在美國(guó)，亞馬遜倉(cāng)庫(kù)安置了12.5萬(wàn)名員工，雖然亞馬遜為倉(cāng)庫(kù)引進(jìn)了機(jī)器人，不過(guò)員工并沒(méi)有被裁。最近，亞馬遜邀請(qǐng)一群記者參觀(guān)倉(cāng)庫(kù)。到底人與機(jī)器是如何協(xié)同工作的？讓我們來(lái)看看。 本文編譯自紐約時(shí)報(bào)原題為“As Amazon Pushes Forward With Robots, Workers Find New Roles”的文章。
去年年末，尼薩·斯科特（Nissa Scott）開(kāi)始在南新澤西亞馬遜倉(cāng)庫(kù)工作，堆疊塑料盒，尺寸和小軟墊椅差不多。斯科特坦言工作并沒(méi)有什么讓人興奮的。塑料盒子每個(gè)重達(dá)25磅，每班工作時(shí)間長(zhǎng)達(dá)10小時(shí)，很累。
斯科特只有21歲，現(xiàn)在她盯著機(jī)器人堆盒子，這是一個(gè)巨大的黃色機(jī)械臂。斯科特有了新工作，照看機(jī)器人，一次要照看幾個(gè)，如果遇到問(wèn)題還要修理，確保機(jī)器人有盒子可以搬。我們看到機(jī)械臂末端安裝了爪子，它從傳送帶上搬起盒子，堆在另一個(gè)盒子上，最終將盒子整齊碼放在木托盤(pán)上，托盤(pán)環(huán)繞機(jī)器人排列。這是亞馬遜第一次向記者展示機(jī)械臂，它是倉(cāng)庫(kù)使用的新一代機(jī)器人。
自動(dòng)化帶來(lái)焦慮，也帶來(lái)希望，這一點(diǎn)在亞馬遜身上體現(xiàn)得淋漓盡致，比其它企業(yè)更明顯。許多人——包括美國(guó)總統(tǒng)特朗普——責(zé)怪亞馬遜，認(rèn)為它摧毀了傳統(tǒng)零售產(chǎn)業(yè)，摧毀了工作，因?yàn)榇蠹叶寂艿骄W(wǎng)上買(mǎi)東西。與此同時(shí)，亞馬遜業(yè)務(wù)飛速增長(zhǎng)，它不斷招兵買(mǎi)馬，公司需要大量倉(cāng)庫(kù)員工處理客戶(hù)訂單。
亞馬遜全球員工數(shù)量比微軟多3倍，比Facebook多18倍，上周，亞馬遜說(shuō)它會(huì)在北美設(shè)立第二個(gè)總部，準(zhǔn)備再招5萬(wàn)名新員工。
從另一方面看，亞馬遜又站在自動(dòng)化的最前沿，它積極尋找新技術(shù)，讓機(jī)器人完成工作，這些工作之前由人類(lèi)員工完成。2014年，亞馬遜為倉(cāng)庫(kù)引進(jìn)機(jī)器人，使用的機(jī)器來(lái)自于Kiva Systems公司，2012年亞馬遜收購(gòu)Kiva Systems，將公司名字改為“亞馬遜Robotics”。現(xiàn)在亞馬遜在全球部署了10萬(wàn)多臺(tái)機(jī)器人，未來(lái)數(shù)量還會(huì)增加。
有了機(jī)器人的加入，倉(cāng)庫(kù)工作不再那么乏味，不再那么勞累，另外亞馬遜的配送效率也大幅提高，客戶(hù)早餐后訂牙線(xiàn)，晚餐前就能拿到貨。
馬丁·福特（Martin Ford）是一名未來(lái)學(xué)家，他寫(xiě)過(guò)一本名叫《機(jī)器人崛起》（Rise of the Robots）的書(shū)，這書(shū)本討論了自動(dòng)化問(wèn)題。福特說(shuō)：“如果沒(méi)有自動(dòng)化技術(shù)，亞馬遜無(wú)法以現(xiàn)有成本、以它們提供給客戶(hù)的成本運(yùn)營(yíng)，這點(diǎn)是沒(méi)有疑問(wèn)的。我們可能無(wú)法在2天內(nèi)拿到貨。”
在新澤西州Florence和華盛頓州Kent的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，人與機(jī)器相互穿插。在Kent倉(cāng)庫(kù)，機(jī)器人像巨大的甲殼蟲(chóng)一樣，它們抱著垂直貨架穿梭，上面裝滿(mǎn)了商品，重量最高可達(dá)3000磅。幾百個(gè)機(jī)器人自主移動(dòng)，在巨大的籠式空間移動(dòng)，一個(gè)接著一個(gè)前進(jìn)，不會(huì)碰撞。
在籠子的一端，人類(lèi)員工將商品放在架子上，補(bǔ)充庫(kù)存。機(jī)器人將架子搬走，當(dāng)客戶(hù)訂單送到，需要庫(kù)存商品時(shí)，機(jī)器人會(huì)在籠子另一端的工作站排隊(duì)等候，就像汽車(chē)等待通過(guò)收費(fèi)站一樣。
接下來(lái)“pickers（揀貨員）”會(huì)根據(jù)計(jì)算機(jī)顯示屏的指示工作，他們從貨架上拿取商品，裝進(jìn)塑料盒，放在傳送帶上，交給“packers（包裝員）”處理，他們將商品放進(jìn)紙盒，準(zhǔn)備送給客戶(hù)。
亞馬遜負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)的高管大衛(wèi)·克拉克（Dave Clark）說(shuō)，公司希望能將最枯燥的工作交給機(jī)器人做，讓人做一些精神方面的工作。
