全球正遭遇蜜蜂危機，蜜蜂因為許多可能的原因數(shù)量大量減少，不只是蜂蜜產(chǎn)量受影響，更嚴重的是許多農(nóng)作物都依賴蜜蜂授粉，沒了蜜蜂，收成大受影響。授粉動物影響 75% 的糧食作物，據(jù)聯(lián)合國 2016 年報告，每年影響糧食產(chǎn)值達 2,350 億至 5,770 億美元。由于蜜蜂減少的原因很可能與殺蟲劑使用有關(guān)，歐盟為此在戶外禁用所有可能會造成蜜蜂減少的神經(jīng)性殺蟲劑。
即使如此，蜜蜂等授粉昆蟲大量減少的原因仍然不明，除了殺蟲劑、除草劑的影響，氣候變遷與農(nóng)耕方式都有可能是原因，搞不清楚真正的原因，就無法對癥下藥，那蜜蜂與授粉農(nóng)作物的危機該怎么辦？干脆使用比蜜蜂更勤勞，又更不怕氣候改變，不會怕中毒的機器蜜蜂如何？
這聽起來像是科幻狂想，但越來越多人認真對待，其中包括美國渠道龍頭沃爾瑪（Walmart），沃爾瑪于 2018 年 3 月申請專利，在小型無人機加裝小攝影機，成為授粉機器人，可偵測定位農(nóng)作物須受粉的部位，并確保受粉成功。沃爾瑪同時還申請 5 個其他農(nóng)業(yè)無人機專利，包括監(jiān)測作物健康、除蟲等等功能，希望透過以無人機消滅害蟲，免除使用殺蟲劑，以避免蜜蜂受到不良影響。
沃爾瑪目前使用機器人是在本業(yè)的倉儲物流領(lǐng)域，采用機器人公司 Bossa Nova Robotics 的產(chǎn)品來管理庫存，如今對農(nóng)業(yè)無人機感興趣，并申請專利，可說代表著機器蜜蜂以及其他應(yīng)用這些有如科幻小說內(nèi)容的想法，已經(jīng)進入主流商業(yè)世界。
沃爾瑪之外，早有許多學(xué)研機構(gòu)研發(fā)機器蜜蜂，2013 年時哈佛大學(xué)研發(fā) 1 分美元硬幣大小的 RoboBees 微型無人機，雖然體型小有機器蜜蜂的概念，但并未內(nèi)建授粉功能，2017 年時，美國喬治亞州薩凡納藝術(shù)設(shè)計學(xué)院研發(fā)「蜂替代計劃」（Plan Bee）機器蜜蜂，具備授粉功能，由智能設(shè)備操控。
目前，人類只能依賴更嚴格的相關(guān)環(huán)境法規(guī)，禁止可能傷害蜜蜂的化學(xué)物質(zhì)，希望能命中真正影響蜜蜂數(shù)量的原因，讓蜜蜂數(shù)量能夠回復(fù)，但效果不確定，靠著環(huán)境法規(guī)保護蜜蜂也可能緩不濟急。沃爾瑪?shù)壬虡I(yè)巨頭也開始投入機器蜜蜂研發(fā)，可望讓研發(fā)速度大為提升，或許在蜜蜂危機擴大，造成農(nóng)作物授粉危機之前，人類真能普遍打造出量產(chǎn)機器蜜蜂，及時解決農(nóng)作物授粉問題。
