上周末，由SpaceX打造的載人版“龍”飛船在首次試飛中順利與國(guó)際空間站完成對(duì)接。按照原計(jì)劃，“龍”飛船將于3月8日脫離空間站返回地球，屆時(shí)將落入大西洋，共在空間站停留5天。同時(shí)，返回地球的“龍”飛船也將從空間站帶回約150kg的貨物和實(shí)驗(yàn)裝置。
此次試飛過(guò)程中，“龍”飛船并沒(méi)有真人搭載，只載有一個(gè)假人、一個(gè)地球玩偶和約180kg的補(bǔ)給和設(shè)備。其中，假人頭部、頸部和脊柱等地方均裝有傳感器，用于收集飛船飛行過(guò)程中的相關(guān)數(shù)據(jù)。
這一次試飛旨在驗(yàn)證載人版“龍”飛船安全運(yùn)送宇航員往返空間站的能力，是美國(guó)在8年后重新進(jìn)入載人發(fā)射領(lǐng)域的關(guān)鍵一步，也讓SpaceX成為人類歷史上第一家具備載人航天能力的私人公司。
據(jù)了解，按照NASA的原計(jì)劃，若本次試飛成功的話，該載人版“龍”飛船將于6月使用“超級(jí)天龍座”發(fā)動(dòng)機(jī)，進(jìn)行一次不載人的高空緊急終止系統(tǒng)的測(cè)試，而真正的載人航天任務(wù)則將放在7月進(jìn)行。屆時(shí)，兩名NASA宇航員將搭乘載人版“龍”飛船前往空間站。
不過(guò)，也有消息稱，NASA和SpaceX似乎更傾向于在秋季或初冬進(jìn)行首次載人飛行，因?yàn)橹虚g的不確定性還有很多，他們?nèi)孕枰鲈S多工作。因而，7月發(fā)射載人航天任務(wù)這一計(jì)劃還存在一定的不確定性。
也因?yàn)檫@些不確定性的存在，在與SpaceX、波音等合作方推進(jìn)載人航天的同時(shí)，作為備案，NASA也一直在與俄羅斯商討購(gòu)買聯(lián)盟號(hào)飛船的船票，以確保自身項(xiàng)目出現(xiàn)延誤時(shí)，也不會(huì)耽誤美國(guó)宇航員繼續(xù)進(jìn)入空間站。
