日本一座擁有400年歷史的寺廟正試圖通過一名機器人禪師來激發(fā)人們對佛教的興趣，該寺廟認為，這名機器人禪師將改變佛教的面貌——盡管批評者將機器人比作“弗蘭肯斯坦的怪物”（注：即科學怪人）。
機器人觀音以佛教中的慈悲之神為原型，在京都的恒大寺(Kodaiji temple)講道。它的人類同事預測，有了人工智能，終有一天它會獲得無限的智慧。
“這個機器人永遠不會死，它只會不斷更新自己，不斷進化。”
“這就是機器人的美麗之處。它可以永遠無限地儲存知識。有了人工智能，我們希望它能增長智慧，幫助人們克服甚至是最困難的困難。它正在改變佛教。”
這個成人大小的機器人今年早些時候開始服役，能夠移動軀干、手臂和頭部。但只有它的手、臉和肩膀被硅樹脂覆蓋，以復制人類皮膚。
它雙手合十祈禱，用舒緩的語調說話，機器人的其他機械部件清晰可見。
電線和閃爍的燈光填滿了它敞開式頭部的顱腔，纏繞在它中性的鋁制身體周圍。左眼上安裝了一個微型攝像機，完成了一個怪異的、類似半機器人的畫面，看起來就像是直接從好萊塢反烏托邦科幻驚悚片中升起來的。
這款名為Mindar的仿人機器人由日本禪寺和大阪大學(Osaka University)著名機器人學教授石黑浩(Hiroshi Ishiguro)聯(lián)合開發(fā)，耗資近100萬美元。它教授有關同情以及欲望、憤怒和自我的危險。
“你執(zhí)著于自私的自我意識，”它警告崇拜者。世俗的欲望只不過是一種迷失在海上的精神。
由于宗教對日本現(xiàn)代年輕人日常生活的影響微乎其微，后藤健二希望恒大寺的機器人禪師能夠以傳統(tǒng)僧侶無法企及的方式影響年輕一代。
“年輕人可能認為寺廟是葬禮或婚禮的場所，”他說，試圖解釋與宗教的脫節(jié)。“可能很難和我這樣的古板的禪師產(chǎn)生共鳴，但希望機器人是一種有趣的方式來彌補這一差距。”我們希望人們看到機器人，并思考佛教的精髓。”
然而，后藤堅持認為，Mindar并不是增加寺廟收入的噱頭。
“這個機器人教會我們克服痛苦的方法，”他說。“這是為了拯救任何尋求幫助的人。”
這個虔誠的機器人用日語講述心經(jīng)，并會將英文和中文翻譯版投射在屏幕上。供外國游客觀看。
“佛教的目標是減輕痛苦，”后藤說。“現(xiàn)代社會帶來了其他類型的壓力，但佛教的目標在2000多年來并沒有真正改變。”
大阪大學(Osaka University)最近的一項調查顯示，在工作中見過Mindar的人給出了廣泛的反饋，許多人對它的“人性化”程度表示驚訝。
其中一位受訪者說：“我感到了一種普通機器無法感受到的溫暖。”
“一開始感覺有點不自然，但這個機器人很容易溝通，”另一個去寺廟的人回答說。“這讓我深刻地思考對與錯。”
其他人則不那么相信，一些人堅持認為機器人太“假”了。
一位禮拜者抱怨道：“如此布道讓人感覺不舒服。”“機器人的表情讓人感覺太做作了。”
恒大寺還因篡改宗教的神圣性而受到批評——主要來自外國人。
后藤健二說：“西方人對機器人最不滿意。“這可能是圣經(jīng)的影響，但西方人把它比作科學怪人。”
“日本人對機器人沒有任何偏見。我們在漫畫中長大，機器人是我們的朋友。和西方人的認知是不同的。”
后藤否認了法國總統(tǒng)埃馬紐埃爾·馬克龍(Emmanuel Macron)最近訪問柯達伊姬時對其褻瀆神靈的指控。
“很明顯，機器沒有靈魂，”他說。但佛教信仰并不意味著信仰上帝。它是關于追隨佛陀的道路，所以用機器、鐵屑或一棵樹來代表它并不重要。”
寺廟堅稱慈悲之神能夠隨意改變自己，而機器人只是最新的化身。
后藤健二說：“人工智能的發(fā)展如此之快，以至于我們認為佛陀變成機器人是合乎邏輯的。”“我們希望它能觸動人們的心靈。”
