在上個(gè)月IBM舉辦的一場會議中，該公司首席執(zhí)行官Ginni Rometty表示，“我們正處于歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，將要把人工智能技術(shù)整合到各個(gè)領(lǐng)域，以幫助他們實(shí)現(xiàn)指數(shù)級的增長，這一現(xiàn)象可能會在未來被稱為‘沃森定律’（Watson's Law）。”

 

　　雖然標(biāo)榜著要把人工智能作為公司的發(fā)展重點(diǎn)，但在IBM上個(gè)月大規(guī)模裁員事件中失去工作的工程師們表示，該公司對其“認(rèn)知計(jì)算”平臺的推廣，掩蓋了他們在將人工智能轉(zhuǎn)化為盈利業(yè)務(wù)方面所遇到的困難。

 

　　一位匿名的工程師表示，“IBM沃森實(shí)際上擁有很強(qiáng)的AI技術(shù)，但就像你有一雙好鞋，卻不知道怎么走路——他們必須弄明白到底應(yīng)該怎樣對AI進(jìn)行應(yīng)用。”

 

　　其實(shí)，上月底的裁員行動(dòng)就在沃森健康部門（Watson Health Division）引起了很大的轟動(dòng)。從Watchingibm網(wǎng)站匿名賬戶提交的文章來看，這次裁員主要影響了三家被IBM收購公司的員工，分別是Phytel、Explorys及Truven。

 

　　據(jù)了解，這三家公司是在2015和2016年被IBM收購的，被收購后，它們?yōu)镮BM帶來了大量的醫(yī)療數(shù)據(jù)以及專門用于數(shù)據(jù)挖掘的分析系統(tǒng)。與此同時(shí)，這些公司還帶來了現(xiàn)成的客戶——通過其分析技術(shù)來提高醫(yī)療護(hù)理水平和營利狀況的醫(yī)療服務(wù)提供商。

 

　　近期，來自Phytel的被裁員工與《IEEE Spectrum》進(jìn)行了深入交流。他們聲稱，IBM 收購其公司后并沒有進(jìn)行很好的管理，Phytel出現(xiàn)的問題是沃森盈利過程中遇到的典型問題。

 

　　“Phytel是一家很有發(fā)展前景的公司，它非常強(qiáng)大，”另一位匿名工程師說到，“許多被裁掉的員工都感到很失望，因?yàn)樗麄優(yōu)楣镜某闪⒏冻隽伺Γ舱娴囊詾镮BM會把公司帶到一個(gè)新的高度，而不是在三年內(nèi)將它毀掉。”

 

　　工程師們表示，Phytel在被收購時(shí)員工有150多人，現(xiàn)在卻只剩下80人左右。“小公司正在蠶食我們的生命，”一位工程師說到。“因?yàn)樗麄兊漠a(chǎn)品更好、更快也更便宜，所以很容易搶走我們的合同、客戶，當(dāng)然，他們在人工智能領(lǐng)域也做得更好。”

 

 

　　目前，IBM還沒有公布其5月份裁員的總數(shù)，但據(jù)Phytel員工的估計(jì)，Phytel、Explorys和Truven至少有300人接到了解雇通知。

 

　　在Phytel，工程師們估計(jì)，IBM解雇了大約80%的員工，超過120 人是工程師、銷售和項(xiàng)目管理人員。“這些都是關(guān)鍵的技術(shù)人員，也是和客戶打交道的人。”一位工程師說道。“這表明他們并不是在削減行政人員，也不是在解雇非必要的員工。”

 

　　IBM發(fā)言人Ian Colley 對《IEEE Spectrum》關(guān)于Phytel公司的問題不予回答，也不愿就工程師們的指控發(fā)表評論。

 

　　相反，Colley提供了以下關(guān)于裁員的聲明：“裁員事件只影響了沃森健康部門的一小部分員工，目前我們正轉(zhuǎn)向更多技術(shù)密集型產(chǎn)品，裁員是為了簡化流程，用自動(dòng)化提高效率。IBM 將會繼續(xù)重新定位我們的團(tuán)隊(duì)，以便專注于IT市場的高價(jià)值領(lǐng)域。我們將繼續(xù)在關(guān)鍵領(lǐng)域進(jìn)行招聘，讓人才為我們的客戶和IBM創(chuàng)造更多的價(jià)值。”

 

　　此外，Colley還提到了摩根斯坦利分析師的一份報(bào)告，該報(bào)告認(rèn)為，裁員一般代表著收購之后的公司重組。

 

　　但也不是所有的金融分析師都看好IBM沃森。去年7月，Jefferies的一篇報(bào)告指出，盡管IBM對沃森進(jìn)行了大量投資，但該部門仍無法盈利。（據(jù)分析師估計(jì)，僅從2010年至2015年，該公司的估值就達(dá)到了150億美元）。

 

　　盡管IBM沃森“仍是目前市場上最完整的人工智能平臺之一，”分析師寫道，“但是，在客戶將沃森與現(xiàn)有的數(shù)據(jù)和分析系統(tǒng)集成在一起時(shí)會面臨嚴(yán)重的困難。”報(bào)告以德克薩斯州MD安德森癌癥中心為例，該機(jī)構(gòu)在花費(fèi)了6200萬美元之后被迫停止了沃森項(xiàng)目。

 

　　Jefferies的分析師還表示，IBM“在人工智能領(lǐng)域的人才爭奪戰(zhàn)中處于劣勢，而且未來可能會面臨更加激烈的競爭。”這種情況可能短時(shí)間內(nèi)不會得到改善，而工程師因?yàn)楣竟芾聿划?dāng)而選擇離開IBM的狀況則會愈加嚴(yán)重。

