龐伯特2.0在和國家一級(jí)乒乓球運(yùn)動(dòng)員對(duì)打。（受訪者供圖）
作為乒乓界“新人”，龐伯特受到的待遇可能會(huì)讓一些外國乒乓球國手感到嫉妒。在上海體育學(xué)院中國乒乓球?qū)W院，它接受著奧運(yùn)冠軍級(jí)教練的提攜，有機(jī)會(huì)和各路高手切磋，還能學(xué)習(xí)海量的訓(xùn)練資料……這些幫助我國選手在世界乒乓球項(xiàng)目中長盛不衰的要素，正被用于培養(yǎng)龐伯特——一臺(tái)由上海研發(fā)、很會(huì)打乒乓球的人工智能機(jī)器人。
國際乒聯(lián)副主席、上海體育學(xué)院副院長、中國乒乓球?qū)W院院長施之皓說，將來機(jī)器人一定會(huì)在乒乓球臺(tái)上打敗人類世界冠軍；但在此之前，機(jī)器人會(huì)更早地超過人類教練，從而為培養(yǎng)乒乓球冠軍發(fā)揮重要作用。
一年之內(nèi)水平從學(xué)生“進(jìn)化”到高手
誕生于兩年前的龐伯特1.0，實(shí)力還很一般，有稍許乒乓球基礎(chǔ)的小學(xué)生都能打贏它。相比之下，龐伯特2.0就厲害多了。它不再是一臺(tái)看起來又萌又弱的小個(gè)子機(jī)器人，而更像是一臺(tái)大型車床。全新設(shè)計(jì)的機(jī)械臂顯著增加了它的移動(dòng)速度、揮拍力度、控制范圍。普通人想靠抽球、吊角或者放短，已經(jīng)很難在它手上拿分。實(shí)際上，在中國乒乓球?qū)W院提供的一段演示視頻中，龐伯特2.0可有模有樣地和專業(yè)運(yùn)動(dòng)員對(duì)拉。
僅僅一年之內(nèi)就取得如此顯著進(jìn)步，這讓乒乓球?qū)＜铱吹搅讼Ｍ?。曾?005年到2012年擔(dān)任中國乒乓球女隊(duì)主帥的施之皓認(rèn)為，AI對(duì)于乒乓球的理解，很快就會(huì)超過人。而在不遠(yuǎn)的將來，AI乒乓球教練就會(huì)產(chǎn)生。
觸及乒乓精髓，實(shí)力“叫板”張繼科
新松機(jī)器人的研發(fā)人員告訴記者，龐伯特2.0的設(shè)計(jì)比1.0有了顛覆性的改變。除了外觀、機(jī)械裝置這些肉眼可見的進(jìn)步之外，更大的變化在AI算法。事實(shí)上，1.0版只能按照預(yù)設(shè)的算法回球，但在2.0版中，龐伯特具備更好的立體視覺，建立了深度學(xué)習(xí)模型，能更迅捷分析來球軌跡，理解不同擊球風(fēng)格，并根據(jù)對(duì)手調(diào)整自己的打球方式。
即將面世的新一代龐伯特，在算法層面依然將有大幅提升。據(jù)透露，3.0版不僅有能力智能制定回球策略，甚至還可以根據(jù)視頻錄像，或是通過與機(jī)器人對(duì)打，搜集更多數(shù)據(jù)，提升自己的球技。此外，在運(yùn)動(dòng)層面，龐伯特3.0也將有所突破。施之皓解釋說，乒乓球的精髓在于旋轉(zhuǎn)。在龐伯特之前，沒有一臺(tái)乒乓球機(jī)器人能給出比賽級(jí)別的旋轉(zhuǎn)球；包括發(fā)球機(jī)在內(nèi)的那些輔助訓(xùn)練器械，因?yàn)椴皇强繐]拍制造旋轉(zhuǎn)，使得運(yùn)動(dòng)員無法觀察球拍對(duì)球作出預(yù)判，因此，實(shí)戰(zhàn)意義一直非常低。而從龐伯特2.0開始，AI則第一次觸及了乒乓球的精髓；等到3.0階段，其控制旋轉(zhuǎn)的能力將達(dá)到國家隊(duì)陪練的水平。
據(jù)透露，單論回球落點(diǎn)的精準(zhǔn)度，龐伯特已非常接近張繼科這樣的奧運(yùn)冠軍級(jí)選手。更厲害的是，只要能輸入足夠多的參數(shù)，它就有可能全面模仿某位球員的打球風(fēng)格。
頂尖背后離不開這樣的“金牌組合”
對(duì)上海來說，由于本地深厚的技術(shù)積淀、產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，加上充沛的大數(shù)據(jù)資源和應(yīng)用潛力，這些都構(gòu)成了發(fā)展人工智能的得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。龐伯特過去兩年所取得的進(jìn)步，也印證了這一點(diǎn)。
中國乒乓球?qū)W院成立于2010年，是我國第一家乒乓球運(yùn)動(dòng)學(xué)院，由國家體育總局與上海市政府共建共管。新松機(jī)器人則是國內(nèi)領(lǐng)先的人工智能企業(yè)，總部位于沈陽；受到上海創(chuàng)新環(huán)境的吸引，這家企業(yè)在上海設(shè)立國際業(yè)務(wù)總部，并將大量新興技術(shù)方向放在上海進(jìn)行培育。正是由于有了這樣的“金牌組合”，上海得以短短幾年內(nèi)在這樣一個(gè)“AI+”垂直領(lǐng)域，形成獨(dú)特優(yōu)勢(shì)和產(chǎn)業(yè)化潛力，而類似的搭配在上海還能找出許多。
新松公司相關(guān)負(fù)責(zé)人告訴記者，他們之所以能在乒乓球AI方面取得如此飛速進(jìn)展，關(guān)鍵在于中國乒乓球?qū)W院——大到對(duì)頂級(jí)比賽的理解、小到對(duì)球拍特性的分析。
施之皓說，中國乒乓球?qū)W院積累了大量國內(nèi)外高手的訓(xùn)練和比賽數(shù)據(jù)，在他看來，這些數(shù)據(jù)的價(jià)值還沒有充分釋放。下一步，該學(xué)院將和頂尖AI算法團(tuán)隊(duì)一道，圍繞更好挖掘這些大數(shù)據(jù)開展攻關(guān)。
作為國際乒聯(lián)副主席，施之皓的目光也不僅限于乒乓球最頂尖的那部分較量。他說，除了訓(xùn)練國家隊(duì)隊(duì)員，機(jī)器人和AI完全可以訓(xùn)練初學(xué)者，提升校園體育水平。
從這個(gè)角度來說，乒乓球機(jī)器人是不是能像圍棋AI那樣，在將來某一天，對(duì)人類世界冠軍形成絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，已不是一件非常重要的事了。因?yàn)檫@樣的AI，只會(huì)有利于乒乓球運(yùn)動(dòng)的普及和傳承。
