這種超微的模塊化結(jié)構(gòu)可以被重新分配成無數(shù)種不同的形狀。每個立方體表面都覆蓋有金屬涂層，因此研究人員可以在顯微鏡附近使用電磁體來對這種結(jié)構(gòu)的形狀和欲動進(jìn)行控制。
根據(jù)國外媒體報道，來自北卡羅來納大學(xué)和杜克大學(xué)的研究人員最近發(fā)布了一段視頻，在視頻中我們看到看到了五個在顯微鏡子下自由移動的超微小方塊。而這些小方塊還能組合到一起，連接成一個組合，當(dāng)它們向細(xì)胞靠近的時候，能夠通過自由的閉合將細(xì)胞困在里面。而當(dāng)這種方塊機(jī)器人將細(xì)胞包圍在里面的時候，可以阻止某種細(xì)胞的單獨移動。
研究人員將這種聚合物立方體稱作“微型折疊機(jī)器人”，這種超微的模塊化結(jié)構(gòu)可以被重新分配成無數(shù)種不同的形狀。每個立方體表面都覆蓋有金屬涂層，因此研究人員可以在顯微鏡附近使用電磁體來對這種結(jié)構(gòu)的形狀和欲動進(jìn)行控制。這項研究的目的是為了模擬蛋白質(zhì)鏈在自然界中折疊的方式，就想這些物體一樣，微型機(jī)器人的形狀決定了未來折疊的方式。
在短期內(nèi)，這種微型機(jī)器人可能會成為非常有用的研究工具。通過顯微鏡觀察，物體之間相互作用，這些模塊可以用來對陌生材料的分子進(jìn)行觀察。“現(xiàn)在這是一種用于研究微觀層面材料的工具，通常對一種大型材料進(jìn)行測試是很容易的事情，而想要只對一個細(xì)胞進(jìn)行試驗，就困難了不少。”論文作者Orlin Velev表示。
這項研究與之前麻省理工學(xué)院的其它折疊機(jī)器人有著共同的特點，并且應(yīng)用的體積更小，更適合用于微觀領(lǐng)域的研究。與這些項目一樣，這些微型機(jī)器人還擁有潛在的醫(yī)療應(yīng)用，醫(yī)生們可以用它們來在小范圍內(nèi)操作或隔離單個細(xì)胞進(jìn)行測試。
研究人員還表示，未來這項技術(shù)還可以用來制造人造肌肉這樣的生物醫(yī)學(xué)設(shè)備，并且在細(xì)胞級別的層面進(jìn)行必要的運動。
