通常，食管閉鎖采用稱為食管牽引術(shù) （Foker）的手術(shù)技術(shù)進(jìn)行治療。它涉及利用縫線拉動(dòng)食道兩端。

 

　　領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的謝菲爾德大學(xué)博士Dana Damian表示：“醫(yī)生一直在進(jìn)行Foker手術(shù)，因?yàn)樗麄円庾R(shí)到可以通過拉動(dòng)組織實(shí)現(xiàn)組織拉長(zhǎng)。然而，他們不知道應(yīng)該用多大的力量來產(chǎn)生組織拉長(zhǎng)，盡管這種技術(shù)是最好的標(biāo)準(zhǔn)之一，但是有時(shí)縫線外科醫(yī)生會(huì)附著在食管上，可能導(dǎo)致手術(shù)的重復(fù)性或疤痕組織的形成，這將來會(huì)給病人帶來問題。”

 

　　這就是科學(xué)家決定研發(fā)這種機(jī)器人裝置的原因。

 

　　植入食道旁邊，通過兩個(gè)環(huán)連接到器官（見上圖）。使用電動(dòng)機(jī)，然后逐漸施加壓力，將食管的兩端輕輕拉向?qū)Ψ?。設(shè)備中的傳感器小心地測(cè)量和調(diào)整組織的張力。這種張力并不是簡(jiǎn)單地拉伸組織，而是實(shí)際上促進(jìn)新的細(xì)胞生長(zhǎng)。

 

　　該裝置由外部控制單元供電，該單元連接到嬰兒穿的背心上。這意味著在接受治療的同時(shí)，嬰兒可以進(jìn)行一定的活動(dòng)。相比之下，接受Foker手術(shù)的嬰兒在整個(gè)治療期間必須保持基本不動(dòng)，以便它們不會(huì)拉出縫合線。

 

　　Damian表示：“我們已經(jīng)制造出一種能夠利用機(jī)載醫(yī)療專業(yè)技術(shù)長(zhǎng)期控制組織生長(zhǎng)的裝置。我們還想看看其他管狀組織，如腸道和血管系統(tǒng)，看看這種技術(shù)是否可以用來幫助治療其他疾病，如短腸綜合征等。”

 

　　一篇關(guān)于這項(xiàng)研究的論文最近在《科學(xué)·機(jī)器人學(xué)》（Science Robotics）雜志上發(fā)表。