6月5日消息，如果生物學(xué)家蓋爾·帕特里切利(Gail Patricelli)沒有很強(qiáng)的幽默感，人們是很難理解這種動(dòng)物標(biāo)本機(jī)器人。因?yàn)槿藗兿Ｍ约鹤谝慌阅軌蛳駥＜乙粯?，而不?duì)她設(shè)計(jì)的“母雞機(jī)器人(fembot)”哄笑，但事實(shí)上這款機(jī)器人并非人們所想的普通機(jī)器人概念，而是基于一個(gè)剝制鳥類標(biāo)本放置在車輪上的機(jī)器人。母雞機(jī)器人在蓋爾實(shí)驗(yàn)室里四處亂竄，頭部前后移動(dòng)，不時(shí)地停下來“啄食”地面。
 

 

 

    蓋爾設(shè)計(jì)的母雞機(jī)器人是一個(gè)嚴(yán)肅的科學(xué)概念，該裝置有助于我們理解艾草榛雞(sage grouse)奇特的交配方式，這是一種對(duì)外界威脅十分敏感的物種。在實(shí)驗(yàn)中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)很容易欺騙艾草榛公雞，讓它嘗試與母雞機(jī)器人進(jìn)行交配。

 

    艾草榛公雞的行為十分搞笑，當(dāng)它們與母雞機(jī)器人聚集在求偶地點(diǎn)時(shí)，會(huì)誤將機(jī)器人當(dāng)成真實(shí)的母雞，展示一系列求偶動(dòng)作。相比之下，母雞機(jī)器人的表現(xiàn)比較單調(diào)。

 

    蓋爾說：“母雞機(jī)器人采用真實(shí)的艾草榛雞動(dòng)物標(biāo)本，它們可能死于交通事故或者觸電，將動(dòng)物標(biāo)本轉(zhuǎn)變成為機(jī)器人需要進(jìn)行一些修復(fù)手術(shù)，我會(huì)盡我所能讓它看起來更加真實(shí)，我學(xué)習(xí)了一些知識(shí)，并在工藝美術(shù)方面花費(fèi)了大量時(shí)間。”

 

    蓋爾在實(shí)驗(yàn)室制作的第一代母雞機(jī)器人是在火車模型軌道上行進(jìn)，當(dāng)艾草榛公雞將泥土帶到軌道上時(shí)，母雞機(jī)器人被卡住無法移動(dòng)。因此最新設(shè)計(jì)的母雞機(jī)器人采用脫離軌道的車輪。她說：“母雞機(jī)器人可以四處移動(dòng)，在地面上啄來啄去，看上去對(duì)任何時(shí)候的交配都不感興趣，但有時(shí)它會(huì)直立身體前后張望，看上去好像正在等待異性，準(zhǔn)備進(jìn)行交配。”

 

    蓋爾說：“艾草榛公雞會(huì)努力地追求雌性，當(dāng)周圍環(huán)境沒有母雞時(shí)，它們經(jīng)常與一堆干牛糞進(jìn)行交配，因此我們在實(shí)驗(yàn)中對(duì)艾草榛公雞欺騙的門檻很低。”

 

    如果蓋爾將僅會(huì)滾動(dòng)行進(jìn)的母雞機(jī)器人放在艾草榛公雞周圍，母雞機(jī)器人不像真實(shí)艾草榛雞那樣自然活動(dòng)，公雞會(huì)受到驚嚇，快速飛離。但是蓋爾賦予母雞機(jī)器人一些現(xiàn)實(shí)技術(shù)，使它具有一些復(fù)雜行為能力，蓋爾使用母雞機(jī)器人作為一個(gè)持續(xù)刺激目標(biāo)，測試艾草榛公雞的真實(shí)表現(xiàn)。

 

