老齡人口膨脹 全球老齡化程度加深
民政部近日公布的《2016年社會服務發(fā)展統(tǒng)計公報》顯示，截至2016年底，我國60歲及以上老年人口23086萬人，占總?cè)丝诘?6.7%。另有數(shù)據(jù)顯示，預計到2021年全國老年人口總數(shù)將達到3億人以上。
可以預見，人口老齡化日益突出這一趨勢將成為世界各國的負擔。來自英國工程技術(shù)學會主席Jeremy Watson介紹說，在英國，人口老齡化非常嚴重，養(yǎng)老支出占據(jù)了政府開支的很大部分。有一項調(diào)查顯示，英國人在人生最后兩年所消費的醫(yī)療和養(yǎng)老支出，占到一生中總支出的80%。如果能開發(fā)出在家里輔助老年人生活的機器人，我們將不需要過早地把老人送到養(yǎng)老院、醫(yī)院等服務機構(gòu)，醫(yī)療和養(yǎng)老支出也將大幅降低。
基于當前現(xiàn)狀，發(fā)展服務機器人或成為市場的主要方向。
機器人可提升老年人幸福感 量產(chǎn)條件已具備
目前市場上，家庭機器人已有成型產(chǎn)品，比如掃地機器人。在美國機器人工業(yè)協(xié)會主席Jeff Burnstein看來，掃地機器人不會是家庭場景中運用的唯一一臺機器人，“未來我們還會看到更多類似的產(chǎn)品，讓我們平時的生活能夠更加美好，更加便利。”
隨著工業(yè)4.0的發(fā)展，機器人的制造成本會大幅降低，Jeremy Watson認為，“量產(chǎn)是短時間就可以實現(xiàn)的事，為消費級機器人進入各個家庭奠定了良好的基礎。”
Jeff Burnstein表示，如果能夠開發(fā)出一些用于養(yǎng)老服務的家庭機器人，就可以降低整個社會的醫(yī)療成本。越來越多的老年人更傾向于在家中通過機器人的輔助，給他們的生活帶來便捷，而并非當他們出現(xiàn)行動力下降的情況時被送去養(yǎng)老院。
中國對機器人行業(yè)熱情度高 但需避免同質(zhì)化
以目前的技術(shù)來看，照顧老年人的機器人多以監(jiān)控型為主，它們能夠行走，并觀察服務對象的狀態(tài)，遠程同步給醫(yī)護人員及其子女，令監(jiān)護者快速得到信息。此類機器人主要通過語音交互、視覺觀察等人工智能來完成任務，對動作性要求較低。
在未來，更多的將是通過肢體服務人類的機器人。美國北卡羅來納大學教授蕭靜是機器人路徑規(guī)劃和臂觸覺交互專家，她表示，如果只是需要機器人跳舞，有動作規(guī)劃就好，但如果端盤子，或者把你從床上扶起來，這些則需要力反饋來決定用力的大小，需要力的傳感信息，對力量進行控制。如今，機器手臂抓雞蛋或杯子雖然可以做到，但這套程序只對同樣的物體適用，而不可以作用到所有物體上。“力反饋背后的程序控制究竟是對特定物體，還是對所有物體通用，是決定技術(shù)高低的指標?，F(xiàn)在的技術(shù)可以解決抓雞蛋，但還不能解決任何物體都能抓得很好。”
談及現(xiàn)階段所面臨的問題，蕭靜介紹說，美國在機器人領域起步雖然早，但國家對機器人研究的資金支持相對較少，商業(yè)轉(zhuǎn)化進度較慢。
相比較美國，蕭靜認為中國方面勢頭很猛，在把研究成果轉(zhuǎn)化成商業(yè)化產(chǎn)品方面干勁十足。但需要注意的是，不要一窩蜂撲上去，還是要扎扎實實一步一步走，避免雷同。