 

 

　　2011年，IBM沃森憑借其在游戲節(jié)目《Jeopardy!》上的出色表現(xiàn)給公眾們留下了深刻的印象。該人工智能的勝利被歸功于其自然語言處理（NLP）能力，使得它可以出解析節(jié)目中出現(xiàn)的復(fù)雜、帶有雙關(guān)意義的線索，隨后再掃描其龐大的知識庫來尋找正確答案。

 

　　在電視節(jié)目獲勝兩年之后，IBM宣布沃森將在醫(yī)療保健領(lǐng)域找到第一個(gè)殺手級應(yīng)用。這似乎是一個(gè)自然而然的選擇：隨著醫(yī)院和醫(yī)生們?yōu)椴∪宿D(zhuǎn)換電子健康記錄，醫(yī)院龐大的數(shù)據(jù)庫便可以為沃森這樣的機(jī)器所使用。

 

　　在這第一個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用中，沃森應(yīng)該首先在癌癥診療中心展開工作，比如搜索醫(yī)療文獻(xiàn)和病患記錄，為醫(yī)生提供治療方案的建議。然而三年后，一份Statalleged雜志的調(diào)查顯示，Watson Oncology并沒有達(dá)到預(yù)期的水平。

 

　　《IEEE Spectrum》的報(bào)道顯示，IBM在沃森業(yè)務(wù)上投入了數(shù)十億美元，但到現(xiàn)在為止，“沃森醫(yī)生”（Doctor Watson）也還是沒有徹底改變醫(yī)療領(lǐng)域。當(dāng)然，我們也不能否定它的顯著成就，有新聞報(bào)道稱，沃森在腦癌的診療中可以在10分鐘內(nèi)提供治療方案，而人類醫(yī)生則需要160小時(shí)。

 

　　IBM收購了Phytel、Explorys和Truven這三家公司，用它們的患者信息數(shù)據(jù)庫以及數(shù)據(jù)分析，為醫(yī)生和保險(xiǎn)公司提供更多更有效的醫(yī)療服務(wù)。（第四次收購——Merge，則引入了與醫(yī)學(xué)影像相關(guān)的分析，這是人工智能一個(gè)很有前景的領(lǐng)域。）

 

　　沃森健康（Watson Health）希望利用這些資源幫助醫(yī)療保健系統(tǒng)，從傳統(tǒng)的收費(fèi)服務(wù)模式轉(zhuǎn)變?yōu)閵W巴馬醫(yī)改所強(qiáng)調(diào)的基于價(jià)值的新模式。比如Phytel的貢獻(xiàn)是自動(dòng)病患通信系統(tǒng)分析配對，讓任何診療機(jī)構(gòu)都可以使用這個(gè)系統(tǒng)來搜索病人的記錄，然后系統(tǒng)會自動(dòng)打電話提醒病人進(jìn)行檢查的預(yù)約安排。此外，發(fā)現(xiàn)這些不按時(shí)進(jìn)行檢查的患者是預(yù)防性護(hù)理的關(guān)鍵，在這些情況下，定期檢查可以在疾病惡化前更早地發(fā)現(xiàn)問題。

 

　　盡管Phytel作為一個(gè)成功的企業(yè)加入到了IBM，同時(shí)還獲得了很高的聲譽(yù)。但在收購后不久，IBM管理層開始了被內(nèi)部稱為“藍(lán)色清洗”（bluewashing）的流程，以便讓被收購的公司在品牌和運(yùn)營上符合IBM的行為準(zhǔn)則。一位前Phytel員工表示，在清洗過程中，他們被告知不要專注于為現(xiàn)有客戶改進(jìn)現(xiàn)有產(chǎn)品，所以員工在差不多一年的時(shí)間里無所事事。

 

　　取而代之的是，他們被要求參與一個(gè)別的“宏大”項(xiàng)目，將Phyel與Explorys的數(shù)據(jù)庫和分析系統(tǒng)集成到一起。工程師們說，集成是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，需要IBM投入大量時(shí)間和金錢。

 

 

　　工程師們都將責(zé)任完全歸咎于IBM的產(chǎn)品管理部門，該部門負(fù)責(zé)開發(fā)IBM向客戶銷售的產(chǎn)品。

 

　　Phytel的工程師們說，IBM的目標(biāo)是結(jié)合Phytel和Explorys的能力創(chuàng)造一種新的產(chǎn)品。然而，公司的產(chǎn)品經(jīng)理對該產(chǎn)品的具體情況并不清楚。“他們無法規(guī)劃路線，反而一直在繞圈。”

 

　　根據(jù)工程師的說法，IBM的產(chǎn)品經(jīng)理們沒有技術(shù)背景，有時(shí)也會想出一些根本不可能實(shí)現(xiàn)的產(chǎn)品點(diǎn)子。雖然他們嘗試跟著領(lǐng)導(dǎo)的方向轉(zhuǎn)變，但Phytel并沒有為市場帶來任何新的東西。“我們只是在燒錢。”

 

　　工程師們承認(rèn)，最后產(chǎn)品經(jīng)理確實(shí)提出了一個(gè)新的產(chǎn)品計(jì)劃，同時(shí)利用Phytel和Explorys的資源。但他們指出，這并沒有將真正的人工智能技術(shù)帶到產(chǎn)品中。換句話說，沃森缺席了。此外，工程師們還說，IBM最近開始推出新產(chǎn)品，以便與潛在的國際客戶進(jìn)行溝通，但這些潛在客戶對此并不感興趣。相反，他們想要一些類似于Phytel舊系統(tǒng)的東西。