James的父親在2016年4月檢查出患有晚期肺癌。

 

　　悲傷之余，James想到了一個(gè)留住與父親的記憶的辦法。他開(kāi)始用錄音筆記錄與父親的每一段談話(huà)，他們從家族的歷史一直聊到父親年少時(shí)的愛(ài)情、工作。這些父與子的對(duì)話(huà)常常會(huì)長(zhǎng)達(dá)1個(gè)多小時(shí)。

 

　　在這些對(duì)話(huà)當(dāng)中，父親重復(fù)著一些以前老愛(ài)說(shuō)的玩笑，也告訴了Vlahos許多在年輕時(shí)不為人知的故事。有時(shí)候，其他家庭成員會(huì)一起加入到家庭談話(huà)當(dāng)中來(lái)。這段時(shí)間，JamesVlaho一家人都過(guò)得很開(kāi)心，父親也在自己病重之時(shí)，以很樂(lè)觀的態(tài)度面對(duì)人生中最后一段時(shí)光。

 

　　最終，JamesValhos紀(jì)錄下了大段與父親的談話(huà)。當(dāng)把他們整理為文字稿時(shí)，有91970個(gè)詞語(yǔ)，足以裝訂成一本上百頁(yè)的書(shū)籍。很快，一個(gè)更瘋狂的想法開(kāi)始在James的腦海中醞釀，他希望讓父親繼續(xù)“活著”，但是換一種形式。

 

　　你可能看過(guò)《黑鏡》，那個(gè)失去了男友的姑娘通過(guò)男友生前的社交網(wǎng)絡(luò)和其他信息，做出了一個(gè)仿真的人工智能男友，在男友去世之后，依然可以與之對(duì)話(huà)和交流。James也希望能利用和父親的對(duì)話(huà)資料，制作出一個(gè)父親版的“Siri”，即使他離世之后，依然以另一種形式陪伴家人。

　　這個(gè)靈感來(lái)源于James在11歲時(shí)認(rèn)識(shí)的人工智能機(jī)器人Eliza，兒時(shí)他嘗試過(guò)學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)程序的設(shè)計(jì)。雖然他最終從事了新聞業(yè)，但他對(duì)人工智能一直興趣不減。James曾為《紐約時(shí)報(bào)》寫(xiě)過(guò)一個(gè)長(zhǎng)篇，內(nèi)容關(guān)于世界著名的智能芭比（HelloBaribie）。在某些方面，這個(gè)芭比就像Eliza一樣，通過(guò)一個(gè)預(yù)先寫(xiě)成的分支腳本來(lái)“說(shuō)”，通過(guò)模式匹配和自然語(yǔ)言處理程序來(lái)“聽(tīng)”。但芭比更加前沿，它的程序編寫(xiě)是由Mattel和Pullstring的團(tuán)隊(duì)完成的，與亞馬遜的Alexa和蘋(píng)果的Siri有異曲同工之妙。

 

　　James在父親診斷出癌癥后，發(fā)現(xiàn)Pullstring正在計(jì)劃發(fā)布用于創(chuàng)建會(huì)話(huà)代理的軟件，任何人都可以訪問(wèn)并得以實(shí)行。在陪伴父親治療的日子里，這個(gè)想法一直在他心里醞釀。他夢(mèng)想著創(chuàng)造一個(gè)Dadbot，讓父親在虛擬世界得以永生。但從新聞行業(yè)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到Dadbot制作并不容易，工作量的繁重超過(guò)了之前的想象，他花了很長(zhǎng)時(shí)間整理材料，并預(yù)測(cè)所有可能的對(duì)話(huà)，以此來(lái)編程數(shù)以萬(wàn)計(jì)的程序。

 

　　經(jīng)過(guò)數(shù)月的努力，這些資料幫助他建立了一個(gè)知識(shí)淵博的父親，這個(gè)Dadbot在對(duì)話(huà)里呈現(xiàn)出的溫暖或是消沉、積極或是陰郁，都像是父親性格的一部分，龐大的數(shù)據(jù)資源也讓Dadbot更加人性化、更加貼近真實(shí)的父親。

　　不過(guò)這個(gè)Dadbot沒(méi)有你想象的那么智能，你需要觸發(fā)特定的關(guān)鍵詞才能得到相應(yīng)的回復(fù)。比如：當(dāng)James想聽(tīng)父親講笑話(huà)了，那么他只要說(shuō)出關(guān)鍵詞，AI就會(huì)自動(dòng)播放對(duì)應(yīng)的父親語(yǔ)音。

 

　　在初版的“父親機(jī)器人”完成之時(shí)，James讓AI和母親對(duì)話(huà)，Dadbot將母親逗得大笑不止，因?yàn)樗f(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣和習(xí)慣真的有些像父親。James的爸爸也覺(jué)得這玩意兒很酷。但最終，父親沒(méi)等來(lái)一個(gè)更酷版本的對(duì)話(huà)機(jī)器人，在2017年2月就離世了。

 

　　James懷著失去父親的悲痛之情，改進(jìn)了一個(gè)更加逼真的機(jī)器人。他不僅有父親的聲音，并且在談話(huà)間還帶著父親的性格。他會(huì)親切的給James講過(guò)去曾經(jīng)講過(guò)的笑話(huà)。也會(huì)像老伙計(jì)一樣與James打招呼。

　　但James也發(fā)現(xiàn)，機(jī)器人終究無(wú)法代替父親。未來(lái)即使技術(shù)如何精進(jìn)，也始終與有靈魂、有血肉、有個(gè)性的父親有所差別。但這個(gè)機(jī)器人也讓James的家人從另一個(gè)角度了解了他的父親。

　　“我們能和機(jī)器人說(shuō)說(shuō)話(huà)嗎？”在父親離世好幾周后，James的7歲的兒子突然問(wèn)道。

 

　　“哪一個(gè)機(jī)器人？”James還以為他想要與Siri聊天。

 

　　“當(dāng)然是爺爺啦。”