在過(guò)去的幾年里，飛行汽車(chē)是科幻小說(shuō)和幻想的產(chǎn)物。然而，過(guò)去十年的發(fā)展使這一愿景越來(lái)越接近現(xiàn)實(shí)。與我們之前設(shè)想的幻想和奢華不同，我們駕駛汽車(chē)的未來(lái)服務(wù)于實(shí)際目的——縮短通勤時(shí)間、提高效率并實(shí)現(xiàn)非接觸式交易。

 

　　自2017年初以來(lái)，無(wú)人駕駛無(wú)人機(jī)實(shí)驗(yàn)和試飛一直在迪拜進(jìn)行[1]，而總部位于新西蘭的KittyHawk公司在谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里佩奇的支持下，也在電動(dòng)VTOL方面取得重大進(jìn)展和著陸）車(chē)輛。這種名為Heaviside的新型私人飛機(jī)的航程為100英里，最高時(shí)速可達(dá)180英里。2021年2月，美國(guó)聯(lián)合航空公司宣布將購(gòu)買(mǎi)價(jià)值10億美元的電動(dòng)“飛行出租車(chē)”，以將乘客運(yùn)送到樞紐機(jī)場(chǎng)，這強(qiáng)化了這樣一種觀點(diǎn)，即廣泛的個(gè)人無(wú)人機(jī)運(yùn)輸不是“是否”的問(wèn)題，而是“何時(shí)”的問(wèn)題。

　　整個(gè)2021年，許多其他參與者都加大了對(duì)空中出租車(chē)技術(shù)的測(cè)試，并出現(xiàn)了一些非常有希望的跡象。

 

　　該領(lǐng)域的新興領(lǐng)導(dǎo)者之一是總部位于加利福尼亞州的JobyAviation。Joby的五座汽車(chē)的續(xù)航里程為150英里，行駛速度可達(dá)每小時(shí)200英里。根據(jù)Joby的創(chuàng)始人JoeBenBevirt的說(shuō)法，該公司將在2024年之前向公眾提供空中出租車(chē)服務(wù)。

 

　　Bevirt的愿景既大膽又鼓舞人心：通過(guò)運(yùn)送他們繞過(guò)擁擠的城市，遠(yuǎn)離阻塞的交通，每天每小時(shí)為10億通勤者節(jié)省時(shí)間。雖然成本最初可能高于傳統(tǒng)的拼車(chē)，但公司模型表明空中旅行的成本將與地面拼車(chē)相同。

 

　　與普遍的假設(shè)相反，Joby的VTOL飛行器非常安靜——大約比傳統(tǒng)直升機(jī)安靜100倍。“當(dāng)我們第一次帶人們看我們的飛機(jī)飛行時(shí)，他們?cè)u(píng)論的第一件事就是聲音——或者沒(méi)有聲音，”Bevirt說(shuō)。“即使在懸停狀態(tài)下，它聽(tīng)起來(lái)也像樹(shù)上的葉子。你幾乎聽(tīng)不到它。這意味著它們將能夠在密集的城市區(qū)域周?chē)\(yùn)行，同時(shí)融入城市的背景噪音中。”

　　盡管Joby的空中出租車(chē)最初將配備人類(lèi)飛行員，但該計(jì)劃是到2020年代末穩(wěn)步實(shí)現(xiàn)自主運(yùn)營(yíng)——屆時(shí)該公司計(jì)劃成為全球最大的離港航空公司。

 

　　德國(guó)公司Volocopter無(wú)疑是另一家值得關(guān)注的公司。憑借在未來(lái)幾年內(nèi)向洛杉磯、巴黎、新加坡和日本提供空中出租車(chē)的協(xié)議，Volocopter已經(jīng)確立了自己在VTOL能力方面的領(lǐng)先地位。

 

　　Volocopter首席執(zhí)行官弗洛里安·路透(FlorianReuter)計(jì)劃在2024年啟動(dòng)首次商業(yè)運(yùn)營(yíng)，他預(yù)計(jì)到2030年，“先進(jìn)的空中機(jī)動(dòng)性”將變得司空見(jiàn)慣。“作為消費(fèi)者，我將能夠只需點(diǎn)擊我的智能手機(jī)，它就會(huì)顯示所有不同的選項(xiàng)。而且我可以選擇最能滿足我當(dāng)時(shí)特定需求的一種——無(wú)論我的首要任務(wù)是最低價(jià)格還是最短行程還是其他。這些選擇必須是100%可持續(xù)的，這一點(diǎn)毫無(wú)疑問(wèn)。”

