艾克瑞特研發(fā)人員工作現(xiàn)場。（戴升寶攝）
隨著智能化技術(shù)推廣應(yīng)用，機(jī)器人教育日益受到學(xué)生及家長認(rèn)可，只是目前教具多被外企壟斷。濟(jì)南企業(yè)致力于教育機(jī)器人研發(fā)創(chuàng)新，走在了全國前列。
“我們剛剛和河北的一家教育集團(tuán)簽訂合作協(xié)議，已經(jīng)商定首批合作產(chǎn)品，預(yù)計(jì)半年內(nèi)完成全部銷售。該集團(tuán)37家分支機(jī)構(gòu)覆蓋河北、山西和陜西三個(gè)省的教育市場，市場容量可觀。而在此前，河南一家大型教育集團(tuán)和我們簽訂合作協(xié)議，先期在5家學(xué)校推廣試用，3個(gè)月內(nèi)保證推廣到60家，一年內(nèi)爭取過百家，總銷售額預(yù)計(jì)千萬元。與此同時(shí)，還有其他多省份的教育集團(tuán)通過網(wǎng)上或者來電咨詢相關(guān)情況，預(yù)約前來考察學(xué)習(xí)時(shí)間。經(jīng)過多年的大規(guī)模研發(fā)投入，濟(jì)南教育機(jī)器人產(chǎn)品得到了市場認(rèn)可，銷售的春天來了，預(yù)計(jì)今年銷售額將超過1億元。”8月24日，山東艾克瑞特教育科技有限公司（以下簡稱“艾克瑞特”）負(fù)責(zé)人張祖平興奮地告訴濟(jì)南日報(bào)記者，這表明濟(jì)南教育機(jī)器人研發(fā)已經(jīng)處于全國領(lǐng)先的位置，一旦產(chǎn)品快速占領(lǐng)市場，將會(huì)締造一個(gè)百億元產(chǎn)業(yè)“大蛋糕”。
為了不被“卡脖子”
說起艾克瑞特，留給很多濟(jì)南人的印象是一家機(jī)器人教育機(jī)構(gòu)，初期主要使用樂高系列產(chǎn)品，總部設(shè)在玉函路上。
從2007年創(chuàng)立，一直到2017年，艾克瑞特的主要業(yè)務(wù)都是教育培訓(xùn)。在實(shí)際創(chuàng)業(yè)過程中，張祖平發(fā)現(xiàn)無論公司怎么努力創(chuàng)新發(fā)展，教學(xué)服務(wù)網(wǎng)點(diǎn)已經(jīng)遍布北京、上海、山東、廣東、浙江、江蘇等11個(gè)?。ㄊ校?，可還是賺不到理想的發(fā)展資金。
他梳理公司業(yè)務(wù)發(fā)現(xiàn)，他們創(chuàng)造的絕大多數(shù)利潤最終用于購買樂高等系列產(chǎn)品。這些產(chǎn)品幾乎每隔三年就會(huì)升級一次，相應(yīng)的教育機(jī)構(gòu)也只能斥巨資跟著升級換代。每更新?lián)Q代一次，企業(yè)剛積累的一點(diǎn)發(fā)展資金就會(huì)被一掃而光，全部被外國人賺走。由于核心技術(shù)都掌握在這些國際巨頭手里，國內(nèi)相關(guān)企業(yè)根本沒有討價(jià)還價(jià)的資本，在產(chǎn)品研發(fā)上徹底被人“卡”住了脖子！
不能再把大部分利潤送給外國人了。張祖平從2017年開始決定研發(fā)自己的產(chǎn)品，打造艾克瑞特教育機(jī)器人品牌，向樂高等國際巨頭宣戰(zhàn)。
“經(jīng)過四年多的努力，艾克瑞特已經(jīng)逐步實(shí)現(xiàn)了‘去樂高化’，從百分百使用樂高產(chǎn)品，到2019年減少到50%，再到目前的20%，我們一步步取得了成功。預(yù)計(jì)到明年，我們將完全實(shí)現(xiàn)教育產(chǎn)品國產(chǎn)化。其中，最核心的教育機(jī)器人硬件產(chǎn)品，全部是企業(yè)創(chuàng)新研發(fā)的自主品牌，核心技術(shù)掌握在我們手里。”張祖平說。
艱難的研發(fā)過程
從普通的教育機(jī)構(gòu)，到教育機(jī)器人研發(fā)企業(yè)，這一步跨越對很多企業(yè)來說無異于天梯。要想實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，首先需要專業(yè)研發(fā)人員和大量資金投入。與國際巨頭掰手腕，沒有獨(dú)家技術(shù)顯然是不行的?？傻降锥嗑貌拍苎邪l(fā)出適合市場的新產(chǎn)品呢？當(dāng)時(shí)，包括張祖平在內(nèi)的所有股東心里都沒有底。
