銦、銠、鉑、碲、金，這些都是地球上的稀有金屬。在我們使用的智能設(shè)備中，例如混合動(dòng)力汽車、風(fēng)力渦輪機(jī)、先進(jìn)的醫(yī)療設(shè)備和智能手機(jī)等，都能看到它們的身影。
與此同時(shí)，亞洲和南美新興經(jīng)濟(jì)體的發(fā)展也增加了對(duì)銅、鋁等傳統(tǒng)金屬的需求。
可是，如果人類繼續(xù)毫無節(jié)制地繼續(xù)開采這些金屬，它們可能在15至20年內(nèi)耗盡。銦的含量可能只夠開采十年，即使是鋁也撐不到下個(gè)世紀(jì)。
那該怎么辦呢？其中一種方法是回到被水淹沒的舊礦，從殘留物中提取金屬。匈牙利米什科爾茨大學(xué)的研究人員Norbert Zajzon和他的同事設(shè)計(jì)了一款直徑為50厘米的球形機(jī)器人，它可以深入到被淹沒的礦山中進(jìn)行探測。它最深能下潛到地下500米處，并繪制出那里的地圖。
這個(gè)機(jī)器人將接受的終極測試是英國斯塔福德郡的Ecton銅礦，該銅礦在150年前被淹沒后就再?zèng)]有人探到它的底。整個(gè)歐洲有超過3萬個(gè)被淹沒的礦山，這些礦山可能蘊(yùn)藏著當(dāng)時(shí)并無價(jià)值，現(xiàn)在卻十分金貴的礦藏。