 

　　eVTOL的這種環(huán)境吸引力不容忽視。畢竟，如果空中出租車(chē)的電池使用可再生能源充電，eVTOL的運(yùn)行將實(shí)現(xiàn)碳中和。即使電網(wǎng)由燃燒化石燃料供電，研究表明eVTOL產(chǎn)生的排放量仍不超過(guò)同類(lèi)直升機(jī)的五分之一。更重要的是，密歇根大學(xué)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行的建模發(fā)現(xiàn)，滿載的eVTOL的排放量比傳統(tǒng)的汽油動(dòng)力汽車(chē)低52%，比電動(dòng)汽車(chē)低6%。

 

　　在反思空中出租車(chē)實(shí)現(xiàn)完全自主的實(shí)用性時(shí)，F(xiàn)lorianReuter表示，這比讓傳統(tǒng)汽車(chē)達(dá)到完全無(wú)人駕駛的程度更容易。“我相信我們會(huì)看到空中自主能力的采用速度比地面更快，這有兩個(gè)原因。首先，客機(jī)已經(jīng)在自動(dòng)駕駛儀上飛行了幾十年，所以我們已經(jīng)非常習(xí)慣并且已經(jīng)非常安全地掌握了空中的自主程度。其次，空中比地面更容易控制。

 

　　第三個(gè)令人興奮的空中出租車(chē)競(jìng)爭(zhēng)者是總部位于英國(guó)的VerticalAerospace。2021年9月，巴西廉價(jià)航空公司Gol達(dá)成協(xié)議，開(kāi)始對(duì)VerticalAerospace的VA-X4進(jìn)行試驗(yàn)，以期到2025年在圣保羅推出空中出租車(chē)服務(wù)。電池只比普通飛機(jī)大20%到50%電動(dòng)轎車(chē)和100英里的續(xù)航里程，Gol空中出租車(chē)將既高效又使用便宜。初始定價(jià)將與陸路叫車(chē)服務(wù)持平，目標(biāo)是每乘客英里約1美元。]

 

　　在全球城市推出大規(guī)?？罩谐鲎廛?chē)服務(wù)自然需要相當(dāng)大的配套基礎(chǔ)設(shè)施。為了滿足這一需求，許多公司（例如總部位于英國(guó)的Urban-AirPort）打算在未來(lái)幾年內(nèi)在全球建造數(shù)百個(gè)“垂直機(jī)場(chǎng)”。

 

　　在較小的規(guī)模上，使用無(wú)人機(jī)進(jìn)行包裹遞送方面也取得了重大進(jìn)展。美國(guó)聯(lián)邦航空局(FAA)在2020年底決定批準(zhǔn)在人口稠密的居民區(qū)進(jìn)行無(wú)人機(jī)送貨，這或許最清楚地證明了這一點(diǎn)。美國(guó)食品雜貨巨頭克羅格也在2021年年中開(kāi)始了自主無(wú)人機(jī)送貨服務(wù)。該計(jì)劃在北美的許多主要市場(chǎng)實(shí)現(xiàn)了15分鐘的雜貨配送。大約在同一時(shí)間，UPS從BETATechnologies購(gòu)買(mǎi)了一支eVTOL交付飛機(jī)機(jī)隊(duì)，以運(yùn)輸時(shí)間敏感的包裹，否則這些包裹將通過(guò)傳統(tǒng)飛機(jī)交付。每架交付無(wú)人機(jī)都有250英里的航程和高達(dá)每小時(shí)170英里的巡航速度，重要的是，獲得了美國(guó)聯(lián)邦航空管理局的第一個(gè)與操作員一起操作或自主操作的認(rèn)證。

 

　　這個(gè)行業(yè)的發(fā)展速度令人吃驚。幾年之內(nèi)，我們已經(jīng)看到像送貨無(wú)人機(jī)這樣的創(chuàng)新進(jìn)入常態(tài)，我們?cè)?jīng)認(rèn)為只是幻想的發(fā)明實(shí)際上已經(jīng)成形。在十年內(nèi)，我們很可能會(huì)看到空中出租車(chē)像新的優(yōu)步一樣行動(dòng)，而自主無(wú)人機(jī)將成為主要的送貨員和可行的交通選擇?？梢赃@么說(shuō)，飛行汽車(chē)的未來(lái)就在我們眼前。