要想擊敗國際巨頭，加強(qiáng)研發(fā)是艾克瑞特的唯一方向。張祖平力排眾議，2017年拿出500多萬元，從多家985、211大學(xué)招聘優(yōu)秀畢業(yè)生參與研發(fā)。從那以后，艾克瑞特每年都會(huì)拿出500萬元至1000萬元用于教育機(jī)器人的研發(fā)生產(chǎn)。
從無到有，研發(fā)過程極其艱難。不過，好在艾克瑞特?fù)碛写罅康膶W(xué)校，掌握著海量的客戶需求信息以及標(biāo)準(zhǔn)化的教育實(shí)踐人才。研發(fā)人員的“理論”+教學(xué)人員的“實(shí)踐”，大大加快了研發(fā)進(jìn)程。
兩年后的2019年，艾克瑞特的研發(fā)就有了初步成果，教育機(jī)器人新產(chǎn)品銷售已經(jīng)占到公司總銷售額的20%-30%;2020年更是達(dá)到了50%，充分展現(xiàn)了研發(fā)型企業(yè)的市場潛力。
時(shí)針撥回到2020年4月中旬，由于新冠肺炎疫情沖擊，艾克瑞特多家學(xué)校關(guān)門歇業(yè)，公司發(fā)展困難。記者前往艾克瑞特采訪時(shí)，張祖平正為尋找流動(dòng)資金而發(fā)愁。為了支持企業(yè)發(fā)展，地方政府幫助他們協(xié)調(diào)了1000萬元的人才貸。
“即使在極端困難情況下，我們也沒有停止創(chuàng)新研發(fā)步伐，2020年研發(fā)投入超過1000萬元，而我們?nèi)隊(duì)I業(yè)收入只不過4000多萬元，這么高的比例對普通企業(yè)來說是非常罕見的。企業(yè)主要競爭對手是樂高等國際巨頭，沒有獨(dú)家技術(shù)和特色產(chǎn)品，是無法和他們抗衡的，我們只有拼了！”張祖平說，“好在艾克瑞特的研發(fā)之路最終取得了成功，今年的銷售額中，預(yù)計(jì)有六成來自新產(chǎn)品的銷售。”
創(chuàng)新成果屢獲大獎(jiǎng)
如今，艾克瑞特已經(jīng)擁有了50多人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，其中絕大多數(shù)來自國內(nèi)名校，還有一些國外留學(xué)回來的優(yōu)秀軟件人才。這些人不但把先進(jìn)的軟件開發(fā)經(jīng)驗(yàn)帶了回來，還把艾克瑞特的新產(chǎn)品推向了國外市場。在美國的部分城市，已經(jīng)有了艾克瑞特的合作客戶。
雖然轉(zhuǎn)向研發(fā)業(yè)務(wù)只有短短四年時(shí)間，但艾克瑞特已經(jīng)擁有了60多項(xiàng)研究成果。作為全國唯一 一家擁有自主品牌和研發(fā)團(tuán)隊(duì)的教育機(jī)器人研發(fā)企業(yè)，2019年8月，艾克瑞特在山東省第二屆高層次人才創(chuàng)業(yè)大賽中獲得優(yōu)秀獎(jiǎng)。2020年，艾克瑞特在第九屆中國創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)大賽（山東賽區(qū)）暨2020年山東省中小微企業(yè)創(chuàng)新競技行動(dòng)計(jì)劃中獲得“優(yōu)勝企業(yè)”稱號，并以前十名的成績?nèi)雵珖荣?。近日，艾克瑞特入選省級重點(diǎn)上市后備企業(yè)名單，拉開了企業(yè)籌備上市的序幕。
8月24日，陽光教育集團(tuán)的王經(jīng)理正在艾克瑞特調(diào)研學(xué)習(xí)，他對艾克瑞特獨(dú)特的教學(xué)理念贊不絕口。他認(rèn)為，教育機(jī)器人培訓(xùn)屬于新興行業(yè)，擁有了自主品牌和研發(fā)成果，就能牢牢把握住市場的脈搏，擺脫國際巨頭的控制，把大部分利潤留在國內(nèi)。艾克瑞特能取得這么多的創(chuàng)新成果，非常值得國內(nèi)相關(guān)企業(yè)關(guān)注和學(xué)習(xí)。
張祖平告訴濟(jì)南日報(bào)記者，艾克瑞特這幾年的目標(biāo)非常明確，就是“以產(chǎn)養(yǎng)研”，繼續(xù)加大研發(fā)投入力度，力爭取得更多創(chuàng)新成果，研發(fā)出更多獨(dú)家產(chǎn)品，在市場競爭中取得領(lǐng)先地位。同時(shí)，艾克瑞特將把成熟的教學(xué)經(jīng)驗(yàn)和核心產(chǎn)品輸出到更多教育機(jī)器人培訓(xùn)機(jī)構(gòu)，幫助他們用國貨替代外國產(chǎn)品，徹底擺脫國際巨頭控制，實(shí)現(xiàn)企業(yè)更快更好發(fā)展。 （濟(jì)南日報(bào) 記者：戴升寶）
