉環(huán)產業(yè)鏈生態(tài)及全國產化。
從與中科院共同探索到閉環(huán)生態(tài)形成,??ň喨栽诔掷m(xù)探索
近年來,越來越多人注意到了助聽器的價值,行業(yè)亦涌現(xiàn)出諸多助聽器廠商開始做創(chuàng)新、做市場。這兩年不只是??ň?,國內整個助聽器領域都在飛快發(fā)展。
??ň喿匀灰矝]有停止腳步。當前,企業(yè)正在開啟助聽器遠程驗配服務開發(fā),并加大在AI驗配、遠程驗配服務上的研發(fā)與投入,開創(chuàng)一個共享服務空間,讓助聽器、用戶、驗配師在網絡的支持下產生更好的連接。讓醫(yī)療資源相對落后地區(qū)的用戶也能用上助聽器。
未來,基于助聽器專用芯片研發(fā)能力及完善的產業(yè)鏈生態(tài),海卡締還將推出更多產品系列,滿足市場的個性化需求。同時,持續(xù)迭代芯片技術,并基于此在專業(yè)助聽器領域打破國外的壟斷,實現(xiàn)全面的進口替代。而助聽器芯片的國產化,也將進一步降低產品成本,鞏固企業(yè)核心競爭力。
事實上,助聽器的價值不僅在于它能夠幫助聽力障礙人群重新感受到世界的聲音,更關鍵的一點在于,有一群創(chuàng)業(yè)者通過其努力實現(xiàn)了關鍵技術突破,架起了助聽器這座將有聲與無聲世界鏈接在一起的橋梁,并真正降低了其成本,讓更多人能夠通過這座“橋梁”,觸及更廣闊的世界。
“研發(fā)不易,但這卻是有意義的。”顧祎談到。
從與中科院共同去開展助聽器業(yè)務,承擔助聽器芯片研發(fā)的重任,到研發(fā)成功,并搭建起助聽器閉環(huán)生態(tài),??ň営脤嶋H行動證明了企業(yè)對于實現(xiàn)助聽器全國產化的信心。接下來,企業(yè)還期望通過與行業(yè)伙伴建立深度合作,進一步探索中國助聽器行業(yè)發(fā)展空間。