1929年，經(jīng)濟學家約翰梅納德凱恩斯預測，在接下來的一個世紀里，富裕國家的生活水平將會上升4到8倍，那時人類將面臨一個新問題：“如何既明智又輕松愉快地利用科學和經(jīng)濟的發(fā)展為人類贏得休閑時光？”
盡管大部分是正確的，但擺脫工作束縛的想法仍然是遙不可及的。英國每周平均工作時間為31小時，雖然低于1930年的50小時，但幾乎是凱恩斯預測的兩倍。
工作時長大大降低是因為兼職工作者的加入，而且也沒有把工作和家庭之間的模糊的界限考慮在內，這意味著我們很多人每天都要回復電子郵件。根據(jù)凱恩斯的說法，真正的休閑幾乎沒有人體驗過，而且大多數(shù)人并不是“明智地”享用休閑時光。
烏托邦之夢要醒了嗎？人類將是機器人的主人還是奴隸？
人工智能（AI）即將給技術時代帶來前所未有的巨大變化。我們選擇兩種結果中的哪一種取決于你所處的位置：凱恩斯和同時代的人所設想的烏托邦被實現(xiàn)了嗎，或者是人類被機器人取代，還是被扔在垃圾堆里？
人工智能對藍領工作的影響很大。上周，該公司宣布首批無人駕駛汽車將于今年年底前在英國的高速公路上試行。無人駕駛汽車估計會讓出租車司機變得可有可無。人工智能機器人已經(jīng)被用做工廠生產(chǎn)流水線上的保安（盡管事實上，前些日子一款名為“騎士K5”的安全機器人巡邏時在華盛頓的一個池塘里溺亡，這表明這種技術仍遠未達到萬無一失的地步）。
但是，我們面臨的不僅僅是體力勞動生存威脅。在多倫多開發(fā)的技術將會永久改變我們所有的工作。例如，會計師們面臨著被機器所取代的危險，因為這些機器的精確度和處理能力都遠遠超過了他們。放射科醫(yī)生、銀行家和律師也是如此。甚至是記者，都將面臨巨大的威脅。
例如，加拿大皇家銀行的人工智能部門位于多倫多的火星探索區(qū)，此地是該市蓬勃發(fā)展的科技產(chǎn)業(yè)的中心地帶，研究人員正在開發(fā)一種運算法則，該法則將能夠先于記者報道爆炸性新聞。
另外，一個叫做“病毒式預測工具”的機器會分析微博，并在病毒出現(xiàn)之前就自行了解是否會出現(xiàn)病毒。其理念是如果人們開始在微博上發(fā)布關于某項活動的文章，那么銀行就可以先于其他人交易，并據(jù)此出售或購買股票和股票。隨著病毒式傳播工具對社交媒體網(wǎng)站進行監(jiān)控，比如特朗普對朝鮮和塞拉利昂的“憤怒”的警告就會在屏幕上閃過。
“這是一臺實時觀察世界的機器，世界各地都能理解它，”加拿大皇家銀行研究所的負責人弗泰尼阿加菲提解釋道。“當時市場正在對此事件做出反應的時候，我們的報道就晚了。”我們想要了解，準備并調整我們的立場。”
機器人革命不受級別的影響。在鄰近的一個倉庫里的一個小型創(chuàng)業(yè)中心，一群30多歲的年輕人正在開發(fā)一種自動的電腦首席財務官，而那些負擔不起全職員工工資的公司則可以使用。目前，該公司的機器人首席財務官已經(jīng)在多倫多附近的餐廳里進行試點，就像預測其人力成本一樣預測現(xiàn)金流、費用和商業(yè)成本不過只是成本的一小部分。
盡管有了這些技術，阿加菲提說，但她仍覺得智能機器人取代人類的想法已經(jīng)被過度夸大了，至少目前如此。
“部分原因可能是真的，但我認為我們還沒有完全理解這意味著什么。”人類能做的很好，而機器現(xiàn)在還不能做到高水平的推理。我們離這一目標還很遠。”
從多倫多前往安大略城市基奇納市，一家公司已經(jīng)在建造配備人工智能的機器人，這些機器人可以輕松完成人類目前的工作。盡管我們到達時機器人秘書已經(jīng)不工作了，但在車間里，龐大的自動駕駛機器完全按照自己的意志來完成任務。這些機器人比任何人類都能工作更長、更有效率，甚至知道什么時候需要給自己的鋰電池充電。
據(jù)悉，加拿大機器人公司ClearPath Robotics 是由四名大學好友于2009年創(chuàng)辦的，自那以后，該公司已經(jīng)向包括英國在內的40個國家運送了數(shù)千臺機器人。
盡管它生產(chǎn)了大量的研究模型，但兩種主要設計是Otto1500和100。“我們試圖遠離T-1000這個名字，因為它讓人們想起了終結者，”聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官瑞安·加里皮（Ryan Gariepy）解釋道。
目前，ClearPath Robotics 公司擁有約600名客戶，并帶來了“8位數(shù)”的營收。它的機器人正在為豐田、卡特彼勒和通用電氣等公司生產(chǎn)生產(chǎn)線，銷售額在50英鎊到10萬英鎊之間。它們由機器學習算法驅動，讓機器人可以自學如何完成任務，并在工作時增強智力。到目前為止，加里皮向我保證不會發(fā)生任何意外事件。加里皮并不憎恨這些機器人，而是堅持讓人類同事給機器人起名字，比如羅西、羅比和R2D2，這些名字特別受歡迎，甚至把這些名字貼上了個性的標簽。
“有些人不喜歡機器人，他們認為機器人進入工作場所預示著他們將會失業(yè)。”我們認為它幫助人們提高工作效率，而且能從日常工作中去除那些毫無價值的無聊工作。人們確實意識到了這一點。”
30歲的加里皮認為支撐凱恩斯主義的觀點的來源是為人類建立一個由機器人構成的烏托邦。
“我并不認為烏托邦理想是不現(xiàn)實的，”他說。“假設整個社會都認為這是我們應該走的路，那就解放了時間。”并不是說人們不去工作，而是去做他們真正喜歡的事情。這將是一個完全不同的世界。”
他說，與其抵制這些不可避免的進步，將機器人拒之門外，還不如討論那些自發(fā)找工作的人，如果能幫助他們其他有意義的工作，他們能更好地服務社會。
“作為一個整體，社會能做些什么來支持這些人呢？”他說。“很多人都在擔心自己的下一個收入來源。”不管我們的機器人是否存在，他們仍然擔心這個問題。”
他對自己的機器人所擁有的智能潛力仍故意地含糊其辭，除非他們完全意識到自己周圍的機器人環(huán)境。
當然，當這些機器人在工廠的地板上不停地忙著，閃爍著燈光，禮貌給主人讓路——人們不禁會問，誰為誰工作。
