英國(guó)曼徹斯特大學(xué)的科學(xué)家們已經(jīng)打造出世界上首個(gè)分子機(jī)器人，具備執(zhí)行建造其它分子等基本任務(wù)的能力。這種微型機(jī)器人只有百萬(wàn)分之一毫米，它們能夠通過指令使用機(jī)器手臂建造分子貨物。
這種機(jī)器人是由150個(gè)碳原子、氫原子、氧原子和氮原子組成的，每個(gè)個(gè)體都能夠操控單個(gè)分子。我們可以將它們的體型進(jìn)行一下對(duì)比，數(shù)百億個(gè)這種機(jī)器人彼此堆疊起來(lái)，大約相當(dāng)于一顆鹽粒大小。
這些機(jī)器人是通過特殊溶劑中的化學(xué)反應(yīng)制造出的，科學(xué)家們對(duì)它們進(jìn)行操控和編輯來(lái)執(zhí)行基本的任務(wù)。在未來(lái)這種機(jī)器人能夠用于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域和先進(jìn)的制造業(yè)，甚至能夠打造分子工廠和裝配線。
曼徹斯特大學(xué)化學(xué)院的教授David Leigh博士負(fù)責(zé)了這項(xiàng)研究，他解釋稱：“所有的物質(zhì)都是由分子構(gòu)成的，原子是分子的基本構(gòu)建模塊。我們的機(jī)器人就是一種分子機(jī)器人，就像組裝樂高機(jī)器人，不過我們使用的是原子?？茖W(xué)家通過化學(xué)藥片的投入進(jìn)行編程，讓它們能夠?qū)σ幌盗械暮?jiǎn)單指令做出反應(yīng)。”
Leigh博士補(bǔ)充道：“這些機(jī)器人的用途與汽車組裝線上的機(jī)器人類似。我們的分子機(jī)器人能夠通過編程以不同的方式安放和固定部件，從而打造出不同的產(chǎn)品，只不過這一切都是發(fā)生在較小的分子水平上。”
這種分子機(jī)器人的好處在于它們非常微小因此極大的減少了材料需求，它們還能夠加速和改善藥物傳遞，而且消除了電力需求，此外還能夠快速增加了其它產(chǎn)品的微型化。因此這種分子機(jī)器人的潛在應(yīng)用是非常廣泛的，而且非常令人激動(dòng)。
Leigh教授稱：“分子機(jī)器人代表了機(jī)器微型化的終極形態(tài)。我們的目標(biāo)就是盡可能設(shè)計(jì)出最小的機(jī)器人。這只是開始，我們預(yù)計(jì)在未來(lái)10到20年內(nèi)，分子機(jī)器人將開始在分子工廠的裝配線上裝配分子和材料。”
研究人員稱，打造和操控這種微型機(jī)器人是極其復(fù)雜的，研究團(tuán)隊(duì)使用的技術(shù)建立在單一化學(xué)過程的基礎(chǔ)上。Leigh教授補(bǔ)充道：“這些機(jī)器人是借助化學(xué)過程進(jìn)行裝配和操控的。其中涉及了分子與原子之間的交互作用以及小型分子如何構(gòu)建大型分子的科學(xué)原理。”
Leigh教授稱：“這與科學(xué)家們使用單一化學(xué)藥品制造藥物和塑料品的過程相同。因此一旦這種納米機(jī)器人被制造出來(lái)，科學(xué)家們會(huì)通過投入化學(xué)物品下達(dá)指令，就像一道計(jì)算機(jī)程序一樣讓這些機(jī)器人知道什么時(shí)候執(zhí)行什么任務(wù)。”
