一架雄蜂盤旋在長木桌上方大約3英尺處。一個手持閃亮的iPadPro的人在屏幕上鍵入一些東西，而無人機(jī)突然翻轉(zhuǎn)過來，然后靠在桌子的表面上。接下來，一個藍(lán)色褲子和綠色上衣的灰色小機(jī)器人開始按照Psy的“江南風(fēng)格”跳舞，模仿iPad屏幕上顯示的動作。蘋果認(rèn)為這才是未來的智能機(jī)器人應(yīng)該有的樣子。
我是蘋果時尚餐廳的員工之一，在AlvesDrive上，CaffinMacs，從公司的舊總部位于加州庫比蒂諾。我是來看看公司的SWIFT游樂場的最新情況，這是一款用于學(xué)習(xí)SWIFT編程語言的iPad應(yīng)用程序。該軟件教孩子（和成人）如何代碼iPhone和iPad。從6月5日開始，它也將與第三方無人機(jī)、機(jī)器人和電子樂器一起工作。
蘋果負(fù)責(zé)軟件工程操作的副總裁謝麗爾·托馬斯(Cheryl Thomas)周三在與記者舉行的一次會議上告訴我，“它結(jié)合了物理世界中的編碼和機(jī)器人技術(shù)，這與我們以前所能做的非常不同。”“我們再高興不過了，因?yàn)槲覀儸F(xiàn)在有了一個完整的生態(tài)系統(tǒng)。這是我們一開始就想要做的事情。”
CNET在蘋果全球開發(fā)者大會之前，就提前看到了更新的SWIFT游樂場應(yīng)用程序。蘋果公司利用其年度會議介紹其最新的軟件，有時甚至是硬件。預(yù)計(jì)今年的活動將充斥著有關(guān)蘋果操作系統(tǒng)、Mac和支持語音的Siri智能揚(yáng)聲器的新聞。首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(TimCook)將在上午10點(diǎn)開始一周的主題演講。周一在圣何塞。
開發(fā)者使用SWIFT為蘋果的iOS、MacOS、WatchOS和tvOS軟件編寫應(yīng)用程序。自推出以來的三年里，SWIFT已經(jīng)被用于在AppStore中開發(fā)大約25萬個應(yīng)用程序--包括Airbnb、CNN和Yelp的應(yīng)用程序。(相比之下，截至上一次WWDC，應(yīng)用商店共有200萬個應(yīng)用程序。)
蘋果公司去年在WWDC發(fā)布了SWIFT游樂場，讓孩子們對編碼很感興趣。這個免費(fèi)的iPad應(yīng)用程序教授了一些基本的編碼技巧，讓動畫人物做一些像收藏寶石這樣的事情。例如，在屏幕左側(cè)輸入的命令將顯示一個獨(dú)眼水珠，腿在一片色彩鮮艷的寶石場中徘徊。
許多編碼器"在一次計(jì)算機(jī)上學(xué)到的是簡單的，"TimTriemstra，SWIFT游樂場的產(chǎn)品經(jīng)理，周三在CaffleMac的會議上說。但是后來電腦變得更加復(fù)雜，編程變得很困難。蘋果看到了迅速的玩法，以此來讓節(jié)目中的樂趣回到節(jié)目中。
“這將從根本上改變?nèi)藗兛创幋a的方式，”他說。“我正在學(xué)習(xí)這些概念，并且在做一項(xiàng)活動時很開心。”據(jù)蘋果公司(Apple)稱，目前已有100多萬活躍用戶使用SWIFT游樂場，其中有英文、法文、德文、西班牙文、日文和“簡體中文”。
"孩子們需要學(xué)會代碼，"創(chuàng)意策略分析師CarolinaMilanesi.說，"不喜歡他們都需要去做程序員和應(yīng)用程序開發(fā)人員。但是，那些編碼教導(dǎo)的基本問題解決技能將在人生中是非常重要的。"。
