美國楊百翰大學(xué)的一群學(xué)生希望機器人Benni能成為自閉癥兒童的好朋友。
楊百翰大學(xué)的學(xué)生Jared Workman是早期干預(yù)（Early Intervention）機器人或EI機器人的創(chuàng)始人，他說：“我們希望Benni能成為許多孩子的第一個朋友。”
Benni——以前名為Nelli——是這家公司的第一款產(chǎn)品。這個機器人的外觀與星球大戰(zhàn)中的BB-8類似，旨在為患有自閉癥的孩子提供補充治療。
Benni并不是最高的機器人。他身高14英寸，會滾動，如果孩子不理會它，它會感到無聊和生氣。
這個機器人就像一個大型的電子寵物，并可以與孩子們一起玩教育類的游戲。機器人利用應(yīng)用程序，可以驅(qū)動且設(shè)計為能夠在父母不在場的情況下使用。
Workman說：“目的是讓孩子學(xué)會互相依賴性的玩耍、提問、答疑，并具有同理心。”
自從Workman與父親談?wù)撊绾巫屗?/font>小侄女和小侄子變得活躍起來，并與教授見面并聽說有很多小孩都患有自閉癥后，他開始思考如何制造出一個幫助自閉癥兒童的機器人。
于是，他開始與一位一直在研究機器人的朋友Grant Hagen一起工作。
這個項目由楊百翰大學(xué)巴拉德中心經(jīng)濟(jì)自立社會風(fēng)險學(xué)院資助。
這個團(tuán)隊已經(jīng)致力于研究這個機器人大約一年的時間，并且最近將其推向了四個測試家庭。這個團(tuán)隊計劃在今年秋天為該機器人發(fā)起眾籌活動。
到目前為止，測試家庭已回復(fù)他們的孩子正與機器人進(jìn)行交流。
Workman說：“孩子們常常把Benni視為真實的存在，這對我們來說非常重要。”
這個機器人并不是要取代治療，而是為兒童提供一種在治療師不在身邊的情況下也能繼續(xù)學(xué)習(xí)的方式。
楊百翰大學(xué)的本科畢業(yè)生Kaylee Christensen正在攻讀特殊教育碩士學(xué)位，她說：“這是一個非常棒的機器人，它可以幫助孩子們與周圍的環(huán)境以及他們的家人和朋友進(jìn)行互動。”
Christensen與自閉癥兒童一起工作，并參與這個項目的治療方面。
她說父母熱切希望測試這個機器人。機器人的游戲教孩子們?nèi)绾闻c朋友一起玩，或者促使孩子們與之說話，這樣它就會跳舞。
制造Benni的目的是通過游戲來教孩子們所需的技能。
Christensen說：“我們希望機器人是有趣的，我們希望能激發(fā)孩子們的積極性來與機器人一起玩，并將它展示給他們的朋友。”
該團(tuán)隊希望機器人在上市時的價格能夠讓人們負(fù)擔(dān)得起。學(xué)生們考慮做一個訂閱模型并構(gòu)建一個應(yīng)用程序，這樣，那些負(fù)擔(dān)不起的人也可以與虛擬Benni進(jìn)行交互。