    蓋爾提出了一個(gè)觀點(diǎn)——為了理論艾草榛雞交配的復(fù)雜動(dòng)態(tài)行為，她轉(zhuǎn)向了“妥協(xié)經(jīng)濟(jì)模式”，尤其是關(guān)于分配決策的觀點(diǎn)，該模式中雄性求偶時(shí)花費(fèi)的精力是有限的。

 

    她指出，我們可以進(jìn)行一個(gè)假設(shè)——在大型露天集市中，有一群商販正在賣他們的商品，他們就像艾草榛公雞一樣，他們總是希望顧客能夠拜訪他們。商販不僅必須緊盯著潛在顧客，就像艾草榛公雞在挑剔尋找交配對(duì)象，同時(shí)他們還要關(guān)注其他商家的競爭。如果有一個(gè)具有特殊吸引力的商販生意很好，吸引了集市許多顧客，就像一只艾草榛公雞獲得了其它母雞的關(guān)注。

 

    據(jù)了解，艾草榛公雞交配頻繁，但與交配對(duì)象維持關(guān)系很短暫，對(duì)于艾草榛公雞而言，它們不是尋找長期的交配對(duì)象，它們必須非常明智地選擇交配方，畢竟求偶展示需要花費(fèi)很多精力。

 

    蓋爾使用一些早期經(jīng)典機(jī)器人技術(shù)對(duì)艾草榛公雞進(jìn)行了測試，她說：“我們把母雞機(jī)器人送出去，設(shè)計(jì)其行為看上去對(duì)雄性并不感興趣。這樣會(huì)吸引艾草榛公雞進(jìn)行求偶，之后我們將啟用‘經(jīng)濟(jì)學(xué)外部選擇’，將另一個(gè)母雞機(jī)器人放出去，此時(shí)艾草榛公雞將決定繼續(xù)與第一只‘母雞’求偶，還是改變方向，將精力聚集在第二只‘母雞’。”

 

    在經(jīng)濟(jì)學(xué)理論中，如果第二只母雞比第一只更有價(jià)值，公雞做出的擇偶調(diào)整是可以預(yù)測到的。研究小組在母雞機(jī)器人上可以調(diào)控視覺信號(hào)，釋放出對(duì)公雞感興趣或者不感興趣的信息，從而測試這個(gè)實(shí)驗(yàn)假設(shè)。

 

    蓋爾并非僅是對(duì)艾草榛雞交配動(dòng)態(tài)進(jìn)行研究分析，她還研究了環(huán)境變化對(duì)艾草榛雞交配地點(diǎn)的影響。首先，研究小組試著發(fā)現(xiàn)艾草榛雞最適宜交配的地點(diǎn)，食物可用性尤其令人擔(dān)憂。蓋爾說：“我們對(duì)艾草榛雞進(jìn)行了一些實(shí)驗(yàn)，觀察它們是如何覓食，以及它們在什么地方覓食會(huì)影響交配行為。這將有助于我們了解基本的求偶動(dòng)態(tài)行為，同時(shí)讓我們更好地了解如何讓艾草榛雞更好地棲息生存。”

 

    據(jù)了解，艾草榛雞的生存環(huán)境受到旱雀麥的嚴(yán)重影響，旱雀麥?zhǔn)瞧茐陌蓍浑u生存環(huán)境的一種雜草，它們生長得非常厚密，不同于艾草榛雞棲息環(huán)境原有的蒿屬植物。旱雀麥的滋生蔓延很容易引發(fā)野火，這將摧毀艾草榛雞的家園。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)表明，棲息環(huán)境惡化導(dǎo)致艾草榛雞數(shù)量從1600萬只下降至20萬只。

 

    此外，人類活動(dòng)的不斷擴(kuò)張發(fā)展對(duì)野生環(huán)境構(gòu)成了物理破壞，以及隨之而來的噪音污染。蓋爾的艾草榛雞研究表明，它們交配地點(diǎn)的噪音污染會(huì)讓土地管理人員考慮制定相應(yīng)的管理規(guī)定，確保鳥類能夠不受干擾地求偶。（卡麥拉）