在老齡化危機日趨嚴峻，經濟發(fā)展陷于疲軟的不利狀況下，對于機器人的需求不斷提升。因此，日本機器人產業(yè)近年來不斷加速擴張，不僅滿足勞動力空缺，而且也拉動了日本經濟的發(fā)展。
日本從1970年進入老齡化社會，24年后轉型為老齡社會，目前已經成為超老齡社會。伴隨人口老齡化的不斷發(fā)展，人力資源和護工人員日趨短缺、捉襟見肘，日本社會的可持續(xù)發(fā)展遭遇了重大挑戰(zhàn)，老無所依問題相當突出。勞動力短缺越來越成為日本經濟增長的“瓶頸”，也加劇了日本經濟結構的不均衡和脆弱性。
為了應對愈發(fā)嚴峻的老齡化危機，日本開始重視提高女性在就業(yè)中的比例，以挖掘勞動人口潛力，一定程度上緩解缺乏勞動力的巨大壓力。
日本麥當勞就推出了專門針對女性的招聘活動。在其網站上上，麥當勞向潛在的女性員工解釋她們的靈活工作時間、工作福利、成長可能等內容。不僅如此，麥當勞還專門推出了半小時的工作體驗機會。女性可以在麥當勞網站上登記，選擇想要體驗的門店和時間，去門店里用30分鐘試一下自己適不適合在麥當勞工作。
除了挖掘女性勞動力潛能外，日本發(fā)達的機器人產業(yè)更為其提供了多樣化選擇。其實，日本機器人產業(yè)之所以能在全球居于領先地位，其背后的重要推動力就與人口的極端老齡化所帶來的剛需有關。
作為發(fā)展人型機器人的先驅之一，日本不斷制作出不同類型的機器人，從工業(yè)機器人到家用機器人，不但能夠協助日常生活，還能為人類提供娛樂服務。
日本生產的各式服務機器人可以幫助人類吃飯、喝水、取東西，甚至可以精細到修眼睫毛，給生活帶來很多方便，使老年人、殘疾人生活能夠實現一定程度的自理；日本開發(fā)的智能機器人具備感知和情感功能，可以對語言和肢體動作作出回應；未來，日本還將研發(fā)會講故事的機器人、能唱歌跳舞的的機器人、銷售員機器人等。
為了擴大機器人在公共場所的應用，進一步推動機器人的社會化使用，日本經濟產業(yè)省在2017年度“機器人引入實驗項目”中選定了京都旅游景區(qū)的55個項目作為試點，支援這些旅游相關機構引進夏普公司制造的機器人“RoBoHoN”。
此外，為解決國內的兒童托兒所勞動力短缺問題，日本一家位于東京的新創(chuàng)企業(yè)正在測試一項新服務，利用機器人以及傳感器來分擔托兒所老師們的工作。日本兒童照護公司GlobalBridgeHoldings正與群馬大學的學者合作，欲開發(fā)一套能減輕托兒所老師負擔的系統(tǒng)。在全國人力短缺的情況下，許多托兒所老師工作過度而勞累不堪。
這項合作計劃推出一臺名為Vevo的熊型機器人，會認得兒童、打招呼，以及用體溫計幫兒童量體溫。在午睡時，內建在幼兒床的傳感器可以監(jiān)測心率以及身體動作，以確定孩童仍有呼吸。若偵測到異常情況，警報系統(tǒng)會直接通知老師。
如今，世界四大機器人制造商就有兩家是日本企業(yè)。在安川與發(fā)那科兩大巨頭的帶領下，日本在全球產業(yè)機器人市場中所占份額已經超過50%。
可見，機器人在日本的作用正愈發(fā)重要，不僅成為日本應對老齡化社會趨勢、緩解勞動力危機的主要手段，更成為日本經濟維持發(fā)展態(tài)勢、立足國際科技競爭的核心產業(yè)。未來，日本在機器人領域的領先優(yōu)勢還將繼續(xù)保持，難以被輕易超越。而對于中國來說，日本的現狀與發(fā)展經驗都值得我們參考，以更好地應對老齡化問題，并推動我國機器人產業(yè)的加速發(fā)展。