克拉克稱(chēng)：“每次都是新商品，你要找東西，檢查東西，讓思維活躍起來(lái)。”
有了機(jī)器人的幫助，員工不必走那么多路了，這樣一來(lái)“揀貨員”工作效率更高，不那么累。有了機(jī)器人，亞馬遜可以將貨架密密麻麻堆積，就像高峰時(shí)段的汽車(chē)一樣，因?yàn)閬嗰R遜不必再給人類(lèi)員工留下過(guò)道。提高貨架空間密度就可以裝下更多庫(kù)存，客戶(hù)也就有了更多選擇。
在Florence的亞馬遜倉(cāng)庫(kù)里，我們可以看清一個(gè)事實(shí)：機(jī)器人做得比人類(lèi)還好。8支機(jī)械臂在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)運(yùn)行，那里有無(wú)數(shù)商品，它們被分成小單元，送到全國(guó)各地的亞馬遜訂單履行中心。
這些機(jī)械臂名叫“機(jī)器人堆垛工”，不怎么好聽(tīng)，員工們賦予它們個(gè)性，給每一臺(tái)機(jī)器都貼了標(biāo)志，取名叫作Stuart、Dave及其它名字，這些名字源自電影《神偷奶爸》的角色。Kent工廠(chǎng)用的是Kiva機(jī)器，F(xiàn)lorence的機(jī)械臂來(lái)自其它公司。
去年年末時(shí)，亞馬遜開(kāi)始為Florence安裝機(jī)器人，當(dāng)時(shí)倉(cāng)庫(kù)投入運(yùn)營(yíng)還沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間。機(jī)械臂只能揀取標(biāo)準(zhǔn)尺寸的盒子，如果是其它尺寸就不行了。亞馬遜演示了未來(lái)技術(shù)，戴上VR頭盔，我們就可以看到以后新機(jī)器人是怎樣運(yùn)行的，里面有一個(gè)安裝叉車(chē)的機(jī)械臂，它可以搬動(dòng)貨盤(pán)。
安裝機(jī)器人時(shí)，一些員工接受培訓(xùn)，變成了機(jī)器人操作員，比如斯科特女士，她們之前負(fù)責(zé)堆放箱子。還有一些人轉(zhuǎn)移到了接收臺(tái)，在那里，員工將裝有商品的大盒子碼到箱子里。克拉克說(shuō)，雖然安裝了機(jī)器人，但是沒(méi)有人被裁，亞馬遜為這這些員工找到了新角色。他說(shuō)：“這些人不會(huì)離開(kāi)。”
問(wèn)題來(lái)了：如果下一代機(jī)器來(lái)了又會(huì)怎樣呢？
就目前來(lái)說(shuō)，有一些工作人類(lèi)做得比機(jī)器人好，例如從貨架上挑選個(gè)別商品，它們的形狀與尺寸各有不同。自從引進(jìn)Kiva機(jī)器人之后，亞馬遜美國(guó)倉(cāng)庫(kù)增加了8萬(wàn)名員工，總倉(cāng)庫(kù)員工超過(guò)12.5萬(wàn)。亞馬遜還說(shuō)公司會(huì)繼續(xù)招人。
創(chuàng)業(yè)公司、研究人員正在努力解決其它技術(shù)障礙。亞馬遜還提供贊助，舉辦年度競(jìng)賽，鼓勵(lì)大家開(kāi)發(fā)創(chuàng)新技術(shù)。
福特相信，在亞馬遜倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，就業(yè)形勢(shì)改變只是時(shí)間問(wèn)題，最終會(huì)到來(lái)。
福特稱(chēng)：“我認(rèn)為，在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)，最終這些技術(shù)會(huì)替代大量員工。不是說(shuō)一夜之間會(huì)有許多職位消失，開(kāi)始時(shí)可能不會(huì)擺脫人力，但是創(chuàng)造職位的速度會(huì)慢下來(lái)。”
亞馬遜克拉克認(rèn)為，從歷史看，自動(dòng)化提高了生產(chǎn)率，在某些場(chǎng)合下還會(huì)創(chuàng)造更多職位，具體要看客戶(hù)的需求。他還說(shuō)，當(dāng)技術(shù)越來(lái)越多，倉(cāng)庫(kù)員工會(huì)繼續(xù)有工作可做。他說(shuō)自動(dòng)化不會(huì)讓職位增長(zhǎng)停止。
看看Florence工廠(chǎng)，它為斯特科女士帶來(lái)新機(jī)會(huì)。當(dāng)機(jī)械臂碰倒了手提包，或者犯了其它錯(cuò)誤，斯科特會(huì)按下按鈕，定住機(jī)器，然后處理混亂，讓機(jī)器再次回到工作崗位。
當(dāng)斯科特及其它員工監(jiān)視機(jī)器人時(shí)，愛(ài)德華·科漢姆（Edward Cohoon）監(jiān)督這些員工，他認(rèn)為：“機(jī)器人一天到晚不停工作，它們的胃永遠(yuǎn)填不滿(mǎn)。”
