報道說，這種新裝置看上去像是電動椅，它的防護帶被套在使用者的臀部周圍。防護帶配備傳感器，可以在使用者開始失去平衡時做出判斷，機器人就會用防護帶阻止使用者跌倒。

這種機器人的發(fā)明者來自新加坡南洋理工大學，他們親昵地稱之為“巴先生”（Mr.Bah）。這些英文字母代表這種機器人的實際名字——移動機器人平衡助手。研究人員說，這種裝置仍需在美國等主要市場獲得監(jiān)管部門審批，現(xiàn)在面臨進入市場的重大融資挑戰(zhàn)，目標是兩年內(nèi)上市。

“巴先生”是越來越多的老年人護理方面的技術(shù)進步之一。這些技術(shù)進步包括家庭清潔機器人、陪伴機器人以及可以跟蹤關(guān)鍵健康指標的可穿戴設備。“巴先生”的發(fā)明者說，這種防跌倒機器人是一個至關(guān)重要的技術(shù)進步，尤其是因為跌倒往往導致嚴重受傷或致命后果。

該項目首席研究員、新加坡康復研究院院長洪維德說：“（跌倒）在全世界都是一個大問題。該項目的目的是幫助人們在家里四處走動，而不用擔心跌倒。”

報道稱，世界衛(wèi)生組織說，在全球范圍，跌倒是造成意外傷害死亡的第二大原因。美國疾病控制和預防中心的數(shù)據(jù)顯示，在美國，65歲及以上的成年人與受傷相關(guān)死亡的主要原因是跌倒。

洪維德與新加坡南洋理工大學和陳篤生醫(yī)院的研究人員合作，創(chuàng)制和測試這種機器人。到目前為止，這種機器人只在29名志愿者身上進行了測試。他們是中風、創(chuàng)傷性腦損傷和脊髓損傷患者。

研究人員對每位志愿者進行為期3天的使用機器人測試。在測試中，機器人幫助老年人坐下、站立和行走。研究人員說，測試沒有發(fā)生老年人跌倒的記錄。

研究團隊的目標是獲得包括美國在內(nèi)的全球主要市場的監(jiān)管部門對這種機器人的審批。他們設想投放兩個版本的機器人。其中一個版本是醫(yī)院版，配備許多可以追蹤老年人動作的高端傳感器和攝像頭，售價可能為2萬美元左右；另一個版本是家庭版，配備較少或者較低端的傳感器和攝像頭，售價可能在3000至4000美元之間。

研究人員說，新型機器人一旦投放市場，可能產(chǎn)生巨大影響。這將是機器人賦予老年人獨立的感覺、從而改善老年人生活的一種方式。