銦、銠、鉑、碲、金，這些都是地球上的稀有金屬。在我們使用的智能設備中，例如混合動力汽車、風力渦輪機、先進的醫(yī)療設備和智能手機等，都能看到它們的身影。
與此同時，亞洲和南美新興經濟體的發(fā)展也增加了對銅、鋁等傳統(tǒng)金屬的需求。
可是，如果人類繼續(xù)毫無節(jié)制地繼續(xù)開采這些金屬，它們可能在15至20年內耗盡。銦的含量可能只夠開采十年，即使是鋁也撐不到下個世紀。
那該怎么辦呢？其中一種方法是回到被水淹沒的舊礦，從殘留物中提取金屬。匈牙利米什科爾茨大學的研究人員Norbert Zajzon和他的同事設計了一款直徑為50厘米的球形機器人，它可以深入到被淹沒的礦山中進行探測。它最深能下潛到地下500米處，并繪制出那里的地圖。
這個機器人將接受的終極測試是英國斯塔福德郡的Ecton銅礦，該銅礦在150年前被淹沒后就再沒有人探到它的底。整個歐洲有超過3萬個被淹沒的礦山，這些礦山可能蘊藏著當時并無價值，現(xiàn)在卻十分金貴的礦藏。
