微型機(jī)器人無人機(jī)可能會成為未來，但它們的發(fā)展開端卻是棘手的。到目前為止，任何撲翼昆蟲機(jī)器人都必須有個動力源，而這個動力源太重使其無法用微小的兩翼來起飛。然而現(xiàn)在，華盛頓大學(xué)的研究人員已經(jīng)找到了一種方法，即通過激光將動力傳輸給飛行昆蟲機(jī)器人（可愛地稱為RoboFly），從而避免使用單獨(dú)的電源。
該團(tuán)隊(duì)將于5月23日在澳大利亞布里斯班舉辦的機(jī)器人與自動化國際會議上呈現(xiàn)他們的發(fā)現(xiàn)。合著者兼助理教授索耶·富勒陳述道：“在此之前，昆蟲大小的無線飛行機(jī)器人概念是科幻小說才有的。我們是否能夠在不需要電線的情況下讓機(jī)器人工作？我們新的無線RoboFly展現(xiàn)出了它們更接近現(xiàn)實(shí)生活。”
小型無人機(jī)由狹窄且不可見的、瞄準(zhǔn)機(jī)身光伏電池的激光束驅(qū)動，將光能轉(zhuǎn)化為電能。然而，僅靠自己的力量驅(qū)動兩翼還不夠，所以該團(tuán)隊(duì)增加了一個電路，可以將功率從七伏提升到240伏。更好的是，研究人員能夠在同一電路上增加一個“大腦”微控制器。合著者維克拉姆·伊耶說：“微控制器的作用就像一只真正的蒼蠅大腦告訴翅肌何時起飛。在RoboFly上的微控制器告訴兩翼比如‘現(xiàn)在很難拍動’或‘不要拍動’。”這樣一來，這種微小的昆蟲機(jī)器人可以像真正的昆蟲一樣，通過震動產(chǎn)生的波浪來拍動它的兩翼。雖然RoboFly還沒有實(shí)際飛翔過，但這些新的結(jié)果對充滿飛行昆蟲機(jī)器人的未來（包括哈佛自己的RoboBee）來說是一個好兆頭。想想還真是有點(diǎn)可怕。
