我當(dāng)時給這篇文章擬的標(biāo)題是《DARPA的機(jī)器人蜂鳥把采蜜大戰(zhàn)提升到新水平》。這個標(biāo)題完全避開了一個事實(shí)，這種無人機(jī)是一種城市戰(zhàn)工具，目的是打入敵后。

 

　　這種6.5英寸的“微型蜂鳥”絕不會被誤認(rèn)為真正的蜂鳥，主要原因是，在飛行中它發(fā)出的噪音堪比多臺剪草機(jī)。考慮到這款機(jī)器人是一家擁有近乎無限資源和對技術(shù)精益求精的機(jī)構(gòu)的目標(biāo)，它繼續(xù)改進(jìn)是必然的。

 

　　那么，DARPA為什么鐘情于一款蜂鳥形狀無人機(jī)呢？機(jī)器人專家通常向自然尋求設(shè)計(jì)靈感。在本案中，技術(shù)團(tuán)隊(duì)嘗試復(fù)制自然界中真正的蜂鳥多種多樣的空中特技。

 

　　PCMag表示，無人機(jī)利用兩個快速扇動的翅膀，獲得在所有空間方位上啟動和停止，甚至在空中盤旋的能力。這款設(shè)備只是開發(fā)完美隱身間諜工具的早期嘗試：能避免被發(fā)現(xiàn)，在不可預(yù)測的復(fù)雜空間進(jìn)行機(jī)動。

 

　　在機(jī)器人蜂鳥問世數(shù)月后，DARPA的微型航空器（NAV）項(xiàng)目就結(jié)束了。但在DARPA看來，這一項(xiàng)目是成功的，因?yàn)樗F(xiàn)在獲得了飛鳥大小的間諜無人機(jī)圖紙，實(shí)現(xiàn)了研究人員的目標(biāo)。

 

　　半機(jī)械超級間諜

 

　　自這款蜂鳥機(jī)器人問世后的數(shù)年中，DARPA和其他相關(guān)方在微型機(jī)器人方面進(jìn)行了大量研究。一項(xiàng)頗有吸引力的研究，不再采用全機(jī)器人的方法，而是直接把技術(shù)嵌入到活體昆蟲的大腦和身體中。實(shí)際上，這些工程師開發(fā)了半機(jī)械人超級間諜。

 

　　由于昆蟲大腦相對簡單，科學(xué)家在一定程度上控制它們的身體是可能的。最近，科技博主紛紛報(bào)道由霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所開發(fā)的一個具有科幻意味的“半機(jī)械蜻蜓”項(xiàng)目。“DragonflEye”項(xiàng)目利用轉(zhuǎn)基因昆蟲脊髓中的“掌舵神經(jīng)”，使科學(xué)家能控制昆蟲飛行方向。這一項(xiàng)目中的生物醫(yī)學(xué)科技，有朝一日能被用來幫助殘疾人重新控制他們的身體，但軍事和間諜用途可能給整個世界帶來巨變。

 

　　與人造無人機(jī)（無論尺寸大?。┫啾?，這些半機(jī)械昆蟲用途更為廣泛，不要求使用笨重的電池（DragonflEye利用微型太陽能電池為它自己提供能源）。但是，可能更重要的是，半機(jī)械昆蟲不會發(fā)出噪音。

 

　　不過，這一技術(shù)尚處于發(fā)展的早期階段。但是，一旦成熟后，想象功能強(qiáng)大的微型機(jī)器人（無論是否是半機(jī)械人）對整個社會的影響并不難。這絕非夸大其詞，無處不在的機(jī)器人將使人完全“脫機(jī)”成為近乎不可能——即使用戶遠(yuǎn)離手機(jī)或筆記本，這是令人恐懼的一種前景。

 

　　對未來機(jī)器人昆蟲間諜的擔(dān)憂，感覺像是偏執(zhí)狂幻想。但是，與關(guān)注科技不斷發(fā)展的一些人一樣，我清楚地知道，在一個年代不可能的技術(shù)，下一個年代可能就會普及。1997年，才剛剛用上寬帶連接的用戶無法想象在袖珍計(jì)算機(jī)上使用谷歌地圖街景功能，2005年的翻蓋手機(jī)用戶也無法想象《精靈寶可夢Go》（Pokémon Go）游戲。

 

　　PCMag稱，雖然開發(fā)硬件比開發(fā)軟件需要更多時間，最近數(shù)年各種尺寸的機(jī)器人取得了巨大進(jìn)展。歷史已經(jīng)多次表明，技術(shù)的改進(jìn)并非總是漸進(jìn)式的，有時會出現(xiàn)飛躍。就在6年前，試驗(yàn)性間諜無人機(jī)的大小相當(dāng)于一只蜂鳥，現(xiàn)在其大小已經(jīng)減小到一只蜻蜓的尺寸，我認(rèn)為，在不太遙遠(yuǎn)的將來，它們的大小將進(jìn)一步縮減到一只蒼蠅、小昆蟲，甚至更小的尺寸。事實(shí)上，生物醫(yī)學(xué)研究最有前景的領(lǐng)域之一，是開發(fā)能在人體內(nèi)部修復(fù)受損組織的微型機(jī)器人。

 

　　隨著微型機(jī)器人日趨完美，社會將不可避免地進(jìn)入后隱私時代，屆時“脫機(jī)”的概念將徹底過時。這并不全是壞事，這類技術(shù)將不可避免地被用于打擊ISIS等恐怖組織。但是，技術(shù)的道德水平取決于使用它們的人。