美國國家航空航天局有兩組研究人員正在設(shè)計一種能在火星上飛行的機器蜜蜂。NASA在3月30日宣布了這個項目，目前還處于早期階段，但它的理念是用大量的傳感器、快速移動的微型機器人代替現(xiàn)代的漫游車，這些機器人速度緩慢，體積龐大，而且造價昂貴。這些機器蜜蜂可以以相對較低的成本覆蓋更多的火星地面。美國國家航空航天局(NASA)在報告中寫道：這些小機器人被稱為“馬蜂”(Marsbees)，它們是“一只大黃蜂大小的翅膀扇動翅膀飛行”。

由美國宇航局的海盜1號軌道飛行器觀測到的火星。圖片版權(quán)：NASA/JPL

正如之前報道的那樣，最大的大黃蜂長到1.6英寸(4厘米)長，但是美國大黃蜂大約有四分之一的大小。根據(jù)一組正式的科學描述，Cicada翅膀的長度可以從1.2英寸(3厘米)到兩倍以上，這取決于不同的物種。這個想法完全可行的一個原因是：火星的低重力。這顆行星的引力只有地球的三分之一，盡管大氣稀薄，但它還是提供了一個優(yōu)勢?！缎l(wèi)報》報道稱，這些“蜜蜂”不僅會繪制火星地表，還會收集火星稀薄空氣的樣本，希望能找到甲烷氣體——這可能是生命的跡象。

美國航空航天局希望能派小蜜蜂在火星上空飛行。圖片版權(quán)： Kang/NASA

據(jù)《科學》雜志報道，“好奇號”探測器此前探測到的氣體含量較低，但它是否具有生物學特性尚不得而知。美國國家航空航天局(NASA)的聲明指出，撲翼機器人”在地球上并不常見，因為像四軸飛行器這樣的旋翼機器人更受歡迎。但是flappwing的設(shè)計使得團隊能夠整合某些低功耗、高效的技術(shù)，這些技術(shù)在紅星球上是很重要的，因為機器人需要定期返回到他們的基地來充電。marsbee仍處于早期階段，阿拉巴馬大學的一個團隊正在研究數(shù)值模型，一個日本團隊計劃設(shè)計和測試一個微型飛行器原型。