北京時間12月9日早間消息，據(jù)報道，當?shù)貢r間周四，美國拜登政府在法庭上指控社交媒體巨頭meta平臺公司，企圖通過并購的途徑獲得對元宇宙市場的主導權(quán)。當天，美國政府阻止Facebook母公司收購虛擬現(xiàn)實軟件廠商“Within”的反壟斷訴訟正式開始審判。
今年7月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會（FTC）正式向法庭提出了反壟斷訴訟。該機構(gòu)指控稱，meta之所以收購Within，目的是在虛擬現(xiàn)實健身軟件領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)壟斷市場。FTC要求法庭發(fā)布禁止令，阻止這一收購交易。
周四在開庭陳述中，F(xiàn)TC律師abby Dennis表示，收購Within是meta背后宏大計劃的一部分，即通過第三方產(chǎn)品并購獲取盡可能多的虛擬現(xiàn)實用戶，包括Within公司旗下知名的虛擬現(xiàn)實健身軟件Supernatural。
Dennis表示，這一并購將會增加meta現(xiàn)有的虛擬現(xiàn)實軟件用戶。其中，這些用戶以年輕人、男性為主，更熱衷于虛擬現(xiàn)實游戲。
Dennis提到了meta公司2021年初制定的一個計劃，即利用自己的資源和能力，開發(fā)自有的虛擬現(xiàn)實健身軟件，在收購Within之前，meta一直是這么想的。
Dennis介紹說，meta這個計劃的名字是“蛋糕行動”。2019年，meta通過收購獲得了一個節(jié)奏游戲軟件，該公司準備和聯(lián)網(wǎng)健身設(shè)備制造商Peloton合作，把這個軟件改造為虛擬現(xiàn)實健身工具。
Dennis引述了meta首席執(zhí)行官扎克伯格的一封電子郵件。扎克伯格在郵件中表示，非?？春锰摂M現(xiàn)實健身軟件的市場，和Peloton公司的合作會非常令人滿意。
在法庭上，meta和Within公司的律師表示，F(xiàn)TC在定義相關(guān)軟件市場方面有些混亂。在市場上，兩家公司和種類豐富的健身軟件進行競爭，而不僅僅是虛擬現(xiàn)實健身軟件。
meta律師表示，開發(fā)自有健身軟件的計劃一直有進展，已經(jīng)超越了低層“頭腦風暴”的開發(fā)階段。被告律師也表示，F(xiàn)TC低估了自己所定義的健身軟件市場競爭性，比如蘋果、谷歌等公司都有可能進入這一市場。
FTC一直指控稱，meta公司通過收購中小潛在競爭對手的方式，削弱市場競爭。這一次的審判將是對FTC維護市場公平勇氣的考驗（只不過這一次所關(guān)注的市場是新興的VR/AR軟件）。
除了Within并購之外，F(xiàn)TC對meta還有另外一宗反壟斷訴訟。2020年，F(xiàn)TC提交訴訟，要求法庭取消meta過去的兩次社交工具并購（Instagram和WhatsApp）。需要指出的是，在并購發(fā)生時，這兩個軟件都處在一個新興市場。
如果FTC這一次反壟斷訴訟獲得勝利，這將會削弱meta在虛擬現(xiàn)實和增強現(xiàn)實市場的整合能力。meta掌門人扎克伯格十分看好元宇宙概念和這兩個市場，認為將成為下一代的計算平臺。
如果法庭阻止meta在元宇宙領(lǐng)域進行并購，該公司將面臨更大壓力，即自行開發(fā)產(chǎn)品，同時喪失收購兼并帶來的各種好處——比如營收、開發(fā)人才、數(shù)據(jù)、控制權(quán)等。
Within是Supernatural的開發(fā)商，該公司宣傳稱，Supernatural擁有專家級教練，是一個完整的健身服務(wù)，用戶可以在風景優(yōu)美之處，配合音樂進行各種運動。
目前，Supernatural軟件只能在meta推出的虛擬現(xiàn)實設(shè)備Quest上使用。這種設(shè)備能夠提供浸入式數(shù)字視覺、聽覺的體驗。美國科技市場研究公司IDC預測，Quest未來能夠在全球虛擬現(xiàn)實設(shè)備市場斬獲九成份額。
目前Quest的軟件商店中一共有400多種軟件，絕大部分由外部開發(fā)商開發(fā)，不過商店中人氣最旺的軟件“Beat Saber”則由meta開發(fā)。這也正是meta準備和Peloton合作，改造為健身軟件的內(nèi)部產(chǎn)品。
2021年10月，meta和Within達成了并購交易，而在交易宣布之前一天，該公司宣布把名字從Facebook改為meta，這也體現(xiàn)了扎克伯格豪賭元宇宙市場的決心。
據(jù)報道，在此案審判中，扎克伯格將以證人身份出庭，其他可能出庭的證人還包括Within首席執(zhí)行官Chris Milk，meta首席技術(shù)官Andrew Bosworth，后者是meta旗下負責元宇宙業(yè)務(wù)的“現(xiàn)實實驗室”負責人。
