肖恩·斯科特(Sean Scott)在描述他對人行道的濃厚興趣時幾乎充滿詩意。“每條人行道都像雪花一樣，”斯科特輕聲說著友好的笑容，他激動地對我說。“由于紋理不同，因此它們的布局方式也不同，我們在人行道上看到的也有所不同。”
亞馬遜童軍計劃副總裁斯科特(Scott)對單調(diào)且被人忽略的人行道特別好奇，因為那是他的童軍配送機器人的工作空間。這家電子商務(wù)巨頭在一月份推出了這些機器，這些機器看起來像六個輪子上的藍(lán)色冷卻器，并且可以自動在郊區(qū)環(huán)境中導(dǎo)航以將包裹運送到客戶的家中。該公司已經(jīng)使用它們在亞馬遜西雅圖總部以北的華盛頓州斯諾霍米什縣交付訂單。
到目前為止，盡管亞馬遜一直對偵察兵一視同仁，但斯科特在上周在拉斯維加斯舉行的re：MARS機器人與太空會議上接受采訪時，對機器人進(jìn)行了更深入的研究。在我們會議室的他對面，坐著這些機器人之一，已關(guān)閉電源，但正在準(zhǔn)備下一次任務(wù)。
客戶真的很歡迎Amazon Scout，” Scott說。“他們發(fā)現(xiàn)設(shè)備真的很可愛。”
該機器人是另一種努力，通過亞馬遜增加更多的技術(shù)和自動化到其交付基礎(chǔ)架構(gòu)。它已經(jīng)在其倉庫中使用了成千上萬的機器人來存儲和移動產(chǎn)品貨架。它還在開發(fā)無人機，以在不到30分鐘的時間內(nèi)向客戶提供包裹。所有這些工作將幫助亞馬遜以高昂的代價將其Prime的兩天發(fā)貨計劃轉(zhuǎn)換為一天，該計劃于4月宣布，目前已經(jīng)推出。
亞馬遜并不是唯一一個交付機器人的人。Google，Workhorse和其他公司正在開發(fā)交付無人機，而Postmates和創(chuàng)業(yè)公司Starship正在開發(fā) 人行道交付機器人。
但是，隨著機器人變得越來越復(fù)雜，許多人提出了這樣的擔(dān)憂，即這些機器會取代很多人工，例如自動駕駛卡車和出租車，這些職業(yè)會奪走成千上萬的專業(yè)駕駛員的工作。一個布魯金斯學(xué)會的研究，從一月發(fā)現(xiàn)美國就業(yè)的25%，其中食品制作和辦公室管理，已經(jīng)在成為自動化的高風(fēng)險。
很難知道，在Snohomish測試區(qū)域之外的人們會對這些充滿攝像頭的機器人在街上滾滾會做出怎樣的反應(yīng)。
Forrester分析師Brendan Witcher表示：“歷史向我們表明，在體驗到任何事物之前，我們永遠(yuǎn)不知道客戶將如何做出反應(yīng)。” “歷史向我們展示的另一件事是，有些人會發(fā)狂，而另一些人會感到高興。”
他補充說，這取決于亞馬遜與居民的溝通和透明，向他們展示為什么這樣的機器人應(yīng)該成為他們生活的一部分。
斯科特說，亞馬遜并不是在開發(fā)Scout來代替工人的工作，而是要改善和發(fā)展公司的交付基礎(chǔ)設(shè)施。他說：“我們認(rèn)為這將使送貨司機更加高效，”幫助他們送貨更多包裹。
此外，亞馬遜的領(lǐng)導(dǎo)者經(jīng)常提到，即使公司繼續(xù)尋找新的方法來自動化任務(wù)，但隨著客戶需求的增長，它仍會繼續(xù)迅速雇用員工。
上周五，亞馬遜失去了與FedEx Express的合同，這表明與亞馬遜的運輸合作伙伴之間的摩擦日益加劇，因為亞馬遜繼續(xù)開發(fā)自己的交付基礎(chǔ)設(shè)施。如果UPS或美國郵政服務(wù)公司發(fā)生更多類似的動蕩，亞馬遜將需要從人類和機器人那里獲得的所有幫助，以確保其按時交付包裹。
教學(xué)偵察員滾
今天，偵察兵被裝上貨車，并被帶到附近地區(qū)進(jìn)行運送。為了確保偵察兵正常工作，每個機器人都分配了一個亞馬遜工人-斯科特(Scott)稱為“大使”(Ambassadors)，他們在運送機器人時與它們同行，并從肚子里取出包裹。“偵察兵”計劃從六個機器人開始，但是斯科特沒有透露當(dāng)前正在使用多少個機器人，或者何時，何地對該程序進(jìn)行擴展。
斯科特說，這樣做的想法是最終將偵察兵與交付驅(qū)動程序配對，并讓機器人自己進(jìn)行更多操作，但細(xì)節(jié)仍在制定中。
例如，如果沒有人走過來，就無法將包裹從偵察兵中取出來，打開它的頂蓋并取出有效載荷。斯科特說，一個想法可能是讓偵察員等待一段時間讓顧客回家。
另外，偵察員的蓋子上有磁力鎖，可以在開車時保持頂部關(guān)閉，并保護(hù)包裹免受盜竊。居民將來可能會使用Amazon應(yīng)用程序來解鎖機器人并在回家后拿到她的包裹。
為了訓(xùn)練偵察兵如何在Snohomish上導(dǎo)航，亞馬遜創(chuàng)建了自行車拖車，該拖車配備了與機器人相同的攝像頭陣列。車手會到附近走走，捕捉人行道，街道，排水溝甚至雜草的每一個細(xì)節(jié)。
然后，亞馬遜創(chuàng)造了幾乎與童軍運動的街道相同的虛擬世界，并使用這些數(shù)字雙打游戲反復(fù)訓(xùn)練了機器人。這樣，當(dāng)偵察員準(zhǔn)備好進(jìn)入現(xiàn)實世界時，他們將為即將經(jīng)歷的事情做更多的準(zhǔn)備。
斯科特說，隨著偵察兵對世界的了解越來越多，他們可以接受較少的信息培訓(xùn)，以了解新社區(qū)周圍的道路，從而使亞馬遜能夠迅速散布更多的偵察兵。
為了查看去向，偵察兵配備了GPS，雷達(dá)以及前后攝像頭。斯科特(Scott)向我展示了一個偵察員在街上活動的視頻，它使人行道緩慢滾動，并在附近的貓?zhí)饺诵械罆r小心地停下來。
當(dāng)前版本是為郊區(qū)送貨而開發(fā)的，但是未來的Scout機器人有可能在城市或農(nóng)村地區(qū)使用。
斯科特(Scott)說，盡管偵察兵現(xiàn)在仍然保持好奇心，但它們的制造目的是使它們看起來可愛，友善，最重要的是謙遜。是的，機器人的兩邊都帶有亮藍(lán)色，上面印有Prime徽標(biāo)，此外還有偵察員過馬路時需要的明亮的閃光燈。另外，當(dāng)您打開偵察員的蓋子時，其內(nèi)部會被漆成亮白色和橙色，與藍(lán)色的外觀形成令人愉悅的對比，并給人以打開禮物的感覺。
否則，將建立偵察兵，使偵察兵能夠淡入背景，并無縫融入郊區(qū)環(huán)境。
斯科特說：“這正是我們想要的。” “它是專為無聊而設(shè)計的。”
