你手中起司濃厚、臘腸香氣橫溢的披薩，未來可能全出自機(jī)器人之手。
披薩機(jī)器人創(chuàng)業(yè)公司Picnic宣布獲得500萬美元種子輪融資，由創(chuàng)投公司Creative Ventures領(lǐng)投，并有Flying Fish Partners、Vulcan Capital等多家創(chuàng)投加入。
與此同時，該公司宣布，曾任亞馬遜及微軟硬件高管的Kennard Nielsen將成為團(tuán)隊一員。他曾參與過亞馬遜平板Kindle Fire、微軟游戲主機(jī)Xbox、Nike智能手環(huán)FuelBand等多款產(chǎn)品制作。
根據(jù)官方新聞稿，他們計劃將籌集的資金用于產(chǎn)品開發(fā)、雇用更多人力，以及加強(qiáng)市場營銷活動。
自動化生產(chǎn)美味披薩，維持口味、用料穩(wěn)定
Picnic成立于2016年，由前Oculus工程師Garett Ochs所創(chuàng)立，當(dāng)初的名稱為Otto Robotics，由于與另一家自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司Otto撞名而變更，而后他們又被機(jī)器人公司Vivid Robotics收購。
Picnic的披薩機(jī)器人可通過不同模塊為機(jī)器人鋪料。
Picnic今年10月正式推出披薩機(jī)器人，這是一套模塊化的披薩生產(chǎn)平臺，能夠在1小時內(nèi)制作300個12英寸披薩，或者180個18英寸披薩。由于機(jī)器人只負(fù)責(zé)鋪料，因此前端的準(zhǔn)備面團(tuán)、餅皮及后續(xù)的燒烤，都還需要人手負(fù)責(zé)。
不過，目前Picnic正努力將披薩機(jī)器人與烤箱做連接，目標(biāo)讓披薩制作過程更加自動化，減少人類員工需要插手的部分。不過因為每家店使用的烤箱不盡相同，他們正與客戶們討論如何改進(jìn)。
Picnic首席執(zhí)行官克萊頓．伍德（Clayton Wood）表示，披薩是一種非常受歡迎的食物，但制作過程又相對繁復(fù)。同時餐廳很難讓員工按照食譜標(biāo)準(zhǔn)化鋪料，往往會有出于個人喜好而變動用料比例的問題存在，這不僅可能影響味道，也造成額外的成本。
Picnic的披薩機(jī)器人如同一條生生產(chǎn)線，具備計算機(jī)視覺技術(shù)判斷餅皮尺寸，輸送帶上的餅皮會通過不同模塊鋪上蕃茄醬、起司、臘腸等各種配料，實(shí)際鋪料種類可由店家自訂。根據(jù)視頻演示，整個鋪料過程不到1分鐘。
大小商家通吃，云計算廚房也是銷售機(jī)會
Picnic不直接出售機(jī)器人，而是采“機(jī)器人即服務(wù)”的方式經(jīng)營，依照客戶使用的模塊、需求按月計算費(fèi)用，店家不必一開始就投入大筆資金。他們瞄準(zhǔn)的不只是大型披薩企業(yè)，也希望能一并吸引獨(dú)立店家使用。
這套披薩機(jī)器人系統(tǒng)剛推出時，即與食品企業(yè)Centerplate和餐廳Zaucer Pizza締結(jié)合作。Centerplate計劃在T-Mobile球場利用這項技術(shù)，為球迷們供應(yīng)熱騰騰的披薩。
且隨著外送服務(wù)興盛，伍德認(rèn)為正在崛起的“云計算廚房”，也是Picnic的一個商業(yè)機(jī)會。
Picnic認(rèn)為，隨外送興起的云計算廚房，也是披薩機(jī)器人的拓展機(jī)會。
云計算廚房是一種不接待現(xiàn)場顧客，只有廚房、單純服務(wù)外送平臺的經(jīng)營模式。伍德指出，披薩機(jī)器人大小適中，適合這些寸土寸金的新興餐飲企業(yè)使用，“許多企業(yè)都開始為外送平臺服務(wù)，而我們的系統(tǒng)能在不改變配置、人力的前提下，提高廚房的產(chǎn)能。”
Picnic的系統(tǒng)也不僅能制作披薩，沙拉、三明治也在其守備范圍內(nèi)。
美國人愛吃披薩，各家企業(yè)紛紛投入自動化
看上披薩自動化生產(chǎn)商機(jī)，不只有Picnic一家企業(yè)。2015年成立的Zume就可說是披薩機(jī)器人的先驅(qū)。
大體上，Zume的披薩機(jī)器人與Picninc類似，都是以生生產(chǎn)線的形式按步驟作業(yè)，需要人力從旁協(xié)助鋪料，但相對能輔助揉面團(tuán)、送披薩進(jìn)烤爐等作業(yè)。根據(jù)《每日郵報》報道，Zume的系統(tǒng)能每小時制作372個披薩。
還有一家名為Pazzi（舊名Ekim）的法國機(jī)器人餐飲公司，利用機(jī)械手臂開發(fā)出一套披薩自動化系統(tǒng)。在概念店里，消費(fèi)者可通過觸摸屏幕購買、訂制披薩口味，機(jī)器人會負(fù)責(zé)壓制餅皮、涂抹醬油、送進(jìn)烤箱、裁切等各種步驟， 平均每30秒處理完一份披薩。
另外，必勝客也是披薩自動化生產(chǎn)的開拓者之一，2018年時，他們曾攜手Toyota開發(fā)一輛自動化烤披薩、切片的皮卡車，力求在披薩出爐的那一刻送到消費(fèi)者面前。
必勝客去年也曾與Toyota合作，推出一款交由機(jī)械手臂烘烤、包裝披薩的皮卡車。
根據(jù)披薩公司Slice的數(shù)據(jù)，美國披薩市場增至380億美元，平均一個美國人1年吃掉40份披薩。雖然目前披薩機(jī)器人大多無法完全勝任披薩的制作過程，在龐大商機(jī)的驅(qū)使下，想必披薩邁向自動化的步伐只會越來越快。
