北京時間12月29日上午消息，據(jù)報道，在將公司更名為“meta”，并承諾將投資數(shù)十億美元發(fā)展“元宇宙”一年多之后，馬克?扎克伯格（Mark Zuckerberg）對虛擬現(xiàn)實（VR）世界的押注遠未獲得回報。
研究公司NPD Group最新數(shù)據(jù)顯示，截至12月初，VR頭顯設(shè)備今年在美國的銷售額為11億美元，同比下降2%。相比之下，F(xiàn)acebook的廣告業(yè)務(wù)大約每三天就會創(chuàng)造出同等規(guī)模的收入。
正是由于廣告業(yè)務(wù)陷入低迷，扎克伯格決定押注“元宇宙”，即VR設(shè)備和相關(guān)技術(shù)。但分析公司CCS Insight數(shù)據(jù)顯示，2022年到目前為止，VR和AR（增強現(xiàn)實）設(shè)備的全球出貨量僅為960萬部，同比下降逾12%。
毫無疑問，這些數(shù)據(jù)為meta的未來前景蒙上了一層陰影。今年，meta股價已經(jīng)下跌約2/3。其實，扎克伯格之前也曾表示，“元宇宙”是一項長期押注，預(yù)計需要長達十年的時間才能成為主流，最終可能帶來數(shù)千億美元的商務(wù)規(guī)模。
當(dāng)然，除了meta，還有許多其他公司也在工作、教育、健身和體育相關(guān)的虛擬世界里下了大賭注。但多位分析師表示，到目前為止，meta在2020年推出的“Quest 2”在VR市場遙遙領(lǐng)先，來自于Valve、惠普和索尼等公司的競爭性產(chǎn)品只占市場的一小部分。
今年，meta Quest頭顯的銷量出現(xiàn)了下滑。NPD Group消費電子分析師本?阿諾德（Ben Arnold）表示，這主要是因為，在索尼PS5等游戲機供不應(yīng)求的情況下，Quest在2021年圣誕節(jié)期間的銷售太火爆了。
NPD Group數(shù)據(jù)顯示，2020年美國VR頭顯設(shè)備的銷售額約為5.3億美元，而2021年翻了一番。有多種因素共同作用，導(dǎo)致了2022年的VR頭顯銷售額和出貨量下滑。
首先，Quest 2已經(jīng)問世幾年了，與其他任何消費電子產(chǎn)品一樣，隨著老化而失去了一些吸引力。雖然meta在今年秋季發(fā)布了一款新的VR頭顯“Quest Pro”，但該設(shè)備主要面向企業(yè)，價格較Quest 2高出1100美元，這讓許多VR愛好者望而卻步。
今年夏天，meta以通脹壓力為由，又將Quest 2的價格提高100美元。對此，CCS Insight分析師利奧?格比（Leo Gebbie）稱：“這次漲價令人意外，因為meta之前一直愿意以較低的利潤率出售這款產(chǎn)品，試圖推動VR的普及，并獲得更高的市場份額。”
蘋果成為關(guān)注焦點
CCS Insight在其最新報告中稱，受經(jīng)濟疲軟和通脹的影響，預(yù)計2023年將是VR市場又一個“低迷的一年”。CCS Insight分析師格比稱：“消費者的預(yù)算將會收緊，像VR頭顯這樣的非必需品，很可能會成為受害者。”
索尼公司的下一代VR頭顯“PlayStation VR2”將在明年2月份首次亮相，售價為550美元。NPD Group分析師阿諾德稱，雖然PlayStation VR2將給市場注入一針強心劑，但它對整個VR市場的影響可能不會像Quest 2那樣大。因為索尼的這款設(shè)備需要用戶擁有PS5來作為計算動力，而Quest 2則獨立于其他設(shè)備之外。
阿諾德說：“PlayStation VR2的潛在用戶就是PlayStation游戲機的用戶。”除了索尼，一個令人關(guān)注的問題是：蘋果公司是否會像傳聞中所說的那樣，將推出一款VR頭顯。
阿諾德認為，蘋果可以創(chuàng)造出一款引人注目的VR頭顯，并附帶一個軟件生態(tài)系統(tǒng)。此外，蘋果作為消費技術(shù)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，可能會給黯淡的VR市場帶來一些火花，使這項技術(shù)對普通公眾更具吸引力。
CCS Insight分析師格比稱：“如果有一家公司有能力在一夜之間改變VR市場，那就是蘋果。蘋果擁有規(guī)模龐大的忠誠粉絲群，其中許多人樂于在技術(shù)上投入大筆資金。如果蘋果要推出一款VR頭顯，我們預(yù)計它的表現(xiàn)會非常好。”
據(jù)報道，蘋果正在打造一款具有AR功能的VR頭盔，最早將于2023年發(fā)布。
研究機構(gòu)ABI Research的研究總監(jiān)埃里克?阿布魯澤斯（Eric abbruzzese）認為，蘋果可能會推出一款面向企業(yè)的VR頭顯，有助于吸引開發(fā)者進入該社區(qū)。但阿布魯澤斯同時指出，企業(yè)級VR頭顯的價格昂貴，可能達到數(shù)千美元，因此很難將該技術(shù)推向主流。
阿布魯澤斯說：“在第一年，蘋果VR頭顯的出貨量可能甚至不到500萬臺。但值得一提的是，這將是由一家大型科技巨頭推出的第一款引人注目的產(chǎn)品。”
其實，VR世界所缺乏的，是殺手級的應(yīng)用。
阿布魯澤斯稱，一些游戲已經(jīng)獲得了人們的追捧，比如音樂節(jié)奏游戲《節(jié)奏空間》（Beat Saber）和一些流行游戲的VR版本，比如《生化危機》（Resident Evil）。此外，一些用戶對使用VR進行健身活動表現(xiàn)出了更大的興趣。
但這與游戲主機市場相比仍相形見絀，《FIFA》和《使命召喚》（Call of Duty）等重磅游戲的銷量要高達數(shù)億份。與此同時，meta的Horizon Worlds社交VR平臺仍處于實驗階段。阿布魯澤斯說：“唯一真正的元宇宙產(chǎn)品就是Horizon，但它目前的情況并不好。”
