一個小機器人能夠穿過人類身體內(nèi)部的組織，這聽起來就像是科幻小說中的場景。但是，這種機器人是真實存在的，并且，它可以在未來醫(yī)學(xué)中發(fā)揮重要作用。一項新研究表明，被稱為millirobots的毫米級機器人能夠?qū)︶t(yī)院醫(yī)用掃描儀產(chǎn)生的磁場變化進行響應(yīng)，并以此為動力穿透山羊的腦組織。
休斯頓大學(xué)的研究人員在一個子彈型機器人內(nèi)部安裝了一個“磁力錘”，這個磁力錘可以產(chǎn)生足夠的力量來推動機器人進入動物的大腦中。機器人體內(nèi)含有一個不銹鋼珠，它可以通過磁共振成像（MRI）掃描儀產(chǎn)生的磁場的方向變化，推動這個鋼珠在機器人體內(nèi)來回移動。當(dāng)移向一個方向時，此鋼珠可壓到機器人后面的機械彈簧，這樣，在彈簧將珠子釋放時，就可以擊打機器人的前端，將機器人錘擊到更深的身體組織中。這種機器人可以利用醫(yī)院的標(biāo)準(zhǔn)MRI掃描儀，也就是說在診治過程中，醫(yī)生在患者體內(nèi)移動millirobots機器人的同時可生成患者的MRI成像。
休斯頓大學(xué)電子與計算機工程助理教授阿倫·貝克爾說：“這個機器人是由MRI系統(tǒng)和相對簡單的材料構(gòu)成，所以它可以實現(xiàn)量產(chǎn)。”
該項目負(fù)責(zé)人尤里昂·勒克萊爾正在思考尋找一種類似于使用箭頭的方式，把三個鈦刀片安裝在長為50毫米、直徑為7毫米的設(shè)備上。此外，研究人員也把一根針放在了機器人的探測端，這個針是由3D打印的熱塑料性的塑料制成，而針的向后倒鉤有助于將機器人固定在身體內(nèi)部組織中。因此，每次不銹鋼珠滑到后端時，機器人都不會回縮。由于衛(wèi)生原因，未來的設(shè)計會使用該種類針的合成版本。
蒙特利爾理工學(xué)院教授、同時也是該機構(gòu)納米機器人實驗室主任西爾萬·馬特爾稱：“與微創(chuàng)醫(yī)療方法相比，磁錘機器人能夠應(yīng)用在哪些醫(yī)療領(lǐng)域還不清楚，或許它會替代那些侵入性更強的手術(shù)。我們也正在為這項技術(shù)找尋應(yīng)用途徑。”