從蘋果II時代起，蘋果就瞄準(zhǔn)了教育市場。但在過去的幾年里，谷歌已經(jīng)成為教室之王--Chromebook是一種廉價的、簡約的電腦，運(yùn)行著谷歌的Chrome操作系統(tǒng)軟件--以及教師和學(xué)校IT管理人員的課程計(jì)劃和產(chǎn)品。斯威夫特游樂場幫助蘋果對抗谷歌的教育攻勢。
凱利·克羅伊是俄亥俄州橡樹港中學(xué)的一名七年級閱讀和語言藝術(shù)老師，她使用該應(yīng)用程序教授一門課外機(jī)器人課程。一些第三方設(shè)備制造商，包括樂高(LEGO)和Sphero，都有孩子們可以在蘋果SWIFT游樂場學(xué)習(xí)編碼的活動。
"作為一名教師，我試圖讓[我的學(xué)生]明白，編碼是世界上所有真正酷的事物真正酷的一部分，"說."當(dāng)他們使用SWIFT游樂場應(yīng)用程序時，他們會嘗到這樣的味道......現(xiàn)在他們會利用它與物理世界中的機(jī)器人進(jìn)行交互。"
盡管蘋果正在推動iPad在教育領(lǐng)域的應(yīng)用，但它們并不便宜。它給學(xué)生們20美元的iPad價格，但它最便宜的平板電腦起價309美元，即使在促銷的時候也是如此。盡管教育折扣，無人機(jī)、機(jī)器人和其他類似的技術(shù)也可能很貴。對于一些勉強(qiáng)維持收支平衡的學(xué)區(qū)來說，為學(xué)生購買足夠的iPad是很困難的。
卡西婭·德薩(Kasia Derza)在芝加哥公立學(xué)區(qū)的馬里亞諾·阿祖拉小學(xué)(Mariano Azuela Element)教幼兒園到八年級的STEM課程，她利用捐贈網(wǎng)站為自己的教室籌款。盡管她的學(xué)校并不富裕，但她的教室里有34臺iPad供38名學(xué)生共享，還有來自Sphero和Wonder工作室的機(jī)器人。
“有一天，我有一個項(xiàng)目資助了我想要的設(shè)備在我的學(xué)校，”她說。斯威夫特游樂場版本1.5標(biāo)志著蘋果首次與第三方設(shè)備制造商合作開發(fā)這款應(yīng)用程序。有些人--比如鸚鵡和神奇工場--以前做了他們自己的實(shí)驗(yàn)活動，斯威夫特游樂場的用戶可以從他們的網(wǎng)站或推特上下載這些活動。
我看到的那架無人機(jī)是來自鸚鵡的曼波無人機(jī)，它是與蘋果公司在斯威夫特操場上合作的公司之一。這個機(jī)器人是來自Ubtech的Jimu機(jī)器人MeeBot Kit。
在SWIFT操場上與蘋果合作的其他公司包括：樂高(LEGO)及其思想風(fēng)暴教育(MindstorsEducation)EV 3機(jī)器人；鸚鵡的機(jī)載和滾動蜘蛛無人機(jī)(Spider)；SkoogMusic的Skoog觸覺立方體(Skoog Tactile立方體)，讓孩子們用手創(chuàng)作音樂；Sphero的SPRK滾動球機(jī)器人；以及Wonder講習(xí)班的D。
“教育在我們的DNA中，”蘋果負(fù)責(zé)應(yīng)用、市場和服務(wù)產(chǎn)品營銷的副總裁蘇珊·普雷斯科特(SusanPrescott)說。“對我們來說，這些不僅僅是語言。研究科技如何改變課堂教學(xué)，對我們來說真的很重要。”Mac還重要嗎？蘋果的高管們告訴我們，為什么MacBookPro的研發(fā)時間已經(jīng)超過四年了，我們?yōu)槭裁匆P(guān)心這個問題？目前的科技看起來，我們只需要一個3D打印的教育機(jī)器人就夠了。
